Hace varios años, el bombo alrededor de la industria de la impresión 3D parecía ensordecedor. Los comentaristas declararon la llegada de una nueva tecnología capaz de revolucionar las industrias en todos los ámbitos, desde la medicina hasta el desarrollo de productos y la fabricación. Las posibilidades eran innegables, a pesar de la juventud de la tecnología y el número relativamente bajo de casos de uso que eran viables en ese momento.
Desde ese primer ciclo de publicidad, los procesos de impresión 3D han madurado de manera constante, y ahora hemos comenzado a ver herramientas de impresión 3D, que antes solo eran accesibles para unas pocas industrias de alta tecnología, disponibles para una variedad más amplia de negocios.

Descargue la infografía de tamaño completo para ver cómo ha cambiado la industria de fabricación aditiva en la última década.
La impresión 3D, también conocida como fabricación aditiva, crea componentes tridimensionales a partir de modelos CAD. Imita el proceso biológico, agregando material capa por capa para crear una parte física. Con la impresión 3D, puede producir formas funcionales, todo ello utilizando menos material que los métodos de fabricación tradicionales.
El resultado de la mayor disponibilidad de la impresión 3D es que un gran número de industrias están empezando a sentir la interrupción. A medida que el flujo de trabajo de impresión 3D permite a los individuos y a las organizaciones tomar el control de sus propios procesos de diseño y fabricación, surgen cada vez más casos de uso.
Siga leyendo para descubrir 25 casos de uso (a menudo inesperados) para la impresión 3D que muestran cuán utilizable se está convirtiendo la tecnología.

Fabricación & amp; Ingeniería

Automóviles

La industria automotriz ha estado aprovechando el potencial de la impresión 3D durante décadas. La impresión 3D es extremadamente útil en la creación rápida de prototipos y ha demostrado ser capaz de reducir significativamente los tiempos de diseño y los plazos de entrega en modelos de automóviles nuevos.
La impresión 3D también ha aumentado el flujo de trabajo de fabricación dentro de la industria. Plantillas personalizadas, accesorios y otras herramientas que podrían ser necesarias para una sola pieza de automóvil, particularmente cuando se trata de máquinas de alto rendimiento, una vez requirieron una variedad de herramientas personalizadas, agregando costos y haciendo que el proceso en su conjunto sea cada vez más complejo.
Con la impresión 3D, se pueden crear plantillas personalizadas y otras piezas de bajo volumen directamente para la línea de producción. Los fabricantes pueden reducir los plazos de entrega hasta en un 90% y reducir el riesgo con la integración de los procesos de impresión 3D. A través de la racionalización de la producción interna, el proceso de fabricación en su conjunto se vuelve más eficiente y rentable.

En una planta de producción de Pankl Racing Systems, los ingenieros utilizan plantillas personalizadas impresas en 3D en la fabricación de equipos para motocicletas.
A medida que la calidad del flujo de trabajo digital continúa aumentando, a medida que los materiales mejoran y los procesos son más asequibles, veremos más y más piezas impresas en 3D en los automóviles, lo que aumenta el alcance de la personalización del diseño y da como resultado un mejor rendimiento. Un poco más adelante, pero algunas empresas ya están trabajando en automóviles totalmente impresos en 3D.

Joyería

La impresión 3D está instigando una revolución de diseño en joyería. Crear piezas impresas en 3D que tuvieran un aspecto y una sensación comparables a las joyas hechas a mano y moldeadas tradicionalmente solía ser un desafío. Sin embargo, después de la última ronda de avances en programas de modelado 3D de alta gama especializados, y con más materiales imprimibles disponibles, cada vez más diseñadores de joyas prefieren modelar e imprimir sus diseños en 3D en lugar de los métodos artesanales tradicionales.
Las impresoras 3D para joyas crean piezas a partir de resina o cera, basadas en el modelo 3D del diseño del joyero. Los modelos digitales se pueden editar fácilmente, lo que hace que la creación de prototipos de joyas con impresión 3D sea increíblemente barata y conveniente.
La experiencia de compra se hace más táctil como resultado: los clientes ahora pueden probar prototipos de piezas que han ayudado a diseñar para garantizar que se vean y se sientan justo antes de comprar.
Los diseños finales pueden imprimirse en 3D y fundirse en un molde utilizando el mismo flujo de trabajo que con las joyas tradicionales. Los resultados pueden ser impresionantes:

