denne historie er en del af Billboards 2022 Grammy forhåndsvisning problem, fremhæve de kunstnere, spørgsmål og tendenser, der vil definere priser sæson. Læs vores coverhistorie om Halsey, Trent og Atticus Ross her.

midt i det historiske sociale og politiske omvæltning i det forløbne år såvel som pandemien gjorde Stevie spekulerer på, hvad han altid har gjort: han gik tilbage til optagestudiet.

“landet var mildest talt i en meget polariserende kløft mellem sandheden og en løgn; negativ positivitet,” minder om undren. “Der var en sang, jeg havde skrevet, da jeg var 19 eller 20 år gammel, kaldet ‘The Melody in Music’, hvis håbefulde stemning var meget lig det, jeg følte nu. Så jeg skrev for nylig ord til den sang, fordi folk havde brug for at høre den besked.”

i oktober sidste år, efter næsten 60 år på Moton Records, meddelte 71-åringen, at han ville samarbejde med Republic Records gennem sit eget aftryk, så hvad opstyret Musik, og at han også ville frigive to nye sange: “hvor er vores kærlighedssang” og “kan ikke lægge det i skæbnenes hænder.”Begge er nye tager på tidligere arbejde, men førstnævnte, med Gary Clark Jr., er både Vidunderens fornyelse af “melodien i musik” og et samlingsopkald til hele menneskeheden: “hvor er, hvor er vores kærlighedssang?/ Gæt de ord, vi synger/vi bliver nødt til at synge dem for evigt/fordi ved vores måder og handlinger / det er som om du aldrig har hørt dem sagt før,” synger han. Og-til dels takket være stærke input fra undren selv — de to sange er nu blandt Republikkens Grammy indlæg.

med 25 sejre ud af 74 nomineringer har vidunder været en hyppig besøgende i vinderens cirkel; faktisk er han en af kun fire kunstnere (sammen med Frank Sinatra, Paul Simon og Taylor hurtig) for at vinde årets album tre gange og den eneste til at gøre det med tre på hinanden følgende udgivelser (Innervisions, opfyldelsens første Finale og sange i livets nøgle). Hans lange liste over nomineringer spænder også over en forbløffende række kategorier, herunder Big Four og R&B Honours, samt Bedste pop mandlige vokal, bedste inspirerende præstation og bedste sang specielt skrevet til en film eller tv.

undren har altid presset på for at ændre branchens status. I 1971, da han underskrev en ny aftale med Moto, kæmpede han med succes for kreativ kontrol samt ejerskab af sine mesteroptagelser og udgivelsesrettigheder. Og nu, nogle 50 år senere, han nægter at nøjes med de forventede Grammy indlæg: på hans befaling, “kan ikke sætte det i hænderne på skæbnen,” featuring Rapsody, Chika, Cordae og Busta Rhymes, er under overvejelse for bedste melodiske rap ydeevne, som er “Hvor er vores kærlighedssang” for bedste amerikanske rødder ydeevne.

hvor involveret var du i at bestemme de kategorier, hvor din seneste singler blev indsendt?

når man talte om, hvilke kategorier man skulle vælge, sagde folk at sætte “Hvor er vores kærlighedssang” i kategorierne r&B. Jeg sagde, ” Nej, Jeg har ikke tænkt mig at sætte det der.”Jeg vil sætte sangen i en kategori, der giver den bedste mening. “Hvor er vores kærlighedssang” er en sang, der taler til alle, en traditionel sang eller folkesang om Amerika. Jeg sagde, at jeg var ligeglad med, hvad der normalt gøres; at jeg ikke prøver at gøre det typiske. Så det blev indsendt i kategorien Best American roots performance.

“kan ikke sætte det i skæbnenes hænder” blev indsendt i kategorien Bedste melodiske rap-performance. Det var sådan en ære at arbejde med Rapsody, Cordae, Chika og Busta Rhymes for det, der blev et fantastisk ægteskab med bevidst rap. Jeg ville være en del af at fejre deres storhed såvel som vores samarbejde, så derfor besluttede jeg at sætte det i den kategori.

var du involveret i en sådan grad med dine tidligere Grammy nomineringer?

jeg tror, vi måske har gjort det med sange i livets nøgle lidt. Men mere denne gang, da folk måske ikke har hørt disse nye sange, som fik noget airplay, men ikke så meget som jeg ville ønske, de kunne have. Men hvis Grammys er, hvor musik bliver bedømt på den måde, det lyder, produktion og skrivning, vil gøre, hvad de vil gøre. Men ikke baseret på hvor meget airplay, hvor mange eksemplarer der blev solgt, hvor mange mennesker der ejer kategorien eller hvad som helst. For mig er alt dette bare tåbelighed. Musik er musik. Jeg følte bare, at hvis jeg skulle se på en kategori denne gang, ville jeg se på noget, der er lidt anderledes.

