hvis du ønsker at diskutere, i streng tillid, nogen af de spørgsmål, der rejses i denne artikel, bedes du kontakte forfatteren, Sarah Jackson på 01225 462871, eller e-mail hende på [email protected].

Indledning

spørgsmålet om ægtefælles vedligeholdelse er en følelsesladet; det kan få fat i overskrifter som “kone fortalte at få et job” i den nylige sag om Bright v bright og, fra min erfaring, kan være en af de største snublesten for at løse tvister om skilsmisse. Jeg vil derfor opfordre alle, der overvejer skilsmisse eller separation, til at få tidlig rådgivning om dette spørgsmål.

det er en trist kendsgerning, at når et par flytter ind i separate hjem, er der normalt færre penge at gå rundt, da der er to husstande at køre i stedet for en. Som resultat, mange mennesker befinder sig i en usikker position økonomisk under skilsmisseprocessen. En part – normalt konen-arbejder muligvis ikke eller har en meget lav indkomst på grund af for eksempel deres rolle som børnenes hovedplejer og er ude af stand til at imødekomme udgifterne på deres ejendom. Den anden, den højere indtjenende ægtefælle, der tidligere sørgede for, at pantelånet og regningerne blev betalt, kan være tilbageholdende eller ikke have råd til at fortsætte med at gøre det og kan trække støtten tilbage.

de spørgsmål, der skal besvares, er “hvor meget vedligeholdelse, hvis nogen, skal en ægtefælle med højere indtjening betale til den anden ved skilsmisse?”og” hvor længe?”. Denne artikel forsøger at besvare disse spørgsmål og mere om det tornede spørgsmål om ægtefællevedligeholdelse.

se vores nyttige guider, der dækker alle områder af skilsmisse og familieret.

hvad er spousal vedligeholdelse?

ægtefællebidrag er underholdsbidrag betalt af en mand eller kone til deres tidligere ægtefælle efter en skilsmisse. Det er også kendt som”spousal periodiske betalinger”.

det er helt adskilt fra børnebidrag.

ægtefællebidrag betales normalt månedligt og kan indstilles i en begrænset periode (en periode på måneder eller år), eller indtil en af parterne dør (kendt som en ‘fælles livsordre’). Imidlertid, ægtefællebidrag på grundlag af et fælles liv bliver stadig sjældnere, da Domstolens mål er, at der er en overgang til uafhængighed for den modtagende ægtefælle.

ægtefællebidrag slutter, hvis modtageren gifter sig igen, eller hvis en af parterne dør. Det kan ændres eller afskediges af domstolene, hvis der sker en ændring i parternes omstændigheder.

“Sarah Jackson var yderst professionel, proaktiv og grundig, samtidig være venlige og imødekommende. Hun kommunikerede godt, holdt mig opdateret og forklarede processerne igennem. Hun leverede en fremragende service og gjorde alt så ligetil som muligt for mig.”SS, April 2019

Hvad er forskellen mellem ægtefællebidrag og børnebidrag?

ægtefællens underholdsbidrag udbetales til fordel for den modtagende ægtefælle og bestemmes under hensyntagen til modtagerens indkomst, behov og indtjeningsevne samt den betalende parts betalingsevne. Retten kan også træffe afgørelse om underholdsbidrag til børn (periodiske betalingsordrer til fordel for børn), men kun i meget begrænsede situationer.

ellers behandles underholdsbidrag af underholdsbidrag til børn (tidligere CSA) og beregnes kun med henvisning til den betalende forældres bruttoindkomst; den modtagende ægtefælles indkomst, behov og indtjeningsevne er irrelevante.

For mere information om børnebidrag og børnebidrag, se mit tidligere indlæg “børnebidrag bliver børnebidrag – mere end bare en navneændring”.