Piezas de joyería moldeadas utilizando un patrón impreso en 3D producido con tecnología de impresión 3D de estereolitografía (SLA).
Con el flujo de trabajo digital que complementa los métodos de producción tradicionales, y más nuevos diseñadores que ingresan al taller equipados con habilidades CAD/CAM, la joyería personalizada se está volviendo rápidamente más accesible, lo que permite a los fabricantes de joyas y minoristas forjar relaciones más estrechas con sus clientes.

oringoring

Cualquier cosa con tanto poder para alterar el diseño y los métodos de producción como la impresión 3D está destinada a hacer olas en la fabricación. Pero adoptar la impresión 3D en este campo tiene ventajas potenciales que son más difíciles de visualizar.
Uno de ellos es el onshoring de fabricación. En las últimas décadas, ha habido una pronunciada disminución en la fabricación estadounidense a medida que las empresas trasladaban sus operaciones al extranjero para aprovechar el menor costo de la mano de obra. El sentido comercial de este movimiento es innegable, como «una herramienta hecha en China o Vietnam puede costar desde $10.000 a $50.000 menos que una herramienta hecha en los estados unidos.»
La deslocalización, sin embargo, tiene sus inconvenientes en el proceso de diseño y producción. Los plazos de entrega a menudo son largos, la importación de productos del extranjero es costosa y poco respetuosa con el medio ambiente.
La impresión 3D, con su capacidad para producir diseños más complejos, tiene el potencial de volver a convertir lashshoring en una perspectiva atractiva. Su utilidad para el proceso de diseño, su capacidad para mejorar drásticamente los plazos de entrega y aumentar la eficiencia, hacen que la producción interna vuelva a ser viable.

Repuestos & amp; Piezas de repuesto

Los efectos de perder o romper piezas de productos o dispositivos pueden variar desde lo inconveniente hasta lo desastroso.
La impresión 3D relegará al pasado los días de tener que pagar costos de reparación exorbitantes, o bien desechar un dispositivo en funcionamiento, al permitir a los consumidores producir repuestos y piezas de repuesto.

Los ingenieros de Ashley Furniture utilizaron la impresión 3D para reemplazar un anillo de retención de vacío por una perforadora punto a punto. En lugar de comprar la cápsula completa por 7 700, pudieron escanear la pieza en 3D para capturar la geometría e imprimir una pieza de repuesto por 1 1.
El flujo de trabajo digital significa que el costoso almacenamiento de piezas de repuesto que rara vez se piden ya no será un problema para los fabricantes, y los consumidores tendrán la oportunidad de reemplazar incluso sus componentes fuera de producción.

Aeroespacial

Minimizar el peso es una forma principal en la que la impresión 3D ha permitido a la industria aeroespacial ahorrar considerablemente. El menor volumen de componentes requerido en una construcción impresa en 3D de una pieza conduce a piezas que son más ligeras en general: este cambio aparentemente pequeño en la producción afecta positivamente la carga útil, las emisiones y el consumo de combustible, la velocidad y la seguridad de una aeronave, al tiempo que reduce notablemente el desperdicio de producción. Al igual que en muchos otros campos, el flujo de trabajo también permite la producción de componentes simplemente demasiado complejos para que los métodos tradicionales los manejen.

Los ingenieros de GE imprimieron en 3D una boquilla de combustible y lograron combinar 20 piezas en una sola unidad que pesaba un 25% menos que sus predecesoras y era más de cinco veces más duradera. (fuente: GE)
Los gustos de GE, Boeing y Airbus han respaldado el valor de la impresión 3D, y ya están incorporando miles de piezas impresas en 3D en sus embarcaciones.

Gafas y gafas

Al tener que adaptarse a todo tipo de formas faciales, las gafas también son una industria que se beneficia claramente de la capacidad ilimitada de personalización de la impresión 3D. Los nuevos diseños destinados a optimizar tanto la comodidad como la calidad del diseño pueden ser, como en cualquier otro lugar, prototipos rápidos utilizando 3D y producidos a un costo más bajo y con mayor comodidad para el cliente.
Los resultados son gafas más ligeras y cómodas, hechas con un mínimo de desperdicio. Algunas empresas en el campo incluso están utilizando los atributos de la producción de impresión 3D para alentar a los clientes a diseñar sus propias gafas, excelentes para generar lealtad a la marca y empoderar a los consumidores.

