(AP)-Al Unser, en af kun fire kørere, der vandt Indianapolis 500 en rekord fire gange, døde torsdag efter en lang sygdom. Han var 82.

Indianapolis sagde tidligt fredag, at Unser døde i sit hjem i Chama, med sin kone, Susan, ved sin side. Han havde kæmpet med kræft i 17 år.

Unser er det tredje medlem af en af Amerikas mest berømte racerfamilier, der dør i 2021. Hans ældste bror, tre gange Indy 500 vinder Bobby Unser, døde i Maj, og Bobby Unser Jr.gik seks uger efter sin far.

kendt som “Big Al” når hans egen Søn skabte sig et navn i racing, Unser er en del af en eliteklub med fire gange vindere af “det største skuespil i Racing.”Unser vandt Indy 500 i 1970, 1971, 1978 og 1987, og er den eneste kører i historien, der har både et søskende og et barn, der også vinder et af de største løb i verden.

hans sidste sejr i en alder af 47 gjorde ham til den ældste vinder i Indy 500 historie. Han dominerede i sin første Indy-sejr i 1970 ved at starte fra stangen og føre alle undtagen 10 af de 200 omgange. Unser slog andenplads Mark Donohue med 32 sekunder det år.

“Al var klassen på banen,” sagde medkonkurrenten Johnny Rutherford.

Unser førte over halvdelen af omgange i tre af sine Indy 500 sejre, og hans 644 samlede omgange i Indianapolis er mest i racehistorien. Han førte den sidste omgang i løbet af 1987 for at binde Ralph Depalmas 75-årige rekord på 612 omgange førte, og Unser fortsatte med at føre 31 omgange mere over sine sidste fem begynder at smadre mærket.

han lavede 27 starter i Indy 500, tredje mest i historien, og kvalificerede sig en gang på stangen og fem gange på forreste række.

Unser vandt tre Indy car nationale mesterskaber i løbet af sin karriere og 39 sejre— sjette på All-time listen.

han og søn Al Jr.var den første Far-Søn parring i Indianapolis, og i 1985 kæmpede de hinanden om VOGNMESTERSKABET.

et pas i de afsluttende omgange af løbet gav Unser en fjerdeplads i sæsonfinalen på Miamis Tamiami Park road course, og det var nok for ham at slå Al Jr. til mesterskabet med et enkelt point. Han kæmpede tårer tilbage, mens han beskrev den” tomme følelse ” af at besejre sin søn.

Unser kørte også fem NASCAR-løb i sin karriere og sluttede som fjerde i 1968 Daytona 500. Han tjente tre top-10 finish i NASCAR. Han vandt også tre gange i International Race of Champions, en All-star-serie, der satte de bedste kørere fra forskellige discipliner mod hinanden.

Unser vandt Indy-bilen “tredobbelt krone” ved at vinde alle tre 500-mile løb på 1978-tidsplanen, som omfattede stop ved Pocono løbebane og i Ontario, Californien. Han er den eneste kører i historien for at vinde alle tre af disse løb i samme sæson.

Unser — familien kombinerede til rekord ni sejre i Indy 500; Al Jr.vandt Indy 500 to gange-i 1992 og 1994. Tilfældigt vandt Al Unser, Al Unser Jr.og Bobby Unser alle deres sidste Indy 500s kørsel for Roger Penske.

Unser var tidligere i år på Indianapolis motorvej for at byde Helio Castroneves velkommen som det nyeste medlem af den fire-gangs vinderklub. Unser opnåede præstationen efter A. J. Foyt, og Rick Mears vandt sin fjerde i 1991. Castroneves vandt i maj for at blive det første nye medlem i 30 år.

“nogle dage smiler racerbanen på dig, og nogle dage fik du den anden vej,” sagde Unser under Juli-fejringen. “Det er ikke altid, at du vil tro, at du vil vinde, fordi dine chancer er meget små. Der er 32 andre fyre, der vil have det så slemt som dig.”

Unser modtog sin Baby Borg — 18-tommers replika af Indy 500-vinderens Borg — Varner-trofæ, der bor på stedet i speedvejens museum-under en fest i Maj med familie og venner. Han skulle hædres i 2020 på 50-årsdagen for hans sejr i 1970 i Indianapolis, men fejringen blev udsat på grund af pandemien.

både Castroneves og to gange Indy 500-vinder Takuma Sato roste Unser, hvor Sato kaldte Unser ‘ s Tale ved Maj-vinderens ceremoni “meget morsom og så charmerende.”

” Jeg vil altid huske, at Big Al byder mig velkommen til speedvejen, ” sagde Castroneves til Associated Press fredag. “Han og Johnny Rutherford var de to, der hjalp mig med min rookie-orientering. Han vil blive savnet.”

Unser blev født i 1939 i en familie af hardcore racere. Hans far Jerry Unser og to onkler, Louis og Joe, var også kørere. Begyndende i 1926 begyndte familien at konkurrere i Pikes Peak International Hill Climb, et årligt landevejsløb afholdt i Colorado.

als ældste bror, Jerry, blev den første Unser, der kvalificerede sig til Indianapolis 500 i 1958; han blev dræbt i et styrt under træning det følgende år.

Unser begyndte at køre selv i 1957, da han var 18, men konkurrerede mest i sprintbiler. Han kom til Indy i 1965 og kørte i en bil ejet af Foyt og var en del af rookie-klassen med fremtidige Indy 500 vindere Mario Andretti (1969) og Gordon Johncock (1973, 1982).

“Al var en af de smarteste kørere, jeg nogensinde har kørt imod,” sagde Andretti. “Jeg sagde ofte, at jeg ville ønske, at jeg kunne have haft noget af hans tålmodighed.”

Unser — familien kombineret til 73 karriere starter i Indy 500-et antal forbedret kun af de 76 starter af Andretti-familien. Unser-deltagelsen spænder over Al (27 løb), Bobby (19) og Al Jr. (19) samt Johnny (fem), Robby (to) og Jerry (en).

Unser blev optaget i Indianapolis Motorsport Hall of Fame i 1986 og International Motorsports Hall of Fame i 1998. Hans samling af trofæer og biler er anbragt på Unser Racing Museum i Albufeira.

Unser overleves af Kone, Susan og søn, Al Jr. Han blev forfulgt i døden af døtre Maria og Deborah.