udefra ville det være let at antage, at Alan og Denise Jackson har levet det perfekte liv sammen. De high school kærester blev gift, flyttede til Nashville og startede deres familie ligesom Jacksons country musikkarriere tog fart. De byggede et overdådigt hjem på 18.622 kvadratmeter på 135 hektar uden for Nashville og så Jacksons karriere stige til superstar heights.

mens deres liv sammen for det meste har været fuld af lykke, har de oplevet deres rimelige andel af ødelæggelser gennem årene. På et tidspunkt adskilte de sig og boede adskilt i flere måneder. De formåede at genopbygge deres ægteskab og har nu et af countrymusikens længstvarende forhold.

her er et tilbageblik på op-og nedture i Alan og Denises kærlighedshistorie og 40-årige ægteskab.

Alan og Denise begyndte at gå i gymnasiet efter at have mødt en Mejeridronning nær deres hjemby Nynan, Georgien. Parret blev gift den 15. December 1979, efter at Denise var uddannet fra gymnasiet. (Sjov kendsgerning: Denises pigenavn var også Jackson, så hun behøvede ikke at ændre sit efternavn efter at have giftet sig!)

i 1985 flyttede Jackson til Nashville, hvor Alan arbejdede i et postrum og optrådte hvor som helst og overalt, der ville give ham scenetid. Han fik hurtigt sin første store pause takket være sin kones tilfældige møde med landlegenden Glen Campbell.

Denise opdagede Campbell i lufthavnen, mens han arbejdede som flyvehjælper. Hun præsenterede sig selv, og han gav hende et visitkort til sit forlag.

“denne forbindelse fører mig ned ad den sti, der bragte mig til, hvor jeg er i dag,” forklarede Jackson i et Facebook-indlæg fra 2017 til ære for Campbell.

med Campbells hjælp underskrev Jackson sin første udgivelsesaftale. Det var da dørene begyndte at åbne.

1990 var et monumentalt år for parret. Oven på udgivelsen af Alans debutalbum, her i den virkelige verden, parret bød også deres første barn velkommen, Mattie Denise, samme år.

Jacksons karriere fortsatte med at vokse, ligesom hans familie gjorde. Dani Grace og hans døtre ankom i henholdsvis 1993 og 1997.

Alan og Denise ramte en grov patch 1997 og tog beslutningen om at adskille. De boede fra hinanden i flere måneder og arbejdede til sidst gennem deres forskelle takket være intens ægteskabsrådgivning. Det blev senere afsløret, at Alan havde været utro og efter sigende havde følt, at hans kone var for kontrollerende.

med håb om at hjælpe par, der også kæmpede med deres ægteskab, dokumenterede Denise parrets kampe i sin bog fra 2007, Det handler om ham: at finde kærligheden i mit liv.

“Alan har en så stærk personlighed, og jo mere hans karriere voksede, jo mere usikker følte jeg mig, og jo mere absorberede jeg mig selv i hans verden,” fortalte Denise Today-serien efter bogens udgivelse. “Mine drømme blev hans drømme, og det handlede om ham og hans mål, og jeg mistede mig selv.”

under deres splittelse vendte hun sig til Gud for at lede hende.

“jeg kan bare huske, at jeg kørte hjem og bare råbte til ham og sagde, at jeg ikke kan tage det mere,” delte hun. “Jeg kan ikke tro, at du vil have min familie til at være adskilt. Men hvis du gør, jeg bare give det hele til dig. Jeg ved, du tager dig af mig. Det var ikke, at tingene ændrede sig med det samme. Men jeg havde netop denne følelse af fred.”

Alan og Denise fejrede deres 19-års bryllupsdag ved at forny deres bryllupsløfter.

“vi lærte, at hvis et forhold bliver godt, skal du prioritere det,” fortalte Denise People i 2008. “Selvom det bare står op 30 minutter før børnene gør om morgenen, har vores kaffe og er sammen uafbrudt. Eller sidder på verandaen om eftermiddagen i 10 minutter for at indhente vores dag.”

Jackson-familien modtog ødelæggende nyheder i 2010, da Denise blev diagnosticeret med kolorektal cancer. Alan sidder fast ved hendes side og efter at have gennemgået kemoterapi, Denise har været kræftfri lige siden.

“for at se hende gå igennem det, var det det sværeste, jeg nogensinde har været igennem,” forklarede Alan under en episode af GACS baggrundshistorie. “Jeg har taget mig af hende siden hun var 16, Men jeg kunne ikke gøre noget for at hjælpe hende. Det var hårdt.”

siden hendes diagnose har parret bragt national bevidsthed om sygdommen. De donerede provenuet fra deres bog, sæsoner af Sødbriar, til Colon Cancer Alliance og Jackson overskrifter en koncert i 2013 til gavn for organisationen.

deres tro blev testet igen i 2018, da deres ældste datters mand mistede sit liv som følge af en traumatisk hovedskade. Den 28-årige var assisterende distriktsadvokat i Davidson County Tennessee.

“det er med taknemmelige hjerter, at Denise og jeg vil takke vores venner og fans for udgydelsen af kærlighed og bønner under indlæggelsen og den ultimative Bortgang af vores svigersøn, Ben Selecman,” delte Jackson på Instagram. “Ben var en sydlig dreng, der elskede jagt og fiskeri og bare at være udendørs. Hans barnlige entusiasme for hver ny dag var smitsom for alle omkring ham. Han var den gudfrygtige unge mand, som Denise altid havde bedt for Mattie. Ben, vi elsker dig. Hvil i fred, indtil vi ser dig igen.”

mens Alan Jackson fortsætter med at turnere, har Denise for det meste været ude af rampelyset i de senere år.