Zapatos

La industria del calzado deportivo ha confiado durante mucho tiempo en la tecnología para optimizar el rendimiento de sus productos, y con el flujo de trabajo digital tienen más opciones que nunca en personalización.

Dos modelos de calzado de edición limitada con entresuelas impresas en 3D diseñadas por New Balance e impresas en 3D con tecnología de impresión 3D Formlabs SLA.
Grandes marcas como New Balance, Adidas y Nike, habiendo reconocido el poder de la fabricación aditiva, tienen la intención de producir en masa entresuelas personalizadas hechas de materiales impresos en 3D. Al igual que en otras industrias, el flujo de trabajo digital aumentará los métodos tradicionales de fabricación aquí: los componentes críticos y altamente personalizados de cada producto se confiarán a la impresión 3D, y el resto se dejará a los medios tradicionales.
En un campo con una base de consumidores tan apasionada, la impresión 3D también sirve para empoderar directamente a los clientes. Permitirá a los consumidores diseñar sus propios zapatos, tanto para el consumo personal como para el consumo generalizado. El potencial viral de este aspecto de la impresión 3D ya ha sido aprovechado por las marcas.

Moda y Ropa Inteligente (En el horizonte)

Un área en la que el potencial comercial y artístico de la impresión 3D probablemente chocará es en el campo de la moda y la ropa inteligente. A medida que aumenta la paleta de materiales y textiles utilizables en el flujo de trabajo 3D, los diseñadores tendrán una inmensa gama de nuevas posibilidades.
La tecnología de impresión 3D no solo puede alterar la producción de textiles, sino que también brindará la oportunidad de crear nuevos textiles que, por ejemplo, sean a prueba de balas, ignífugos y capaces de retener el calor. Esta rama en particular del flujo de trabajo 3D aún no se ha perfeccionado, pero en un futuro cercano, veremos cómo la ropa impresa en 3D se gradúa de museos y alta costura a boutiques.
Los artistas empoderados por el flujo de trabajo también han utilizado ropa inteligente 3D como» escultura personalizada, portátil y basada en datos » con un propósito artístico.

Fabricación de modelos

La fabricación de modelos es otra práctica de nicho para la que el flujo de trabajo 3D es ideal. Donde las reproducciones realistas alguna vez fueron excesivamente caras o imposibles de modelar, la calidad de los detalles y acabados posibles a través de los métodos de impresión 3D ha hecho que la producción de miniaturas y modelos a escala realistas y detallados sea más asequible y fácil.
CAD puede hacer un trabajo ligero de desafíos de modelado anteriormente complejos, lo que permite a los diseñadores realizar ingeniería inversa de una estructura tan compleja como un motor a partir de escaneos 3D o cohetes SpaceX.
El aspecto de producción interna del flujo de trabajo digital permite un negocio que gira en torno al modelado personalizado a escala en un nicho de mercado tradicional. Por ejemplo, la amplia integración de impresoras 3D de sobremesa de DM-Toys les ha permitido a ambos revolucionar el mercado europeo de maquetas ferroviarias de larga data y ofrecer a los clientes de forma más rápida y económica.

La impresión 3D es ideal para crear miniaturas y modelos a escala realistas y detallados.

Atención sanitaria

Audiología

La versatilidad y el amplio grado de personalización posibles a través de la impresión 3D hacen que sea de gran utilidad en las esferas de la medicina. Ya hemos visto que comienza a transformar el espacio de la audiología, los especialistas en audición y los laboratorios de moldes para oídos han estado utilizando la tecnología para fabricar grandes volúmenes de productos para los oídos personalizados, como audífonos, tapones protectores y auriculares durante años.
La impresión 3D es una excelente combinación para la audiología, ya que ofrece posibilidades de personalización sin costos adicionales, que solían ser complejas y costosas utilizando métodos tradicionales.
A medida que la tecnología se vuelva más asequible, veremos más y más aplicaciones de consumo, como auriculares personalizados: el proceso será tan simple como entrar en una tienda, escanear sus oídos e imprimir sus auriculares personalizados en 3D.
Al igual que con la joyería, la impresión 3D puede producir cantidades de diseños complejos a bajo costo y reducir los plazos de entrega. Todo se puede administrar desde una impresora lo suficientemente pequeña como para caber en un escritorio. Los audiólogos están viendo disminuir los costos de fabricación y reducir su necesidad de subcontratación (clave para las empresas más pequeñas).

