det er svært at forestille sig en mere forskelligartet blanding af studerende end 12 indskrevet i det første college-niveau professional hunter-program i Sydafrika.

en elev er søn af en professionel jæger. En anden er et barn af Soveto, den vidtstrakte Sydafrikanske by, der er synonymt med den knusende fattigdom i landets sorte flertal. En anden elev er en dansk prins. Og den eneste oplevelse med jagt, som en anden studerende har, er en sommer tilbragt som en gener-dyreofficer, spotlighting eland og kudu i kommercielle kornmarker. To elever er hvide. De andre er sorte.

men disse dusin studerende, der alle er tilmeldt det professionelle Jægeruddannelseskursus på det sydlige Afrikas Dyrelivskollegium, repræsenterer et nyt mærke af dyrelivschef på kontinentet. Historisk, professionelle jægere–Den Afrikanske ækvivalent med en licenseret jagtguide-har været hvide Afrikaans, der ofte arvede jobbet, og titlen, fra deres Fædre.

i Sydafrika, Namibia og andre lande syd for Sahara er tærsklen for at blive en licenseret PH ret lav. Potentielle professionelle jægere skal bestå en skriftlig og praktisk eksamen og derefter tjene en læreplads med en fungerende PH.

den traditionelle PH-rute har fungeret godt nok, men Theresa Sovry, præsident for sa-Dyrelivskollegiet, siger, at det måske ikke er den rigtige model for fremtiden.

“du kigger rundt på, hvad der sker med dyrelivet lige nu i Afrika, og det er ikke et lyst billede,” siger Sovry. “I Danmark er trofæjagt forbudt. I Danmark er den traditionelle jagt ved at forsvinde. Hver gang jagt tages væk fra et samfund, går værdien for dyrelivet væk. Derefter har du uholdbar subsistensjagt, kommerciel krybskytteri og ødelæggelse af levesteder. Uden jagt og den samfundsstøtte og indkomst, det giver, ville vores dyrelivsområder kollapse.”

for at øge den opfattede værdi af dyrelivet, siger Sørry, er afrikanske regeringer nødt til at udvide den reelle værdi af dyrelivet ved at inkludere flere mennesker i dyrelivsøkonomien.

hendes løsning er at skabe et program, der rekrutterer ikke-traditionelle studerende til et professionelt jægerkursus, og derefter arbejde for at placere disse studerende i jagtbranchen. Det 12 studerende i SAVC ‘ s første PH-program vil afgøre, om denne model fungerer.

“vi håber at omdanne jagtindustrien i det sydlige Afrika fra en, der er mere bredt acceptabel,” siger Cleve Cheney, SAVC-professor, der leder PH-programmet. “Men fra et praktisk synspunkt håber vi at modernisere PH-kulturen, udvikle en ny standard for uddannelse for professionelle jægere og hæve sin profil som en reel industri med strenge krav.”

det er en model, der har bred appel. PH-programmet på Sydafrikas Dyrelivskollegium modtager finansiering fra Verdensnaturfonden, det Sydafrikanske lotteri, og også fra Aimpoint, den svenske sight maker. Jeg besøgte der med Ben Carter, administrerende direktør for Dallas Safari Club, som også giver et stort tilskud til kollegiet og dets professionelle jægerprogram.

“Dallas Safari tror på dette program og støtter det, fordi hvis indfødte ikke er aktivt involveret i den bæredygtige brugsmodel for bevarelse i Afrika, så er fremtiden for jagt og dyreliv på dette kontinent begge usikre i bedste fald. Vi tror, at en tilstrømning af unge, indfødte professionelle jægere vil hjælpe. På deres eget land eller som medarbejder hos andre grundejere vil disse studerende have lært og set førstehånds alt, hvad jagt gør for god bevarelse i Afrika,” siger Carter.

CHALKBOARD HUNTING
Ben og jeg tilbragte en dag på kollegiet tidligere i sommer, lærte om læseplanen, mødte eleverne og kritiserede det program, som tilhængere håber skaber en ny, mere racemæssigt og kulturelt forskelligartet afrikansk PH.

instruktørerne er grundige, solide og oprigtige. Lederen af PH-programmet, Cheney, var en Kruger National Park ranger for 20 år før han kom til fakultetet for Dyrelivskollegiet, og han bringer virkelige oplevelser til klasseværelset. Hvis jeg har en kritik, er det, at fordi deres professor aldrig har tjent som professionel jæger, arbejder pH’ er måske afskedige sine studerendes uddannelse som mere abstrakt end praktisk.

det er en almindelig klage i ethvert erhverv. Og, ja, på overfladen, PH-programmet virker som enhver anden Bachelor dyreliv management kursus. Der er enheder om økologi og etologi (dyreadfærd), jagtens rolle i bevarelse, reptil-og plantestudier og ørkenens førstehjælp.

men yderligere enheder tager meget mere praktiske emner: sporing af vilde dyr, ballistik, buejagt, placering af skud, kødforarbejdning, måling af kranium og trofæforberedelse. Der er enheder, der er afsat til” infrastrukturvedligeholdelse ” (fastsættelse af din safaribil i marken), lingvistik (til kommunikation med internationale jagtklienter) og jagtlov.

hver enhed varer fra et par uger til en måned. I alt, PH-programmet strækker sig over to intense år, og efter eksamen, hver studerende skal være udstyret til ikke kun at bestå PH-certificeringstesten, men også til lærling under en fungerende PH.

