E – paper (uneori numită hârtie radio sau doar hârtie electronică) este un suport de stocare și afișare portabil, reutilizabil, care arată ca hârtia, dar poate fi scris în mod repetat (reîmprospătat) – prin mijloace electronice-de mii sau milioane de ori. Hârtia electronică va fi utilizată pentru aplicații precum cărți electronice, ziare electronice, semne portabile și afișaje pliabile, rulabile. Informațiile care trebuie afișate sunt descărcate printr-o conexiune la un computer sau la un telefon mobil sau create cu instrumente mecanice, cum ar fi un „creion”electronic. Există o serie de tehnologii diferite în curs de dezvoltare: Xerox, în parteneriat cu 3M, a creat o hârtie electronică numită Gyricon care se așteaptă să fie comercializată în viitorul nu îndepărtat, iar Lucent, în parteneriat cu o companie numită e Ink, lucrează la un dispozitiv (numit și e Ink) care se așteaptă să fie disponibil în următorii câțiva ani. Ambele tehnologii permit un afișaj negru (sau altă culoare) și alb; Philips lucrează la un tip de hârtie electronică care va fi color, dar spune că produsul este la cel puțin 10-15 ani distanță.

versiunea Gyricon constă dintr-o singură foaie de plastic transparent, care conține milioane de mărgele mici bicromale (două culori) în buzunare umplute cu ulei. Textul și imaginile sunt afișate printr-o rotație a mărgelelor care apare ca răspuns la un impuls electric: o rotație completă se afișează ca negru sau alb, iar o rotație parțială se afișează ca nuanțe de gri. La fel ca hârtia tradițională, Gyricon nu are – și nu are nevoie – nicio componentă de iluminare.

dispozitivul Lucent e Ink folosește cerneală electronică și combină tranzistoare subțiri, din plastic, flexibile cu LED-uri polimerice (diode emițătoare de lumină) pentru a crea ceea ce se numesc pixeli inteligenți. Procesul implicat – care nu este diferit de procesele tradiționale de imprimare-folosește ștampile din cauciuc siliconic pentru a imprima de fapt circuite computerizate mici (la fel de mici ca cele pentru procesorul Pentium III) pe suprafață. E Ink folosește cerneală electronică pentru afișare: o substanță lichidă din plastic formată din milioane de capsule mici umplute cu coloranți ușori și întunecați care își schimbă culoarea – particulele de colorant încărcate se mișcă fie în sus, fie în jos în interiorul capsulelor – atunci când sunt expuse la o sarcină electrică. Potrivit lui Paul Drzaic, directorul display technologies, prototipurile dispozitivului au funcționat pe baterii de ceas. Tehnologia e Ink a fost utilizată pentru semnele de vânzare cu amănuntul.

nici versiunea Lucent / e Ink, nici versiunea Gyricon nu necesită o sursă de alimentare constantă; încărcarea inițială creează afișajul, care rămâne apoi fix până când se aplică o altă încărcare pentru a-l schimba. Cererea redusă de energie este un aspect important pentru o tehnologie care este destinată – cel puțin parțial – să înlocuiască o aplicație independentă de energie, independentă, cum ar fi hârtia. Provocarea implicată în crearea hârtiei electronice viabile este de a dezvolta un material care să aibă caracteristicile dorite ale hârtiei tradiționale, pe lângă propriile sale beneficii intrinseci (cum ar fi reîmprospătarea automată). La fel ca hârtia tradițională, hârtia electronică trebuie să fie ușoară, flexibilă, fără strălucire și accesibilă, pentru a obține aprobarea consumatorilor. Dezvoltatorii ambelor e-papers concurente susțin că au realizat cele mai multe dintre aceste calități în produsele lor. Primele produse din hârtie electronică vor fi bazate pe Gyricon: semne de preț portabile, reutilizabile pentru magazine, care pot fi schimbate instantaneu printr-un link de computer; se așteaptă ca primul ziar electronic bazat pe Gyricon să fie disponibil în următorii 3 ani.