Un par de auriculares moldeados a medida producidos con la tecnología de impresión 3D de Formlabs.
Los clientes sentirán directamente los beneficios, ya que a través de la personalización extremadamente precisa de sus dispositivos de audio impresos en 3D, pueden esperar nuevos grados de especialización y comodidad en su tecnología intrauricular.

Odontología

La odontología también ha sido uno de los usuarios más prominentes de la impresión 3D, las impresoras 3D de escritorio son una vista cada vez más común en laboratorios y prácticas dentales. De hecho, los populares alineadores transparentes, termoformados en moldes impresos en 3D, son posiblemente el uso más exitoso de la impresión 3D que hemos visto hasta la fecha.
Crear constantemente productos dentales de alta calidad que sean asequibles ha resultado difícil, debido a la singularidad de cada estuche dental y la cantidad de posibilidades de error humano. Los flujos de trabajo digitales en odontología ofrecen posibilidades para una mayor consistencia, precisión y precisión que antes. El escaneo de impresiones digitales intraorales puede proporcionar datos mucho mejores a los técnicos, lo que permite crear fácilmente modelos repetibles a través de la impresión 3D y mejorar la eficiencia tanto en la práctica dental como en el laboratorio.
Las impresoras 3D dentales utilizan principalmente procesos de impresión 3D a base de resina, como SLA o procesamiento digital de luz (DLP), para crear una variedad de indicaciones, como guías quirúrgicas, modelos dentales, moldes para alineadores transparentes, dentaduras postizas o patrones moldeables para coronas y puentes rápidamente, con mayor precisión y menor costo que los métodos tradicionales.
El resultado para el cliente es una gran cantidad de productos dentales que se ajustan mejor y funcionan mejor, con una mayor aceptación clínica por parte del paciente. El tiempo ahorrado por el flujo de trabajo optimizado conduce a un mejor rendimiento, menores costos de materiales y mejores resultados para los pacientes.

Una selección de productos dentales fabricados con la estereolitografía tecnología de impresión en 3D.

Prótesis

El impacto de la impresión 3D no se limita a mejorar los flujos de trabajo o permitir la creación rápida de prototipos. También puede cambiar vidas directamente. Con 30 millones de personas en todo el mundo que necesitan prótesis y aparatos ortopédicos, existe la esperanza de que la impresión 3D pueda proporcionar nuevas soluciones donde el costo y las especificaciones han sido tradicionalmente obstáculos.
Hay una escasez mundial de prótesis en relación con la demanda, y el tiempo y el costo financiero necesarios para adquirir las prótesis necesarias pueden resultar prohibitivos, especialmente teniendo en cuenta el grado de adaptación y la gran necesidad de suministros protésicos, por ejemplo, en los países en desarrollo. Las prótesis y los aparatos ortopédicos que no se construyen según las especificaciones pueden resultar incómodos para aquellos a quienes deberían ayudar y empoderar.
La impresión 3D puede proporcionar una alternativa asequible que, al igual que muchos avances relacionados en medicina, puede proporcionar una terapia que se adapte mucho más a las necesidades de un paciente. La asequibilidad y personalización de las técnicas de impresión 3D puede alterar profundamente la calidad de vida para mejor para quienes sufren lesiones o discapacidades, como vimos en esta historia de un padre y un hijo.

Las órtesis se pueden adaptar de forma única a las necesidades de cada paciente con impresión 3D.

Cirugía

La impresión 3D también puede ayudar a marcar la diferencia en momentos clave de la cirugía. Los médicos pueden escanear al paciente antes de la operación y crear modelos anatómicos personalizados impresos en 3D para planificar y practicar la cirugía.
Por ejemplo, los investigadores del Hospital Universitario de Lübeck redujeron los riesgos durante las operaciones cerebrales mediante el uso de arterias impresas en 3D. En otros lugares, los proveedores de atención médica han duplicado la impresión 3D para proporcionar modelos quirúrgicos 3D rápidos y realistas.
En casos quirúrgicos, la impresión 3D puede aumentar decisivamente las prácticas físicas existentes, por ejemplo, el uso menos preciso de cámaras para evaluar el estado de un órgano en tiempo real. Al combinar aspectos del flujo de trabajo digital con el uso de ingeniería asistida por computadora y visualización de datos, los médicos pudieron crear estos objetos estrechamente modelados y trabajar con nuevos grados de precisión y cuidado en el punto de tratamiento.
La impresión 3D también ha hecho realidad cirugías que antes eran imposibles. La sustitución de la mandíbula superior, la formación de un nuevo cráneo y la sustitución de vértebras cancerosas, todo impensable antes de la llegada de las imágenes e impresiones 3D avanzadas, ahora se han llevado a cabo con éxito gracias a ello.