ægtefællebidrag – loven

retten kan træffe periodiske betalingspåkrav på eller efter et dekret om skilsmisse, ugyldighed eller separation (Afsnit 23(1)(A) og (b), MCA 1973.)

når dommerne beslutter, om de skal afgive en ordre, skal de ved lov overveje alle omstændighederne (afsnit 25, MCA 1973), og hvis der foretages en periodisk betalingsordre, om den kun skal vare, indtil modtageren uden unødig modgang tilpasser sig afslutningen af deres økonomiske afhængighed af den betalende part (afsnit 25A, stk.2, MCA 1973).

de tilsvarende bestemmelser for civile partnerskabssager er indeholdt i skema 5 til Civil Partnership Act 2004.

manglende klare retningslinjer fra domstolene om spørgsmålet om ægtefællebidrag førte lovkommissionen i sin rapport i 2014 til at fastlægge nogle vejledende principper i afsnit 3.92 og fremefter. Derefter i en nylig High Court-sag Mostyn J, efter at have overvejet den gældende retspraksis og synspunkter fra lovkommissionen, trukket sammen 11 gældende principper for ægtefællebidrag, som du kan finde i dommen 46.

ville retten beordre ægtefællebidrag i mit tilfælde?

jeg finder ud af, at det er en populær misforståelse blandt mine klienter, at indkomst skal deles ved skilsmisse på samme måde som aktiver deles. Faktisk, undtagen i ekstraordinære tilfælde, ægtefællebidrag betales generelt kun, hvor den ikke-eller ægtefælle med lavere indtjening ikke kan forsørge sig selv økonomisk uden det.

det drejer sig ikke om at sikre, at adskilte ægtefæller har indkomstparitet. I stedet vil retten først se på, om der er et underskud mellem, hvor meget den ikke – eller lavere indtjenende ægtefælle har brug for at leve af og deres indkomst fra alle kilder (herunder hvad de potentielt kunne tjene og modtage i form af skattefradrag) og derefter ved den højere indtjenende ægtefælles evne til at bygge bro over kløften.

i nogle meget sjældne situationer kan en modtager modtage mere ægtefællebidrag, end de har brug for at forsørge sig selv, hvis de for eksempel har opgivet en højtbetalt karriere for at opdrage børn.

Hvis ja, hvor længe?

en ægtefælles vedligeholdelsesordre kan foretages for livet (dvs.indtil en af jer dør eller modtageren gifter sig igen) eller for en udvidelig periode eller for en ikke-udvidelig periode.

når det afgøres, hvor længe en ægtefælles underholdsbidrag skal vare, er domstolens mål, at der skal være en ren pause så hurtigt som muligt. Med henblik herpå vil retten se på, om, og i bekræftende fald hvornår, den modtagende ægtefælle kan tilpasse sig slutningen af økonomisk afhængighed og vil overveje, hvilke beviser der er for at understøtte forventningen om, at modtageren kan og vil blive selvforsynende.

en grundig undersøgelse af modtagerens indtjeningsevne, berettigelse til ydelser og omuddannelsesmuligheder er derfor afgørende for at bestemme, hvor længe en ordre om ægtefællebidrag skal vare.

spousal maintenance calculator

der er ingen fast formel til beregning af spousal maintenance, som der er til beregning af børnebidrag. Det er det, der gør dette problem så svært.

som udgangspunkt foreslår jeg dog, at du udfører følgende beregninger:

• Beregn de nuværende indkomstbehov / rimelige udgifter for den ægtefælle, der tjener lavere;
• hvis den ægtefælle, der tjener lavere, også er den største omsorgsperson for børn, skal du beregne ægtefællens underholdspligt med højere indtjening ved hjælp af denne lommeregner som en guide;
• træk fra den ægtefælles indkomst med lavere indtjening behov for deres faktiske indkomst inklusive ethvert underholdsbidrag, der skal betales;
• hvis der er et underskud mellem den lavere indtjenende ægtefælles indkomstbehov og den faktiske indkomst, skal du beregne den højere indtjenende ægtefælles disponible indkomst – indkomst efter alle udgifter inklusive underholdsbidrag til børn;
• se på, om den højere indtjenende ægtefælles disponible indkomst er tilstrækkelig til at dække den lavere indtjenende ægtefælles underskud;
• se på, om den lavere indtjenende ægtefælles indkomst med rimelighed kan øges – ved at arbejde flere timer og/eller kræve skattefradrag;
• hvis ja, find ud af, hvor hurtigt det øgede beløb kunne modtages; og endelig
• se på, om den lavere indtjenende ægtefælle med rimelighed kunne reducere deres udgifter – for eksempel ved at flytte til en mindre ejendom – og tidsrammen for at gøre det.

