umbrele își schimbă lungimea pe parcursul zilei, deoarece unghiul la care soarele strălucește asupra obiectelor staționare se schimbă odată cu rotația Pământului. De exemplu, dimineața devreme, când soarele este aproape de orizont, aruncă umbre lungi atunci când un obiect blochează lumina. În schimb, atunci când soarele este ridicat deasupra capului în mijlocul zilei, umbrele devin mai scurte, pe măsură ce unghiul soarelui s-a schimbat.

unghiul la care razele soarelui lovesc pământul se schimbă pe parcursul zilei, dar poziția soarelui pe cer variază și pe tot parcursul anului. Vara, soarele urmărește un arc foarte înalt pe cer, în timp ce soarele de iarnă urmărește un arc foarte scăzut prin cer, care abia se ridică deasupra orizontului la latitudini extreme. Această schimbare în calea sa determină, de asemenea, schimbarea temperaturii și a duratei zilei pe parcursul anului.

faptul că poziția soarelui se schimbă pe parcursul zilei, provocând astfel o schimbare a formei umbrelor pe care le creează lumina sa, este principiul din spatele unui cadran solar. Un cadran solar folosește un obiect central de turnare a umbrelor pentru a arunca umbre într-un model circular care se schimbă pe tot parcursul zilei.