Un modelo del pie de un paciente, hecho según las especificaciones con impresión 3D, utilizado para ayudar a preparar a los médicos para casos complejos.

Órganos impresos en 3D (En el horizonte)

Por mucho que la tecnología de impresión en 3D se haya desarrollado en los últimos años, hay casos de uso de ti de mayor impacto y aparentemente improbables actualmente en desarrollo. Los órganos impresos es uno de ellos.
Ser capaz de crear fácilmente nuevos órganos ha sido durante décadas un sueño para los científicos que trabajan en medicina regenerativa. Si bien se encuentra en sus primeras etapas, el uso del flujo de trabajo 3D para producir tejido orgánico apto para trasplante está dando sus primeros frutos. Empresas como Organovo y otros laboratorios y startups de todo el mundo han hecho de la creación de tejido hepático a través de la impresión 3D una prioridad de investigación.
La creación de órganos en 3D se centra en la práctica de la bioimpresión, una rama especializada de la impresión 3D, que toma células de donantes, las convierte en tinta biológica imprimible, y luego las pone en capas y las cultiva en tejido maduro listo para el trasplante de órganos.
Los beneficios potenciales de poder utilizar la tecnología de impresión 3D para proporcionar los órganos de trasplante necesarios son incalculables. Es más, aún pueden allanar el camino para avances aún mayores en medicina regenerativa, ofreciendo formas nuevas y seguras de diseñar y probar medicamentos que podrían tratar enfermedades de órganos y prevenir la necesidad de trasplantes de órganos por completo.

Construcción

Arquitectura

Como una industria que ya se basa en el diseño geométrico, la creación de prototipos y el modelado, la arquitectura se beneficia enormemente de los avances en la tecnología de impresión 3D. Hemos visto el flujo de trabajo digital producir complejos modelos arquitectónicos a escala con todo detalle, mejorando la fase de modelado 3D del diseño arquitectónico.
Además de ahorrar tiempo durante la producción del modelo, los modelos impresos en 3D permiten a los arquitectos anticipar los efectos de ciertas características de diseño con mucha mayor certeza, por ejemplo, al ver un modelo producido con un complemento más completo de materiales, un arquitecto puede medir aspectos como el flujo de luz a través de la estructura con mayor precisión.
El alto valor de presentación de tener un modelo tan exacto también significa que la impresión 3D puede ser una herramienta comercial aguda para las empresas que buscan ganar proyectos y comisiones al mostrar todos los atributos de su diseño.

Un modelo digital de un plano arquitectónico, junto a su contraparte de modelo a escala creada con impresión 3D.

Arte

Esculturas

El auge del «arte aditivo» ha ido creciendo gradualmente durante la última década, y hemos visto técnicas de impresión 3D infiltrarse en varios rincones del mundo del arte, desde obras de arte de consumo hasta esculturas aptas para el Smithsonian.
Utilizando sistemas de escaneo fotográfico 3D para crear ilustraciones físicas, los procesos de impresión 3D pueden proporcionar muchas opciones nuevas para los clientes. Estos desarrollos también han dado a artistas y clientes una medida de nuevo poder creativo: cualquier cosa que puedan concebir y diseñar, que puedan producir y que cumplan con estándares altamente detallados.

Películas y efectos visuales

La impresión 3D ya se ha integrado en la producción de películas de Hollywood y se usa ampliamente para efectos visuales prácticos y vestuario.
Mientras que la creación de las criaturas más fantásticas del cine requería una artesanía meticulosa, la mayor presión de los plazos y las demandas de tiempo de la cinematografía moderna han hecho que un método más rápido de crear efectos prácticos sea vital. Los estudios de efectos como Aaron Sims Creative ahora utilizan un enfoque hibridado, una creación de efectos práctica mejorada por el flujo de trabajo digital, para crear nuevas oportunidades de colaboración y reducir los plazos de entrega para dar vida a las ideas.

