den amerikanske økonomi går ind i sin niende måned med recession. De seneste data om bruttonationalproduktet viser en betydelig stigning i udgifterne i årets tredje kvartal, efterhånden som selvkarantænering blev lettere, og virksomheder genåbnede efter de indledende pandemiinducerede reduktioner i den økonomiske aktivitet. Imidlertid forbliver niveauet for økonomisk aktivitet langt under niveauet før pandemien, og i September lå den samlede ledighed på 7.9 procent, 4.4 procentpoint over niveauet i Februar. Desuden tyder de seneste data på, at tempoet i forbrugerudgifterne og jobvæksten er aftaget, delvis på grund af det aftagende løft fra finanspolitikken.

når efteråret bliver til vinter, og med sager, der stiger over hele landet, er risikoen for, at COVID-19-pandemien og en utilstrækkelig politisk reaktion fører til en yderligere afmatning af økonomien og muligvis en anden sammentrækning. Det øger sandsynligheden for, at nogle af skaderne på økonomien, der stort set startede som et midlertidigt svar på pandemien, bliver strukturelle, hvilket gør opsvinget endnu vanskeligere og langvarigt.

i denne analyse finder vi tegn på strukturelle skader i de månedlige beskæftigelsesdata. Tidligt i pandemien blev de fleste arbejdstagere, der mistede job, midlertidigt fyret, da virksomheder forventede at genåbne og huske deres arbejdere. Imidlertid, som tiden er gået, en stigende andel af arbejdsløse har ingen forventning om at blive tilbagekaldt: andelen af arbejdsløse ved midlertidig afskedigelse er faldet fra omkring 80 procent i April til omkring 40 procent i September, mens den del af de ledige, hvis tidligere job er blevet permanent elimineret, er steget fra 10 procent til omkring 40 procent.

skiftet i sammensætningen af de ledige fra midlertidigt til permanent afskediget har sandsynligvis fundet sted af flere grunde. For det første besluttede deres arbejdsgivere for nogle arbejdstagere, der oprindeligt var midlertidigt arbejdsløse, permanent at nedskære eller lukke som reaktion på svag aktivitet. For det andet, da recessionen er vedvarende, er virksomheder, der ikke oprindeligt afskedigede arbejdstagere, sandsynligvis begyndt at omstrukturere eller lukke som reaktion på det, de opfatter, vil være en længere periode med reduceret efterspørgsel eller endda strukturelle ændringer i økonomien (for eksempel mere fjernarbejde eller mindre forretningsrejser). Vi forventer, at disse virksomheder permanent afskedigede arbejdstagere uden at give nogen forventning om tilbagekaldelse. Endelig, i lyset af dårlige arbejdsmarkedsudsigter eller udfordringer forårsaget af pandemien – især for plejere af små børn – har nogle arbejdstagere, der er afskediget, besluttet at (eller følte sig tvunget til) helt ud af arbejdsstyrken.

sammenlignet med arbejdstagere med midlertidig afskedigelse er folk, hvis tidligere job er permanent tabt, meget mindre tilbøjelige til at overgå tilbage til beskæftigelse og mere tilbøjelige til at overgå ud af arbejdsstyrken. Vi finder især, at sandsynligheden for overgang til beskæftigelse for personer, hvis tidligere job er permanent tabt, inden for fire måneder efter afskedigelsen i maj eller juni var lidt over 40 procent. Sandsynligheden for dem, der var midlertidigt afskediget, var omtrent 65 procent. Derudover er de, der er ude af arbejdsstyrken, mindre tilbøjelige til at blive ansat igen end dem, der er permanent arbejdsløse—kun 9 procent for alle dem, der var ude af arbejdsstyrken i Juni. Skiftet fra midlertidig afskedigelse til en større andel af mennesker, hvis tidligere job er permanent tabt, antyder således, at arbejdsmarkedet vil tage længere tid at helbrede, alt andet lige.