hvis du konkluderer, at der er et underskud mellem, hvad den lavere indtjenende ægtefælle har brug for, og deres nuværende indkomst, som den højere indtjenende ægtefælle med rimelighed har råd til at opfylde, kan du beslutte at aftale ægtefællebidrag på dette grundlag, i det mindste på kort sigt. Men hvis den ægtefælle, der tjener lavere, selv kan dække underskuddet ved at øge deres indkomst og/eller reducere deres udgifter i den nærmeste fremtid, kan du beslutte, at ægtefællebidrag ikke er påkrævet.

hvis den ægtefælle med lavere indtjening er i stand til at øge deres indkomst og/eller reducere deres udgifter i fremtiden, men har brug for en periode for at foretage passende økonomiske justeringer, kan du ønske at begrænse længden af tid (periode på måneder eller år) for ægtefællebidrag og/eller reducere det betalte beløb i etaper.

Sørg dog for, at du tager specialiseret juridisk rådgivning, inden du når en endelig aftale.

underholdsbidrag i afventning af sag

“underholdsbidrag i afventning af sag” er ægtefællebidrag betalt, mens en skilsmisse verserer (dvs.mellem udstedelsen af et andragende om skilsmisse eller separation indtil tildelingen af dekret absolut).

hvis du er nyligt adskilt, og din ægtefælle er stoppet med at betale dine omkostninger med den virkning, at du ikke er i stand til at få enderne til at mødes, skal du få akut juridisk rådgivning. Det kan være, at du er nødt til at udstede et andragende om skilsmisse og ansøge om vedligeholdelse i afventning af sagen uden forsinkelse.

uanset om du har til hensigt at ansøge, eller du er blevet forkyndt for din ægtefælles ansøgning om underholdsbidrag i afventning af sagen, er det afgørende, at du søger specialiseret juridisk rådgivning så hurtigt som muligt, da der er andre omkostningsregler for ansøgninger om underholdsbidrag i afventning af sagen end for andre familieretlige ansøgninger, med det resultat, at du kan ende med at betale din modstanders sagsomkostninger såvel som dine egne.

aktivering af ægtefællebidrag

retten vil altid foretage en ren pauseordre, hvis det er muligt. Hvis den ægtefælle, der har en lav indkomst, har ret til underholdsbidrag, vil retten derfor undersøge, om betalingerne kan kapitaliseres (dvs.betales i form af et engangsbeløb i stedet for løbende underholdsbidrag), så parret kan få en ‘ren pause’ fra hinanden økonomisk.

ligeledes hvis du allerede betaler ægtefællebidrag til din tidligere ægtefælle, eller de betaler det til dig, kan en af jer anmode retten om, at denne almindelige betaling til enhver tid bliver ‘kapitaliseret’.

ofte advokater vil beregne en passende kapital sum ved hjælp af ‘duchbury tabeller’. Disse tabeller gør det muligt at beregne det samlede kapitaliserede engangsbeløb på grundlag af køn, alder og det nødvendige årlige indkomstniveau. Beregningerne er baseret på forudsigelser og tilnærmelser af indkomstudbytte, kapitalvækst, inflation og forventet levetid. I de senere år er brugen af duksbury-beregninger imidlertid blevet stillet spørgsmålstegn ved nogle fagfolk, der mener, at de giver urealistiske resultater. Et alternativ er at instruere en finansiel rådgiver om at beregne en passende kapitalisering.