Mira entre bastidores y descubre cómo Aaron Sims Creative (ASC) utilizó la impresión 3D para crear el monstruo de Stranger Things.

Danza y música

El potencial artístico de la impresión 3D no se limita al arte físico. También tiene el poder de traer dimensiones completamente nuevas a formas como la danza y la música.
Por ejemplo, considere los «instrumentos» portátiles impresos en 3D desarrollados por Joseph Malloch e Ian Hattwick de la Universidad McGill. Mediante el uso de tecnologías de detección avanzadas, transforman el movimiento, la orientación y el tacto en música.

Instrumentos musicales

La impresión 3D puede incluso alterar industrias que han estado en un paradigma estático durante años o siglos.
Por ejemplo, la fabricación de violines no había cambiado durante varios cientos de años, un proceso completamente manual de maestros artesanos, ya que la fabricación automatizada ha demostrado ser incapaz de producir el instrumento con la calidad de acabado necesaria.
Debido a la precisión de los detalles de los que es capaz la impresión 3D, hemos visto una industria difícil de romper interrumpida.

Brian Chan, ingeniero de Formlabs, creó un violín acústico totalmente funcional utilizando la resina blanca de Formlabs. El resultado no solo fue realista en su acabado, sino también totalmente jugable.
Dado que la personalización y especificación de instrumentos musicales han demostrado ser costosas en el pasado, las capacidades de impresión 3D deberían conducir a cambios clave en el mercado a medida que se hacen posibles diseños nuevos y valiosos, lo que podría allanar el camino para la creación de instrumentos completamente nuevos.

Restauración de arte

El escaneo 3D, el CAD y la impresión 3D se han utilizado para restaurar las obras de algunos de los artistas más famosos de la historia, devolviendo obras de artistas como Miguel Ángel y da Vinci a su antigua gloria.
Después de evaluar el estado actual de una obra de arte determinada, la obra puede escanearse y modelarse digitalmente. La posibilidad de interpretación involuntaria se minimiza utilizando piezas existentes de una obra como base para la restauración posterior. Los restauradores pueden acceder a una gran cantidad de datos sobre problemas potenciales, así como mejoras, seguidos de documentación, diseño de formas y restauración.

Las piezas reconstruidas impresas en 3D en este relicario de múltiples materiales solo son visibles bajo luz UV.
Debido a la complejidad de las características involucradas y a la falta de técnicas que pudieran garantizar una recuperación segura, muchos intentos de restauración anteriores se abandonaron por ser imposibles. Ahora, con la ayuda del flujo de trabajo digital, incluso las restauraciones increíblemente intrincadas de múltiples materiales son viables, como esta realizada en el Museo Tesoro dei Granduchi de Florencia.

Investigación

Medicina forense

La impresión 3D tiene tanta utilidad potencial en reconstrucción como en producción. El trabajo de un artista forense a menudo se ve dificultado por pruebas incompletas. Las tecnologías digitales pueden ser de gran utilidad en las investigaciones legales y pueden aumentar la capacidad de los artistas forenses para reconstruir modelos precisos de personas de interés o víctimas.
El flujo de trabajo digital aquí implica convertir las tomografías computarizadas en impresiones 3D para ayudar en la identificación. Por ejemplo, cuando los investigadores encuentran solo una parte de un cráneo como evidencia, una impresora puede modelar y replicar la muestra completa.
Las reconstrucciones de la apariencia de las víctimas de delitos ya han desempeñado un papel clave en el logro de la justicia, demostrando una vez más la utilidad de la impresión 3D más allá de consideraciones de diseño y eficiencia productiva.

Paleontología

Los paleontólogos tendrán un día de campo con la impresión 3D, ya que puede ayudar a completar esqueletos de dinosaurios imprimiendo huesos faltantes elusivos.
El personal del museo Smithsoniano experimentó recientemente imprimiendo los huesos faltantes de un T. rex exactamente según las especificaciones. El flujo de trabajo 3D permitió al equipo experimentar de forma amplia y segura utilizando software de modelado, ahorró tiempo y redujo el riesgo para la integridad del esqueleto real.

