højttaler: Sherry Turkle, PhD

Abby Rockefeller Maus professor i samfundsstudier af videnskab og teknologi, program i Videnskab, Teknologi og samfund, grundlægger og direktør, initiativ om teknologi og selv Massachusetts Institute of Technology

efter min erfaring afspejler elevernes faldende brug af kontortid et vigtigt aspekt af deres tilgang til uddannelse. De foretrækker at kommunikere via tekstbeskeder og e-mails, fordi de er korrigerbare, perfekte medier, hvorigennem de kan forestille sig, at de kan præsentere de bedste versioner af sig selv og håber at modtage lignende perfektioneret kommunikation tilbage. Mine elever gør det klart, at de ikke værdsætter værdien af at begynde med ufuldkommenhed på en vej til forbedring. Der er noget andet, de ikke sætter pris på: den investering, som to mennesker foretager i hinanden, når de er i en “uredigeret” samtale. I alt dette deltager disse studerende i et skift mod transaktionskommunikation. Og dette skaber et problem: transaktionskommunikation kan ikke udføre det arbejde, som relationel samtale kan udføre. Jeg ser det som en del af et skifte fra samtale til ren forbindelse.

to anekdoter illustrerer skiftet fra samtale til forbindelse. I den første, en studerende betror, at samtalen belaster hendes opmærksomhed, fordi det tager syv minutter at sortere gennem den anden persons indhold og stil og afgøre, om mere snak er umagen værd. I løbet af denne tid finder hun, at kedsomhed sætter ind. Af den grund, den studerende bruger samtale lulls til at kontrollere sin telefon. Denne proces med ekstern reference, snarere end intern refleksion, er en “vane i sindet fremmet af hastigheden af altid-on forbindelser, der hæmmer dyrkning af indvendige ressourcer”. Telefoner belønner os. De hører os altid, fokuserer vores opmærksomhed, forviser kedsomhed og forkæler vores ønsker. I den anden anekdote siger en studerende, at hun er lettet over, at hun ikke har noget kontroversielt at sige. Hvis hun gjorde det, hun ville føle sig tvunget til at dele det online, og det ville være dårligt, fordi det ikke ville være privat der. Og det ville blive arkiveret for evigt. Dette illustrerer en måde, hvorpå onlinekultur kan slappe af udviklingen af meninger, især af meninger ud af mainstream.

løftet om perfektion og ideen om, at kedsomhed er død, er problemer. At undgå kedsomhed betyder at undgå vigtige øjeblikke, når vores fantasi kalder på os. At undgå ufuldkommenhed fratager os oplevelsen af tilstedeværelse, sårbarhed, spontanitet, vækst og fantasi. Undgå eller undertrykke kontroversielle tanker, bare for at undgå at styre behovet for at håndtere kritik, forhindrer intellektuel vækst og autentisk offentligt engagement.
i alt dette forråder jeg ikke en bias mod teknologi. Det afspejler snarere et stærkt engagement i værdien af samtale. Samtale er godt for børn, forældre, lærere, og viceværter, fordi det nærer sind og relationer og fremmer udviklingen af empati. Disse dage, vi står over for en empati-krise, og samtale, man kan sige, er den “talende kur.”

denne krise er analog med en tidligere generations “tavse forår” i den forstand, at den er en del af et teknologisk angreb på vores miljø. Denne gang er en af de første omkostninger til vores evne til empati. I de sidste 20 år er markørerne for empati blandt universitetsstuderende faldet 40%, hvor det meste af dette fald finder sted i de sidste 10 år, hvilket forbinder faldet med tilstedeværelsen af enheder. Den opmærksomme brug af teknologi kan hjælpe. Unge er modstandsdygtige. Selv fem dage uden elektroniske enheder har vist sig at hjælpe unge med at genopbygge deres evne til empati. Hvorfor? De taler med hinanden. Ud over at fremme samtalen skal vi dog også fremme unges evne til ensomhed. “I ensomhed finder vi os selv. Vi forbereder os på at komme til samtaler med noget, der er autentisk, det er vores.”Det betyder, at vi kommer til samtale klar til at høre, hvem folk er, ikke blot hvad vi har brug for dem til at være. Evnen til ensomhed og evnen til forhold er fælles dyder. De får følgeskab af mennesker, der kommer sammen i samtale.