în ianuarie 2015, guvernatorul Californiei, Jerry Brown, a declarat stare de urgență din cauza secetei record din California, necesitând economii de apă de 25% în tot statul. Agricultura mare este de departe cel mai mare consumator de apă din California, înghițind 77% din utilizarea totală. Peluze sunt un factor prea, cu toate acestea, și la 7% din utilizarea totală peluze rezidențiale vin ca al doilea cel mai mare consumator în stat.
reducerea utilizării apei pe peluze reprezintă o oportunitate atât pentru economisirea apei, cât și, în multe cazuri, pentru economisirea banilor. Multe peluze din California și din Statele Unite folosesc ierburi care sunt adevărate băuturi de apă, iar guvernele și avocații mediului cer trecerea la alte tipuri de verdeață.
dar exact cât de multă apă este economisită atunci când aceste comutatoare sunt făcute? Și care sunt costurile de conversie? La Lawn Love deservim zeci de mii de peluze, curți xeriscapate și alte alternative inteligente pentru apă și am vrut să vă prezentăm câteva dintre implicațiile economice de aici.
în general, am constatat că, dacă toată lumea din California ar scăpa de gazonul lor, ar economisi 5-7% din consumul total de apă. Cu toate acestea, rambursarea financiară a unei astfel de modificări poate dura peste 50 de ani, datorită în mare parte costului redus al apei. Deci, dacă sunteți de planificare pentru a șanț gazon în întregime, rasplata este în mare măsură de mediu în natură.
***
viitorul gazonului este un subiect controversat. Criticii văd peluzele ca extravaganțe care oferă puțină valoare și un vinovat evident al utilizării excesive a apei. Reformiștii gazonului sunt, în general, susținători ai transformării curților în hardscape, astroturf sau alternative precum cactușii și alte plante native.
apărătorii gazonului îl consideră nedrept sub „sub atac”, având în vedere că utilizarea apei pentru peluze reprezintă o mică parte din utilizarea totală. Mulți susținători ai gazonului cred că gazonul joacă roluri importante din punct de vedere cultural (recreere, frumusețe etc.) și ecologic (oxigen, sechestrarea carbonului etc.). În loc să elimine complet peluzele, ar prefera să vadă conservarea prin tehnici îmbunătățite de udare și utilizarea soiurilor de iarbă tolerante la secetă.
defalcarea utilizării apei din California
date: Centrul pentru peisaj și horticultură urbană
americanii consumă apă într-o varietate de moduri: dușuri, spălarea hainelor, spălarea toaletelor și, pentru mulți proprietari de case, udarea peluzelor. Utilitatea apei din Sonoma raportează că ” familia medie de trei persoane dintr-o singură casă detașată folosește aproximativ 150.000 de galoane de apă anual.”Pentru familiile cu peluze, aceasta reprezintă adesea cea mai mare utilizare. O defalcare a acestei utilizări este mai jos. Aceste estimări sunt similare cu alte defalcări ale utilizării apei rezidențiale în întreaga țară.
defalcarea utilizării apei menajere
date: Utilitatea apei din județul Sonoma
***
deși există o dezbatere despre cât de mult ar trebui pus accentul pe conservarea de la peluze, chiar și apărătorii gazonului cred că există o varietate de moduri în care apa ar putea fi salvată. Un raport al Universității din California Cooperative Extension susține că practicile îmbunătățite de irigare și îngrijire a plantelor (cum ar fi remedierea scurgerilor, optimizarea timpului din zi pentru irigare și tăierea ierbii la o înălțime mai mare) pot duce la reduceri semnificative ale apei.
dincolo de schimbarea practicilor de udare, mulți conservatori sunt susținătorii înlocuirii ierburilor convenționale de gazon cu alternative mai puțin însetate de apă. Există o varietate de opțiuni pentru cei care doresc să-și transforme gazonul: trecerea la „întreținere redusă, ierburi rezistente la secetă”, introducerea speciilor de plante precum arbuști și copaci sau utilizarea plantelor native poate duce la o utilizare mult redusă a apei.
am folosit cercetări de la Centrul pentru peisaj și horticultură Urbană al Universității din California pentru a estima galoanele de apă necesare într-un anumit an pentru peluzele cu diferite tipuri de specii de plante. Aceste estimări se bazează pe un gazon de 2.000 de metri pătrați în Valea Sacramento și sunt probabil la capătul scăzut al mediei pentru o casă din California. Formula utilizată pentru aceste estimări poate fi găsită aici. Estimările presupun o uniformitate perfectă a distribuției, ceea ce poate duce, de asemenea, la subestimare.
