Føj til favoritter

Læsetid: 6 minutter

af Susie Kearley – at eje perlehøns kan være opløftende … eller forårsage problemer med naboerne!

da en gammel ven, Roy Miller, inviterede os til at slå lejr på sin mark i Lincolnshire, nævnte han ikke fuglelivet, så det var en uventet glæde at blive mødt af en flok perlehøns ved ankomsten.

jeg lærte meget om perlehøns pleje på den ferie!

de skreg støjende og tog flyvning, da vi åbnede porten ind i dette ‘felt’, som viste sig at være et ni hektar stort naturreservat.

tilbage i 2004 havde Roy købt et forfalsket Sommerhus, fladt det, købt det tilstødende felt, bygget et nyt hus og oprettet et naturreservat. Han introducerede ænder, derefter perlehøns.

i dag er der skovstier, naturvandringer og vildblomstermarker. Det sprænger af dyreliv, men Roys virkelige lidenskab er for hans perlehøns: “jeg begyndte at holde dem, efter at jeg læste en avisartikel om dem. Jeg er blevet meget knyttet til dem, men de viser ikke meget tilknytning til mig!”

han lærte hurtigt om opdræt af perlehøns og perlehøns pleje: “jeg købte perlehøns keets fra en opdrætter og opbevarede dem i en pen, indtil de var gamle nok til at klare sig selv.”De strejfer nu frit, og Roy fodrer dem i trug ved huset.

unge perlehøns pleje

Roys keets blev fjervildt, da han fik dem, men meget unge keets, der lige er klækket, skal holdes varme under en varmelampe eller blive hos deres mor (selvom mødre undertiden vandrer væk). En skridsikker overflade hjælper de unge med at stå og gå, hvilket forhindrer deres skrøbelige ben i at sprede sig. Keets kan hæves på et spil fugl starter mad eller chick krummer. “De kan også lide kogte æg og salat!”siger Roy.

når de er fuldt fjerede, omkring seks til otte uger, kan du flytte dem til udendørs perlehøns og fodre dem dyrkernes pellets. Deres boliger skal være sikre mod skadedyr og rovdyr med vejrbestandige områder. Giv dem masser af plads, fordi de er flyvende, energiske og smidige. De har ikke tendens til at bruge redekasser og kan ikke lide mørke steder, så lysende mørke pletter i deres bolig kan give dem mere selvtillid. Perlehøns er tilbøjelige til nogle af de samme parasitter som kyllinger, så bug kontrol er vigtig. Når de er ældre, vil de gerne have fri rækkevidde og sove i træer.

meningerne varierer i den bedste alder for at lade unge perlehøns strejfe frit. Mange brugere vil lade dem ud i korte perioder og bringe dem tilbage i coop om natten. “Jeg lod min perlehøns ud af coop efter otte uger,” siger Roy. “Det tager cirka otte til ti uger at integrere sig med de ældre fugle. De knytter sig til den større flok, men holder oprindeligt afstand. Selv når de er integreret, opretholder de deres egen sociale gruppe inden for flokken.”

“jeg fodrer de voksne majs. Det er bare et supplerende foder, fordi de spiser hele tiden, gumler på insekter og ting, de finder i naturen. Jeg fodrer dem en gang om dagen om sommeren og to gange om vinteren, hvilket giver dem nok, indtil bakken er tom. Hvis jeg giver dem for meget, forlader de det.”

at fortælle drenge og piger fra hinanden

ved ni eller ti ugers alder kan du begynde at fortælle hunnerne fra hannerne. Hannerne har en skingrende enkelttonestemme, mens hunnerne laver en tofarvet støj, men de kan også give den samme lyd som hannerne. Hannerne er ofte større end hunnerne, når de når voksenalderen.

håndtering

perlehøns pleje betyder, at de kan kræve lejlighedsvis håndtering. Disse fugle hader at blive håndteret, men hvis du skal, gør det, når de er i et begrænset rum — som deres pen. Få dem hurtigt og hold dem sikkert ved kroppen. Tag ikke fat i deres ben. De vil forsøge at glide væk, så du har brug for et fast greb.