overgange fra arbejdsløshed, marts til September 2020

for at forstå udviklingen i den arbejdsløse befolkning beskriver vi data fra den aktuelle befolkningsundersøgelse, der følger en kohorte på cirka 15.000 arbejdere fra marts til juni og en anden kohorte på omkring 14.000 arbejdere fra juni til September; disse kohorter repræsenterer henholdsvis 68 millioner og 63 millioner arbejdere. (Vores konklusioner afspejler også en undersøgelse af kohorter observeret fra April til juli og fra maj til August, som ikke er beskrevet detaljeret her.) I løbet af disse fire måneders perioder sporer vi de beskæftigelsesstatusovergange, som hver arbejdstager foretager mellem at være ansat, arbejdsløs ved midlertidig afskedigelse, arbejdsløs ved permanent afskedigelse og ikke i arbejdsstyrken, som omfatter dem, der hverken er ansat eller arbejdsløse (hvilket betyder aktivt søger beskæftigelse). Fordi vi er mest interesserede i at spore, hvad der sker med dem, der har oplevet arbejdsløshed under denne recession, konditionerer vi vores Analyse af dem, der startede en periode på fire måneder som arbejdsløse, hvad enten de er midlertidige (figur 1 og 2) eller permanente (figur 3 og 4).

overgange fra midlertidig fyring

omkring 1 million arbejdere fra marts-juni-kohorten var i midlertidig fyring i Marts i starten af recessionen (figur 1, Den første krikandsbjælke helt til venstre). Derefter i April svulmede rækken af de midlertidigt afskedigede i den første kohorte, da næsten 500.000 arbejdere, der var blevet midlertidigt afskediget i Marts, forblev i denne tilstand (43 procent—den blå bar i April), og de fik følgeskab af over 6 millioner yderligere arbejdere, der mistede deres job i Midlertidige fyringer den måned (Den Blå kontrollerede bar). Fra April til maj var faldet i antallet af arbejdstagere, der midlertidigt trådte i afskedigelse den måned, større end stigningen i antallet af arbejdstagere, der var tilbage i midlertidig afskedigelse siden April. Som det kan ses ved at observere den anden kohorte vist i figur 2, bestanden af dem, der midlertidigt afskediges, fortsatte med at falde hele sommeren, da færre mennesker blev afskediget.

mange af dem, der midlertidigt blev afskediget tidligt i pandemien, blev genansat. Af de midlertidigt afskedigede i marts blev næsten 30 procent ansat igen i April på trods af de alvorlige økonomiske forhold. Sandsynligheden for at finde beskæftigelse steg i de senere måneder: af de midlertidigt afskedigede i maj blev mere end 40 procent ansat igen i Juni. Samlet set af de arbejdstagere, der var midlertidigt arbejdsløse i Marts, 54 procent overgik til beskæftigelse i Juni. Arbejdere i den anden, juni, kohorte om midlertidig afskedigelse var endnu mere tilbøjelige til at finde beskæftigelse inden for fire måneder: af de arbejdstagere, der midlertidigt var arbejdsløse i Juni, 66 procent overgik til beskæftigelse i September.

men selv da et stigende antal arbejdstagere med midlertidig afskedigelse fandt beskæftigelse, var der også en lille stigning i andelen, der enten oplevede permanent jobtab eller helt forlod arbejdsstyrken. For eksempel steg sandsynligheden for overgang fra midlertidig afskedigelse til permanent afskedigelse i en given måned (de orange søjler) fra omkring 3 procent mellem marts og juni til 5 procent mellem juli og September. Sandsynligheden for overgang fra midlertidig afskedigelse til ud af arbejdsstyrken i en given måned (de lilla søjler) steg også fra 12 procent mellem marts og juni til 15 procent i September. Det er også værd at påpege, at mens sandsynligheden for overgang fra midlertidig fyring til permanent fyring er relativt lav, det store antal af dem, der har midlertidig fyring, og arten af permanent fyring betyder, at sådanne overgange har svulmet rækken af dem, der har permanent fyring. Vi finder det, siden April, typisk mere end 40 procent af dem, der rapporterer, at de er på permanent afskedigelse, var tidligere på midlertidig afskedigelse.

overgange fra arbejdsløshed, når tidligere job permanent tabt

som nævnt har der været en lille stigning i sandsynligheden for, at en arbejdsløs arbejdstager overgår fra midlertidig afskedigelse til permanent afskedigelse mellem marts og September. På samme tid, som figur 3 og 4 viser, er strømmen af mennesker, der bevæger sig direkte fra beskæftigelse til permanent arbejdsløshed (de orange kontrollerede søjler), forblevet ret stabil, bortset fra et udbrud af permanente fyringer i Juni. Imidlertid, med midlertidige fyringer faldende i de seneste måneder, en større andel af jobtab har været permanent.