Casos de uso de futuro cercano

Después de haber visto cómo las capacidades de impresión 3D se desarrollaban rápidamente en la última década, algunos de los casos de uso más emocionantes e inesperados del flujo de trabajo son aquellos que, aunque no son viables de inmediato, pronto se convertirán en una realidad plausible.

Carcasa y construcción

La impresión 3D de escritorio se limita a producir artículos más pequeños, mientras que el flujo de trabajo aditivo a escala de fabricación puede producir componentes funcionales mucho más grandes. En los últimos años, se han puesto en marcha varias iniciativas para crear casas y estructuras más grandes que son enteramente producto de la impresión 3D, abriendo nuevas fronteras en la vida y la construcción sostenibles.
La técnica de impresión 3D da libertad de forma a los arquitectos, incluso con materiales de construcción antes menos maleables como el hormigón. En términos más generales, permite construir hogares totalmente sostenibles y energéticamente eficientes que también cumplan con los estándares de confort modernos. La construcción por este medio podría estar totalmente libre de desechos y proporcionar un costo de servicios públicos muy bajo.
En febrero de 2019, la empresa de Texas Sunconomy anunció planes para vender la primera casa totalmente impresa en 3D del mundo. Se verá algo así.

MX3D está utilizando el flujo de trabajo digital de múltiples ejes para imprimir un puente de acero inoxidable que pronto se instalará a través del canal Oudezijds Achterburgwal en Ámsterdam. (fuente: MX3D)

Recrear la historia

La pérdida de artefactos históricos se siente devastadora debido a la sensación de que recrearlos es imposible. La destrucción de muchos sitios del patrimonio sirio, como la antigua ciudad de Palmira, a manos de ISIS, parecía representar un retroceso oscuro e irreversible. A través de avances en la impresión 3D, pronto podremos recrear y garantizar las glorias del pasado.
A través del proyecto Million Image Database, se está llevando a cabo una campaña para recrear las ruinas dañadas de Palmyra con impresión 3D. Utiliza modelos 3D del sitio ensamblados a partir de fotografías para generar recreaciones que son, en escala y detalle, fieles a la historia. Igualmente emocionante, las mismas técnicas de modelado también se pueden extender para garantizar que las grandes obras maestras de la historia artística contra pérdidas potenciales.
En el futuro, la impresión 3D no solo tendrá un efecto transformador en la producción y el diseño, sino que también podrá desempeñar un papel importante en asuntos de importancia internacional e histórica.

Una nueva Carrera espacial

Con una de las barreras de entrada más altas de cualquier industria en el mundo, los viajes espaciales pueden ser una de las áreas más sorprendentes de la innovación de la impresión 3D.
Aerospace startup Relativity ha probado la creación de motores de cohetes de aluminio utilizando fabricación aditiva. De tener éxito, esta aplicación reduciría considerablemente los costos y las dificultades prácticas de los viajes espaciales, abriendo el campo a nuevos negocios y a un enorme potencial de crecimiento.

La nave espacial Crew Dragon de SpaceX, equipada con motores SuperDraco impresos en 3D, despegó por primera vez en marzo de 2019. (fuente: SpaceX)
La elección de SpaceX de la impresión 3D se tuvo en cuenta las aptitudes de reducción de costes y residuos de la tecnología, y también para preservar la flexibilidad en el proceso de producción. La cámara de combustión del motor, también producida a través de impresión 3D, demostró tener una resistencia, ductilidad y resistencia a la fractura superiores a los materiales convencionales.
Incluso hemos visto la impresión 3D utilizada en el espacio, cuando la NASA usó una impresora 3D para construir una llave de trinquete a bordo de la Estación Espacial Internacional, la primera herramienta de su tipo fabricada en el espacio.

Infinitas posibilidades

Visualizar los cambios impulsados por la impresión 3D en la forma de hacer las cosas no requiere las hazañas de imaginación que una vez hizo. A medida que los flujos de trabajo se han desarrollado en los últimos años y se han afianzado en varias industrias, estamos empezando a ver demostrado ese potencial revolucionario.
Desde la odontología y el cuidado de la salud hasta los bienes de consumo, la arquitectura y la fabricación, el público interactúa cada vez más con los productos finales de la impresión 3D.
Reducir de forma sostenible los residuos de la producción tradicional, reducir los plazos de entrega y los gastos generales, y empoderar a los clientes acercándolos a los productos que desean: solo podemos esperar que la influencia de la impresión 3D continúe expandiéndose.

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