**
feltøvelser * *
jeg talte med et antal studerende i programmet, og hver bemærkede, at de ønskede, at programmet var endnu længere. Var det fordi de frygtede at forlade elfenbenstårnet (faktisk i tilfælde af Dyrelivskollegiet, der ligger inde i Kruger Park, er det mere et grønt tårn), eller fordi de endnu ikke var klar til arbejdsverdenen?

lidt af begge, sagde de, men de bemærkede også, at de havde lært så meget i deres første år af programmet, at de var meget opmærksomme på, hvor meget mere der var at vide. Det lyder som ærlighed af enhver viden-sulten universitetsstuderende midtvejs gennem hans eller hendes embedstid i skolen.

men en måde, som SAVC-programmet håber at omdanne disse ikke-traditionelle jægere til PH ‘ er, Er ved at tilbyde dem en enorm dosis feltarbejde. Som en del af hver enhed, de studerende går ind i de tusinder af hektar Kruger Park omkring campus og arbejder på et praktisk aspekt af deres træning.

den dag, jeg besøgte, deltog eleverne i en af deres daglige “jagter” eller praktiske feltundervisning. Vi samledes uden for kollegiets vægge-vægge, der er forbundet med højspændingsledninger for at modvirke løveangreb.

formålet med feltøvelsen er at lære at læse spor, at forfølge dyr, læse dyreadfærd, arbejde med en “klient” (normalt en medstuderende) og endda dræbe dyr. Studerende har aflivet flere dusin elefanter, næsehorn, Cape buffalo og flodheste. Og de har fjernet fire leoparder og flere løver.

andre elementer i gåture inkluderer målskydning, normalt med .375S, førstehjælpssimuleringer og identifikation af planter.

adjunkt, der leder disse vandreture, fortalte mig: “dette er ikke useriøse gåture. Hver gang vi forlader skolen, er eleverne opmærksomme på, at noget kan gå galt. Vi kunne blive sigtet. Vi kunne have at gøre med et såret dyr. Vi kunne blive tvunget til at overnatte udenfor.”

LION SPOOR og RHINO DUNG
jeg var godt klar over potentialet for masser af dyreliv observationer, da vi gik væk fra campus. Fordi det er placeret inde i Kruger Parks omkreds, er dyrelivet stort set beskyttet her. Da vi kørte ind på campus, så vi flokke af impala, en trio af (for det meste) stillehavselefanter, tropper af bavianer og et par gnuer og hartebeest.

vi vidste, at rovdyr skal dele landskabet med byttet, og ildkraften, vi tog på turen, bekræftede det. Lindek bar en .375 H&H. hans studerende, Leslie Long, Bar en anden. Og en anden studerende bar en .300 sejr. Mag.

inden for den første halve Mil af gå, vi havde fundet giraf udskrifter, et næsehorn svælge, og vi spores en flok bøffel, der omfattede spoor fra et dyr, der trak en forreste hov. “Det er en såret gammel Dagga-dreng,” forklarede Lindek.

“vi bør holde øjnene åbne for ham, fordi han er notorisk cranky. Jeg forventer, at vi bliver nødt til at dræbe ham en dag, sandsynligvis snart. Måske i dag.”

vi inspicerede enorme gødningsbunker deponeret den foregående dag og analyserede deres indhold for foderpræferencer. Lindek tog en kvist op fra en bunke og holdt den op. Den havde en 45 graders skive i sin lem, næsten som om den var blevet klippet af mekaniske trimmere. “Det er næsehorn,” forklarede han sine studerende. “Elefanter vil tygge en lem fra et træ, og det ser næsten knust ud. Næsehorn bider, og denne rene skråning er tegn på det.”

senere, omkring et vandhul, Leslie længe inspiceret løve spor. Du ved, det er en løve, han fortalte mig, fordi det har tre lapper i den bageste del af puden. Hyena spor har kun to lapper, og klo mærker. “Du lærer noget hver dag her,” fortalte Long mig. “Det er det med bushen. Du lærer noget hver dag.”

bæredygtighed
hvorvidt Dyrelivskollegiets PH-program ender med at transformere kulturen i afrikansk jagt, er stadig uvist. Men da jeg gik, fortalte han mig, at der er beviser for, at programmet allerede ændrer samtalen inden for den skjulte kultur af traditionelle PH ‘er.

Sandy MacDonald, en af de mest prestigefyldte afrikanske PH’ er, har tilmeldt sin søn i næste års program.

hvad angår sov, tager hun et langt overblik over den oplevelse, hun tilbyder studerende.

“vi håber, at vi transformerer ikke bare en industri, men en hel kultur,” siger hun. “Vores studerende kan blive professionelle jægere, men de kan også blive dyrelivsvagter eller fremtidige ledere af bevaringsorganisationer. Vi håber, at vi giver en vej til alternative levebrød, ikke kun for vores studerende, men for enhver afrikaner, der er involveret i dyrelivsøkonomien.”