har du fulgt kritikken — og efterfølgende ændringer-relateret til Indspilningsakademiets mangel på sorte vælgere og udelukkelse af sorte kunstnere, især rappere, i kategorier ud over R&B/hip-hop?

jeg har fulgt det, og jeg stemmer altid — Jeg er en musikelsker af forskellige kategorier, hvad enten det er klassisk, komedie, R&B/hip-hop, country, pop. Der er så meget musik derude, at vi ikke kan begrænse det til kun en slags ting. Hvad angår deltagelse i forskellige møder, konferencer eller hvad som helst, har jeg ikke. men jeg synes, det er vigtigt, at jeg begynder at gøre mere end bare at tale med forskellige mennesker, der er involveret i dette, fordi folk undertiden misfortolker, hvad de stemmer for. Jeg siger det ikke bare på grund af hvor jeg er .

når folk begrænser rappere til rapkategorierne … mener jeg, disse mennesker er historiefortællere, der kaldes griots i Afrika. Og disse historiefortællere er vokset fra dengang med grupper som de sidste digtere til det, vi har lige her lige nu. De skabte en helt anden kunstform, der har foregået i årevis: ved hjælp af pladespillere til at fortælle deres historier over Musik. Bare fordi de ikke gjorde det som traditionel poesi, betyder det ikke, at det ikke er så vigtigt. Jeg lyttede til LL Cool J ” S “rundt om vejen pige” den anden dag. Alt, hvad han taler om i sangen, er så beskrivende, at jeg kan visualisere det. Det er spændende, fordi det bringer et billede i tankerne — og det er storheden ved historiefortælling.

jeg var glad for , at Adele vandt årets album, men jeg var også meget skuffet over, at Beyonc Kristian ikke vandt . Og Adele sagde, ” Hej, tak, men denne person fortjener mere dette end mig.”Og jeg tror, at en kunstner skal kunne sige det, hvis de føler det sådan. Det tager ikke noget fra dem. Jeg tror, det gør en person endnu større, når de er i stand til at tage stilling.

er der en særlig hukommelse, der skiller sig ud om nogen af de Grammys, du har vundet?

jeg kender følelsen af at håbe, at du vinder. Jeg gjorde ikke for “nervøs,” “for en gangs skyld i mit liv” eller “underskrevet, forseglet, leveret.”Og mindst tre eller fire gange havde jeg den samme drøm, at jeg var på en prisudstilling som nomineret, og da programlederen sagde: “og vinderen er…,” ville jeg vågne op — og ende med at tabe. Min Gud, det var galskab. Så ved priserne hører jeg mit navn kaldet som vinder af årets album for Innervisions. Jeg var så begejstret. Jeg gav den Grammy til min mor.

siden da, Hvor holder du dine 25 Grammys?

jeg har gemt dem væk, fordi der var en tid, hvor nogle blev stjålet. Du ved, hvordan det går, men vi er gode nu.

dit sidste studiealbum var 2005 ‘ s a Time to Love. Hvorfor en så lang pause mellem albums?

der skete meget liv. Jeg mistede min mor, en søster og en bror. Jeg havde også fire flere vidunderlige børn, herunder to unge døtre, mellem mit tidligere ægteskab og min kone Tomeeka . Jeg ved, at jeg har talt om mit nye album, gennem Forundringens øjne, i et stykke tid. Men mere end sandsynligt, det kommer ud meget snart, forhåbentlig inden November.

hvilke emner graviterer du mod nu i din sangskrivning?

jeg har en sang, der kommer på mit næste album kaldet “The Living Killing Life”, som jeg udførte på den nylige globale Borgerfestival. Det handler om global opvarmning. Jeg tænker hele tiden på, hvordan vi kan gøre verden bedre. Jeg er på dette sted, hvor jo mere Jeg ser ting som mennesker, der dør i denne pandemi, drab midt i Black Lives Matter, negativitet på sociale medier, vrede … jo mere er jeg en troende på, at respekt er et handlingsord, og det er kærlighed også. Jeg har også en sang med PJ Morton, “Hvor gik al din lykkelige hen” til hans næste album. Det handler om ikke at lade nogen stjæle din lykke eller tage din glæde væk. Drivkraften for mig skal altid være godheden i vores hjerter.

som med “Hvor er vores kærlighedssang” og “Can ‘t Put it in the Hands of Fate”, har du nået tilbage til din hvælving før: du skrev “alt hvad jeg gør” som teenager, som først blev optaget af Tammi Terrell og Brenda Holavay i 60 ‘erne. derefter blev det fornyet til dit 80’ ers hit. Hvor mange sange har du skrevet, som vi ikke har hørt endnu?

jeg ved ikke præcis hvor mange, men jeg vil sige mere end tusind. Jeg ved, at jeg er så velsignet, at Gud har givet mig alle disse sange og ideer. Der er altid noget at skrive om; der sker altid noget. Uanset om det er mig, der ser fjernsyn eller en film, hører noget i nyhederne. For ikke at nævne alle de ting, der sker i mit personlige liv. Jeg elsker at skrive sange.

