RECORDANDO MI VIDA, lo que recuerdo más lúcidamente son momentos que tuvieron lugar en la naturaleza. Llegar al refugio de Bear Mountain en una lluvia helada y cristalina. Un lanzamiento perfecto con suspensión de tiempo en Blind Falls en Overflow Creek. Snowboarding en los campos de nieve de Junio en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas. Bushwhacking a través del remoto bosque valdiviano en la Patagonia. Remando antes del amanecer, el aire aún es frío, pero el baño del océano es cálido en El Salvador.

Gran parte de nuestra vida diaria la pasamos dentro, con las preocupaciones insípidas y parloteantes que nos alejan de nosotros mismos. La naturaleza tiene una forma de eliminar las distracciones, de dirigir nuestra atención más profunda. Después de todo, siempre tiene la última palabra.

Siguiendo este tipo de pensamiento, la naturaleza está llena de lecciones que podemos extraer, lecciones que pueden informar e inspirar nuestra vida diaria. Después de pasar tres décadas acampando, remando, surfeando, haciendo snowboard, y sintiéndome mejor, más» colocado», más en casa haciendo estas cosas que cualquier otra cosa, he aquí algunas de las lecciones que he observado:

1. La vida es tortuosa.

No hay líneas rectas ni ángulos rectos en la naturaleza. Todo es una ola, una curva, un camino sinuoso. Los ríos, a medida que disipan su energía a través de una llanura aluvial, forman cursos serpentinos. Todo va y viene. Esta es la forma en que descendemos montañas o aceleramos en una ola o atrapamos remolinos a través de un rápido. Es como subimos pendientes empinadas.

No se preocupe de que su vida cotidiana esté «en todas partes».»Que pruebes esto y aquello. Que te muevas de un lado del país al otro. Que estás vacilando entre carreras, relaciones, todo. Este es el modelo que nos ha dado la naturaleza. Aguanta.

2. Estamos destinados a trabajar.

Todo en la naturaleza está siempre en movimiento, siempre funcionando. Incluso cuando los animales y las plantas están en fases latentes, este descanso es una especie de medida activa para conservar energía. El trabajo más primordial de todas las criaturas es conseguir comida. Y como tal, nosotros, como humanos, tenemos una capacidad de trabajar más grande de lo que nos damos cuenta. Nuestros cuerpos están hechos para caminar docenas de millas todos los días, año tras año.

Recuerde esto cuando se sienta perezoso sentado en su escritorio.

3. Cuanto más difícil es la lucha, más fuerte se vuelve.

El organismo más antiguo conocido en la Tierra es el pino piñonero, que puede vivir más de 5.000 años. De aspecto nudoso y atrofiado, grotescamente con bandera de viento y aparentemente medio vivos, crecen cerca del límite arbóreo arbóreo en los entornos alpinos súper duros de las Montañas Rocosas y la Sierra, con condiciones extremas casi todo el año.

La lección? La lucha no es algo malo; es la base de la vitalidad.

4. El estrés antinatural destruye la vida.

Al mismo tiempo, sigue siendo un equilibrio. Los excesos de estrés matan, ya sea un río contaminado o un torrente sanguíneo. En ninguna parte esto es más evidente que en las cuencas hidrográficas. Presas, aguas embalsadas, acumulación de limo de escorrentía agrícola, cambios de temperatura y composición química: estos efectos a menudo están «fuera de la vista, fuera de la mente», excepto para aquellos de nosotros que remamos, pescamos o simplemente nos gusta caminar a lo largo de los ríos.

No hay nada más hermoso (y cada vez más raro) que un río limpio, que fluye libremente desde su cabecera hasta el océano.

5. La naturaleza tiene una increíble capacidad de curación.

Y, sin embargo, por mucho daño que se haga al medio ambiente, es increíble lo rápido que los lugares se pueden recuperar. Un gran ejemplo es la creciente lista de proyectos de remoción de presas en los Estados Unidos, como el río Elwha en Washington y el río Penobscot en Maine. Tan pronto como bajan las presas, el limo comienza a transportarse río abajo, los antiguos lechos de los ríos se llenan de nuevo y el equilibrio de la vida acuática vuelve a la normalidad.

Lección? Nuestros cuerpos pueden hacer lo mismo. La dieta y el ejercicio pueden ayudar no solo a disminuir la presión arterial y la acumulación de placa en las arterias, sino también a revertir sus efectos en el cuerpo.

6. Se trata de la comunicación.

Todos los seres vivos de la naturaleza están en un estado de comunicación perpetua, ya sea simplemente registrando información (por ejemplo, luz solar, temperatura, etc.).) o transmitir información a través de sonidos, olores, pantallas. Un estudio de este verano (2013) demostró que los delfines pueden recordar las llamadas de sus compañeros durante más de 20 años, incluso después de no haberlos visto durante todo ese tiempo. Experimentos forestales que se remontan a varias décadas muestran que los árboles y las plantas se comunican entre sí a través de feromonas.

En formas que nosotros, como personas modernas, solo estamos empezando a entender a través de la ciencia (pero, irónicamente, de las cuales los pueblos primitivos han demostrado una comprensión innata durante miles de años), toda la vida está conectada y se comunica. ¿Qué tan duro estás escuchando? No solo en la red social, o en programas, sitios web y revistas, sino también en la gente que te rodea. El lugar al que llamar hogar?

7. Romper un rastro siempre es más difícil que seguirlo.

Si alguna vez has pasado tiempo en la nieve (raquetas de nieve, esquí de fondo o simplemente senderismo en nieve profunda), sabes que romper un sendero siempre es más difícil que seguir un sendero.

Aquí hay una metáfora obvia para cualquier otra cosa que elijas hacer en la vida. La originalidad siempre engendra duda, sospecha, dificultad. La gente tiene miedo y desconfía de lo que no ha visto, oído, leído, experimentado antes. Continúe hacia adelante.

8. La naturaleza siempre adopta un enfoque gradual.

La naturaleza se trata de transiciones. Los peces pequeños sobreviven permaneciendo en aguas poco profundas y lugares estrechos donde los peces más grandes (que podrían comerlos) no caben. Luego, a medida que crecen, se mueven a aguas más profundas. Modele su progresión para lo que sea: escribir, hacer kitesurf, viajar, dibujar, remar, con el enfoque gradual de la naturaleza. No se trata de dominar algo de una vez. Se trata de progresión.

9. La naturaleza es eterna.

El círculo de la vida es real. Cuando llegas a ser mamá o papá, y un día sales a explorar el bosque con tu hijo, puedes sentir esta extraña dualidad en la que ambos están allí en el papel de maestro o protector, y al mismo tiempo sientes como si no hubiera pasado el tiempo desde que también eras un niño explorando la naturaleza por primera vez.

La naturaleza es el ecualizador definitivo. Dobla el tiempo en un círculo.

10. Todo es naturaleza.

Es fácil pensar en la naturaleza como» allá afuera», esos puntos verdes en el mapa. Considerarlo solo como desierto. Pero todo deriva de la naturaleza, toda la energía y la materia, salsa de barbacoa, pasteles de cumpleaños, porches frontales, baladas Chopin. Solo hay que verlo a nuestro alrededor.