galoane totale estimate de apă pe an în funcție de tipul de plantă: 2.000 mp yard
date: Centrul pentru peisaj și horticultură urbană
aceste date sugerează că o peluză formată din iarbă tolerantă la secetă poate economisi până la 25% din utilizarea apei, iar conversia la plante native poate economisi până la 60%.
pentru cei care doresc să economisească cantitatea maximă de apă și nu vor să se ocupe de udarea curților lor, există opțiuni suplimentare. O alegere populară este xeriscaping, care creează un peisaj care minimizează utilizarea apei aplicate (nu există neapărat un accent pe plantele native). Deși variază în funcție de regiuni, am găsit estimări care sugerează că ar costa în jur de 5,50 USD pe metru pătrat pentru a xeriscape o curte din California. Acest lucru ar ajunge la 11.000 de dolari pentru o curte de 2.000 de metri pătrați.
o altă opțiune este instalarea gazonului artificial. Am descoperit că ar costa în medie 10 USD pe picior pătrat pentru a înlocui gazonul existent cu gazon artificial, care ar ajunge la 20.000 USD pentru un gazon de 2.000 de metri pătrați. Unii consumatori sunt preocupați de efectele asupra sănătății și mediului ale peluzelor artificiale, dar guvernul continuă să promoveze utilizarea acestora.
economisirea apei înseamnă, de asemenea, economisirea facturii de apă, dar trebuie să aveți răbdare pentru a vă vedea investiția rambursată. Având în vedere că costurile pentru trecerea la un consum redus de apă pot fi de peste 10.000 USD, iar udarea aceluiași gazon ar costa în jur de 250 USD pe an (la$.005 cenți pe galon), ar fi nevoie de peste 40 de ani pentru ca investiția să fie rambursată.
Institutul de Politici Publice din California a studiat numărul de ani pe care i-ar lua pentru a vă recupera investiția de la transformarea unei peluze într-un „peisaj eficient din punct de vedere al apei” în funcție de regiunea din California. Estimările lor arată că, pentru californienii de coastă, poate dura o viață pentru a acumula suficiente economii de apă pentru ca investiția să se plătească singură. Pentru cei din deșertul California, economiile sunt mai substanțiale. În cel mai bun caz, conversia s-ar putea plăti singură într-un deceniu. Graficul de mai jos afișează numărul estimat de ani ar fi nevoie pentru a recupera investiția în diferite zone din California (bazat pe un punct de mijloc al scenariilor Institutului de Politici Publice):
anii estimați pentru recuperarea investițiilor din conversia gazonului
date: Institutul de Politici Publice din California
pe baza acestor estimări, perioada medie de recuperare este de aproximativ 30 de ani pentru conversia într-un peisaj eficient din punct de vedere al apei din California.
având în vedere răsplata lungă a conversiei gazonului și nevoia imediată de a reduce consumul de apă, guvernul din California a crescut stimulentul de a se converti la un gazon cu consum redus de apă. Pentru a atrage oamenii să-și transforme gazonul, California și alte state au introdus subvenții „cash-for-grass” care pot adăuga până la mai mult de 5 dolari pe metru pătrat de gazon înlocuit cu amenajare a teritoriului tolerantă la secetă. Rabaturile sunt suficient de substanțiale încât unele companii vor finaliza conversia dacă proprietarul casei predă rabatul. Consumatorul beneficiază de o factură mai mică de apă fără a fi nevoie să plătească pentru conversie, dar un raport sugerează că proprietarii de case au avut reacții mixte la pierderea grădinii verzi.
***
așteptarea ca un proprietar să păstreze un gazon curat și verde este o idee relativ recentă, dar este profund înrădăcinată în societatea noastră. Cel puțin în California, seceta recentă a provocat această așteptare și i-a forțat pe californieni să se gândească la modalitățile prin care peluzele ar putea fi schimbate pentru a reduce utilizarea apei. Ierburile tolerante la secetă, plantele inteligente cu apă și irigațiile care funcționează corect pot contribui mult la reducerea consumului general de apă, oferind în același timp o zonă frumoasă și funcțională în aer liber.