en yderligere advarsel med hensyn til kapitalisering vedrører det potentielle gifte igen for modtageren af ægtefællebidrag. Hvis en modtager af ægtefællevedligeholdelse gifter sig igen, ægtefællevedligeholdelse stopper. Det er derfor vigtigt, at den betalende part tænker nøje over en modtagers udsigter til nyt ægteskab, og undersøger grundigt, om de har planer om at gifte sig igen, inden de accepterer at kapitalisere deres ægtefællebidrag. Det er nøgternt, at en tidligere mand i en sag fra 2008 ikke lykkedes i sit forsøg på at inddrive penge, der blev betalt ved hjælp af en kapitalisering af ægtefællebidrag, da hans tidligere kone giftede sig igen kort efter, at det faste beløb var blevet betalt. Han havde på det tidspunkt mistanke om, at hun boede sammen med den mand, som hun fortsatte med at gifte sig med, men hun havde kategorisk nægtet at have til hensigt at bo sammen eller gifte sig, og retten accepterede, at hendes planer ikke ændrede sig, før efter at engangsbeløbet var betalt!

hvad er nominel vedligeholdelse?

en nominel underholdsbidrag kan foretages til fordel for en part, hvor de i øjeblikket har tilstrækkelig indkomst til at imødekomme deres behov, og der ikke kræves nogen materiel vedligeholdelse af ægtefællen i øjeblikket, men kan være nødvendig i fremtiden.

nominelle ægtefælles vedligeholdelsesordrer ydes oftest til fordel for en forælder med hoveddag til dagpleje af børn som en beskyttelse mod enhver væsentlig ændring af omstændighederne i fremtiden, såsom redundans, hvilket gør dem ude af stand til at imødekomme deres økonomiske behov. I dette tilfælde kunne de derefter anmode retten om at variere den nominelle ordre opad til et materielt beløb.

i en nylig sag fra 2013 gjorde appelretten det imidlertid klart, at nominel ægtefællebidrag ikke skulle beordres som en selvfølge under sådanne omstændigheder og stadfæstede en dommers beslutning om at foretage en ren pauseordre, selvom børnene, der boede sammen med konen, kun var 3 og 6 år. Hustruen var dog den højere lønmodtager, og det var et meget kort ægteskab.

fremtidige bonusbetalinger

når en ægtefælle med højere indtjening modtager en grundløn og en skønsmæssig bonus, synes domstolenes tilgang at være at sikre, at den ægtefælles behov med lavere indtjening dækkes ud af grundlønnen, og at yderligere skønsmæssige poster, der ikke fremgår af den lavest tjenende ægtefælles årlige budget, såsom helligdage, opfyldes fra bonusen på et begrænset procentvis grundlag.

den korrekte procentdel og loft afgøres fra sag til sag, men som illustration i en nylig sag blev hustruen tildelt 25% af al fremtidig bonus’ begrænset til 20.000 kr.om året, og i et andet tilfælde blev hustruen tildelt 20% af fremtidig bonus’ begrænset til 26.500 kr. om året.

beskyttelse af ægtefælles underholdsbidrag

et sidste punkt at overveje er, hvordan du bedst kan beskytte dine underholdsbidrag i tilfælde af den betalende ægtefælles død eller kritiske sygdom.

min stærke anbefaling er, at du overvejer at forsikre betalingerne, så den modtagende ægtefælle fortsat modtager en indkomst, hvis den betalende ægtefælle dør eller bliver kritisk syg. For at gøre dette kan en af jer tegne en livsforsikring på den betalende ægtefælles liv.

nogle af mine klienter foretrækker i stedet at se på muligheden for, at den betalende part giver en uigenkaldelig nominering til sine arbejdsgivere for den modtagende ægtefælle til at modtage sin død i tjenesteydelser i tilfælde af hans død, mens underholdsbidrag er i løn. Imidlertid, med risiko for at angive det åbenlyse, det er vigtigt at huske, at døden i servicefordele stopper, hvis medarbejderen forlader deres job. Hvis du ikke har nogen anden livsforsikring på plads, derfor, den modtagende ægtefælle vil være sårbar, hvis den betalende part skifter job, fyres eller afskediges.

andre artikler af Sarah Jackson:

pensioner og skilsmisse

vil min ægtefælle få halvdelen af alt, hvis de snydt på mig?

skal jeg vente på en skilsmisse uden fejl?

online skilsmisse proving popular

hvor meget koster en skilsmisse i England?

arv og skilsmisse

bevidst afkobling – er en mindelig skilsmisse mulig?