avl

“jeg opdrætter perlehøns, når jeg kan,” siger Roy, “selvom det er svært i øjeblikket, fordi jeg har ni haner og kun to høner, og de ser ikke ud til at parre sig! Nogle gange forlader guinea-hønerne reden; det er usikkert.”

det tager mellem 26 og 28 dage for æggene at klække; du kan samle æggene og inkubere dem. Fritgående perlehøns foder til mad, forbrugende frø hoveder, planter, og er en fantastisk måde at kontrollere skadedyr. At give en supplerende mad giver dem en grund til at nærme sig huset hver dag, og reducerer risikoen for, at de forsvinder ud på landet, aldrig at blive set igen! At sætte mad inde i et coop kan også tilskynde dem til at vende tilbage til roost der for natten, selvom de ofte foretrækker at roost i et træ.

“jeg prøvede at bringe fuglene ind i carporten en kold januar,” siger Roy og føler, at kulden ikke kunne være god for deres helbred. “De gik i husly for mad, men nægtede at blive der natten over og trak sig altid tilbage til deres yndlingstræ, da skumringen faldt.”

om vinteren er der mindre naturlig mad rundt, så ekstra perlehøns pleje er vigtig. Friske greens vil gøre op for fraværet af plantefødevarer, og de vil spise så meget som kyllinger, især majs. Adgang til en kilde til ferskvand er vigtig.

indsamling af æg

omhyggelig observation af dine fugle kan afsløre deres redepladser. De vil lægge en kobling af æg og sidde på dem. Hvis du tager guinea hønseæg, mens de er væk, uden at erstatte dem, vil de sandsynligvis flytte til et skjulested, hvor de føler sig mere sikre. Hvis du udskifter æg, du har taget med dummyæg, er det mere sandsynligt, at de bliver sat og fortsætter med at lægge.

perlehøns pleje og kyllinger

perlehøns kommer ikke altid sammen med andet fjerkræ. De kan mobbe kyllinger, og de kan ikke altid lide nyankomne, selv af samme art. De har en særlig lav tolerance for cockerels, og vil ofte jage væk fugle, de ikke kan lide. En af Roys flokke ledte konstant efter madrester, efter at resten af flokken havde haft de første pickings; de andre kunne ikke lide denne fugl.

hvis du har masser af jord, er kyllinger og perlehøns mere tilbøjelige til at leve i harmoni, fordi det er lettere for hver gruppe at holde sig for sig selv, men hvis de konkurrerer om plads, kan situationen blive fyldt med problemer.

nogle mennesker, der holder perlehøns og kyllinger sammen, kan have haft dette arrangement, siden de var kyllinger. Det er tilstrækkeligt at sige, at de to skal være velintegrerede, og det anses generelt for bedre at holde dem i separate kvartaler, hvis du vil beholde begge.

støj og rovdyr

at holde perlehøns sikkert er et vigtigt skridt, når du tilføjer dem til din flok. En nat, da vi camperede på Roys land, blev vi vækket klokken 4 af høje perlehøns, der kom fra træet, hvor de sover. Denne forfærdelige støj fortsatte i cirka 20 minutter! Om morgenen sagde Roy, at perlehønsen måske var blevet skræmt af en ræv. Disse fugle er kendt for deres støj. Roy finder det indtagende; vi er ikke sikre på, hvad naboerne synes! Generelt anses de ikke for at være et godt valg, hvis du har nære naboer.

de er også støjende, når de bliver kontaktet af mennesker, men det stoppede ikke, at man blev snappet af en forbipasserende i en bil på landevejen. “De er en kulinarisk delikatesse,” forklarede Roy, der mistænkte, at hans elskede fugl var blevet taget til nogens middag. At holde perlehøns kan være behageligt, men det er ikke alt sammen glat sejlads!