stigningen i permanent arbejdsløshed er problematisk, fordi arbejdstagere med permanent afskedigelse er mindre forbundet med arbejdsstyrken end dem med midlertidig afskedigelse. I gennemsnit blev mindre end en femtedel af dem, der havde permanent afskedigelse på en måned, ansat i den næste måned (de grønne søjler). Faktisk var mindre end halvdelen af dem, der var i permanent afskedigelse i Juni, ansat inden for fire måneder. Derudover forlader hver måned en større brøkdel af dem, der har permanent afskedigelse sammenlignet med dem, der har midlertidig afskedigelse, arbejdsstyrken (de lilla søjler). I øvrigt, for den anden kohorte, vi så et spring i den brøkdel af dem, der var i permanent afskedigelse på en måned, der forlod arbejdsstyrken i den næste måned steg fra 13 procent i August til 19 procent i September; dette spring afspejler sandsynligvis, delvis, de udfordringer, som forældre med små børn, der starter i skole eksternt, står overfor.

konklusion

samlet set er arbejdsmarkedet klart forbedret siden forsommeren, som det fremgår af faldet i den samlede ledighed. En analyse af arbejdstagerens arbejdsmarkedsovergange indikerer imidlertid, at det resterende problem kan være vanskeligere at løse. En større andel af jobtabet skyldes nu permanente afskedigelser, og selvom det er lille, er en stabil andel af arbejdstagere, der begyndte at blive midlertidigt afskediget, endt med permanent afskedigelse—og arbejdstagere med permanent afskedigelse er meget mindre tilbøjelige til at blive genansat.

derudover ser vi et stort antal arbejdstagere, der overgår helt ud af arbejdsmarkedet. De permanent arbejdsløse er især tilbøjelige til at forlade arbejdsstyrken, men der er også en lille strøm af arbejdstagere på midlertidig afskedigelse, der også afgår. Denne tendens er endnu mere bekymrende-og et tegn på strukturelle skader på økonomien, der kan tage længere tid at helbrede, fordi arbejdstagere, der er ude af arbejdsstyrken, selv dem, der siger, at de ønsker et job, har relativt lave genbeskæftigelsesrater. For eksempel, selv under mere normale jobmarkedsforhold, er kun omkring 40 procent af dem, der ud af arbejdsstyrken, der siger, at de ønsker et job, tilbage i arbejdsstyrken inden for 12 måneder.

generelt har kvinder siden marts båret mere af smerten på arbejdsmarkedet end mænd. I den vene, mens arbejdsstyrkens deltagelsesfrekvens for både mænd og kvinder forbliver langt under deres præpandemiske niveauer, for nylig er kvinders deltagelse især forsinket i løbet af de sidste mange måneder. I September, som vist i figur 5, deltagelsesgraden for mænd stod omkring 2.6 procentpoint under niveauet før pandemien, mens deltagelsesgraden for kvinder var 4 procentpoint lavere. Meget af forskellen er tilskrevet kvinders større ansvar for pasning af børn, hvoraf mange næsten deltager i skolen eller er uden muligheder for børnepasning.

da arbejdsmarkedet allerede viser betydelige tegn på mere strukturel skade, bør den føderale regering tage skridt til at forhindre yderligere forringelse. Yderligere støtte til husholdninger og til statslige og lokale myndigheder vil øge efterspørgslen og skabe nye job. Ud over, hjælp, der gjorde det muligt for flere børnepasningscentre og skoler at genåbne på en sikker måde, ville give nogle forældre med små børn – især kvinder – mulighed for at vende tilbage til arbejdsmarkedet.

Endnote

vi klassificerer arbejdstagere som midlertidigt arbejdsløse, der identificerede sig som beskæftigede, men ikke på arbejde “af andre grunde”, hvilket betyder ikke af en specificeret grund såsom ferie, sygdom, børnepasning, andre familieforpligtelser, forældreorlov, arbejdskonflikt eller vejr. Denne kategori spikede i foråret, da arbejdere, der sandsynligvis var midlertidigt arbejdsløse, men stadig tilknyttet virksomheder, beskrev sig selv som beskæftigede, men ikke på arbejde “af andre grunde.”For en forklaring på, hvorfor disse arbejdere blev mere præcist karakteriseret som midlertidigt ved afskedigelse, se https://www.hamiltonproject.org/blog/who_are_the_potentially_misclassified_in_the_employment_report.