da verden søger at bremse tempoet i klimaændringer, bevare dyrelivet og støtte milliarder af mennesker, holder træer uundgåeligt en stor del af svaret. Alligevel fortsætter masseødelæggelsen af træer—skovrydning—og ofrer de langsigtede fordele ved stående træer til kortsigtet gevinst.

skove dækker stadig omkring 30 procent af verdens landareal, men de forsvinder med en alarmerende hastighed. Siden 1990 har verden mistet 420 millioner hektar eller omkring en milliard hektar skov, ifølge FN ‘ s Fødevare—og Landbrugsorganisation-hovedsageligt i Afrika og Sydamerika. Cirka 17 procent af den amasoniske regnskov er blevet ødelagt i løbet af de sidste 50 år, og tabene er for nylig steget. Organisationen rapporterer, at ødelæggelsen steg med 21 procent i 2020, et tab på størrelse med Israel.

vi har brug for træer af forskellige årsager, ikke mindst fordi de ikke kun absorberer det kulsyre, vi udånder, men også de varmefangende drivhusgasser, som menneskelige aktiviteter udsender. Når disse gasser kommer ind i atmosfæren, øges den globale opvarmning, en tendens, som forskere nu foretrækker at kalde klimaændringer. Tropisk trædækning alene kan give 23 procent af den klimabegrænsning, der er nødvendig i løbet af det næste årti for at nå målene i Parisaftalen i 2015, ifølge et skøn.

årsager til skovrydning

landbrug, græsning af husdyr, minedrift og boring tilsammen tegner sig for mere end halvdelen af al skovrydning. Skovbrugspraksis, skovbrande og, i en lille del, urbanisering tegner sig for resten. I Malaysia og Indonesien skæres skovene ned for at gøre plads til produktion af palmeolie, som findes i alt fra shampoo til saltiner. Kvægbrug og gårde—især sojaplantager—er de vigtigste syndere.
skovhugst, der leverer verdens træ-og papirprodukter, faldt også utallige træer hvert år. Skovhuggere, nogle af dem handler ulovligt, bygger også veje for at få adgang til flere og flere fjerntliggende skove—hvilket fører til yderligere skovrydning. Skove skæres også som et resultat af voksende byspredning, da jord udvikles til hjem.

ikke al skovrydning er forsætlig. Nogle er forårsaget af en kombination af menneskelige og naturlige faktorer som skovbrande og overgræsning, hvilket kan forhindre vækst af unge træer.

hvorfor det betyder noget, og hvad der kan gøres

skovrydning påvirker mennesker og dyr, hvor træer skæres, såvel som den bredere verden. Omkring 250 millioner mennesker, der bor i skov—og savanneområder, er afhængige af dem for ophold og indkomst-mange af dem blandt verdens fattige i landdistrikterne. Firs procent af jordens landdyr og planter lever i skove, og skovrydning truer arter, herunder orangutang, Sumatran tiger og mange fuglearter. Fjernelse af træer fratager skoven dele af dens baldakin, som blokerer solens stråler om dagen og bevarer varmen om natten. Denne forstyrrelse fører til mere ekstreme temperatursvingninger, der kan være skadelige for planter og dyr.

alligevel når virkningerne af skovrydning meget længere. Den sydamerikanske regnskov påvirker for eksempel regionale og måske endda globale vandcyklusser, og det er nøglen til vandforsyningen i brasilianske byer og nabolande. Den hjælper faktisk levere vand til nogle af soja landmænd og oksekød ranchers, der rydder skoven. Tabet af rent vand og biodiversitet fra alle skove kan have mange andre effekter, vi ikke kan forudse, røre selv din morgen kop kaffe.

med hensyn til klimaændringer tilføjer skæring af træer både kulsyre til luften og fjerner evnen til at absorbere eksisterende kulsyre. Hvis tropisk skovrydning var et land, ville det ifølge Verdensressourceinstituttet rangere tredje i kulstofækvivalente emissioner bag Kina og USA

tallene er dystre, men mange bevarere ser grunde til håb. En bevægelse er i gang for at bevare eksisterende skovøkosystemer og genoprette tabt trædække. Organisationer og aktivister arbejder på at bekæmpe ulovlig minedrift og skovhugst—National Geographic-opdagelsesrejsende Topher Hvid, for eksempel, er kommet med en måde at bruge Genanvendte mobiltelefoner til at overvåge til motorsave. Indbyggerne i Kokota har plantet mere end 2 millioner træer på deres lille ø i løbet af et årti med det formål at reparere tidligere skader. Og i Brasilien samles bevarere i lyset af ildevarslende signaler om, at regeringen kan rulle tilbage skovbeskyttelse.