der var en vis spænding på kvidre for et par uger siden, da fans lærte, at du måske har indspillet to uudgivne instrumentale albums med målerne i Detroit i 1979. Findes de?

jeg kan huske, at jeg var på scenen med målerne på den nye Orleans fest i 1973; at jeg måske har spillet trommer eller noget og bare haft det sjovt. Men jeg husker ikke straks, at vi gjorde noget i Detroit. Det er ikke umuligt. Jeg har gjort mange ting, så jeg vil ikke miskreditere det, der blev sagt. Jeg skal bare høre en sang for at vide, hvad de taler om. Så er jeg sikker på, at jeg ville huske det.

i en virksomhed domineret af streaming og singler, hvor står album som en levedygtig enhed?

da jeg voksede op, ville jeg høre en ny single fra Sly & The Family Stone, The Beatles eller Aretha Franklin med “respekt”, der fik mig til at se frem til den næste single og derefter videre til, hvad albummet skulle handle om. Jeg elsker at høre singler på grund af det. Da livet er en cirkel på et bestemt niveau, er det stadig spændende, at en enkelt driver folks nysgerrighed om, hvor godt et nyt projekt vil være; slags et motiverende smugkig.

i betragtning af din banebrydende holdning til ejerskab og kreativ kontrol tilbage i 1971, er yngre kunstnere kommet til dig for at få råd om sådanne forretningsspørgsmål?

ja, nogle har som vi har udviklet den slags forhold til at tale om forskellige ting. Men jeg tror, at når man ejer mestre, skal en person i sidste ende sørge for, at tingene går godt fremad. En sang er forhåbentlig en af de ting, der er evig. At de sange, du har skrevet, vil blive hørt og set 200 år fra nu? Det er dybt. Der er ikke noget galt med, at folk har sikkerhed for, hvad de ejer. Men de skal sørge for, at ved at eje det, vil de kunne arbejde det til det niveau, de måtte have haft, da de var hos et firma — eller endda gøre det bedre.

oktober markerer et års jubilæum for dit partnerskab med Republic. Hvad søgte du i et etiketforhold på dette tidspunkt i din karriere?

jeg er forhåbentlig meget klogere. (Grine.) Det er klart, at intet kan sammenlignes med kærligheden, og hvad jeg var i stand til at arbejde med og være en del af familien, som en lille 11-årig dreng taget ind af Berry Gordy Jr. ‘ s storhed. Dette er et nyt forhold, og jeg ser kun frem til storhed kommer ud af dette forhold.

i løbet af din karriere, har du nogensinde føler, at ledere kan være lidt intimideret arbejde med dig, fordi du er Stevie vidunder?

så længe de ikke er så skræmte, at de ikke håndterer virksomheden.

er der en biografi om dit liv og karriere i værkerne?

jeg planlægger at gøre det hele: en bog, Dokumentar, biopic eller hvad de end kalder det. Vi har talt med nogle mennesker om et par ting. (Grine.)

du købte Los Angeles Radiostation KJLH i 1979. Hvorfor er det så vigtigt at være en uafhængig stemme i en branche styret af større konglomerater?

her er hvad det betyder for samfundet og for verden: når som helst der er en uafhængig stemme, der har frihed til at spille musik og tale om ting, der ikke ønsker at diskutere, ved vi, at vi har et afsætningsmulighed, der giver os mulighed for at tale Sandhed og ikke bare sige ting, der er moderigtige at sige. Hvad jeg så I KJLH var, hvad jeg husker om to af de første sortejede radiostationer, i Inkster, Mich. han er ejet af Dr. Haley Bell. Jeg var i stand til at lære så mange ting om kultur, historie og spille musik — bare fordi det er fantastisk musik — fra at lytte til disse stationer. Jeg er glad for, at jeg på et tidspunkt i mit liv kunne købe KJLH fra den afdøde John Lamar Hill II, som troede på mig nok til at føle, at jeg ville være en god person til at eje sin station.

din præstation hos Global Borger Live var medrivende. Hvordan er du i stand til stadig at trylle frem den rå energi og følelser, der minder om dit 13-årige “fingerspidser” selv?

det er som om jeg får den hellige danseånd: “Gud, du har givet mig dette, Jeg kan gøre dette, og jeg er så begejstret for det. Der er så meget, jeg vil sige; så meget, jeg vil gøre. Og nu giver du mig en chance for at gøre det igen? Wow.”Så åbner min Sjæl sig for at blive udgydt for folket, og det er hvad du ser.

med afstemning i første runde, der slutter Nov. 5, et sidste Grammy-spørgsmål: er guldgramofonen stadig noget, som kunstnere værdsætter?

ja, så længe Recording Academy ikke tillader folk at mindske værdien af . Så længe folk kan sige, hvorfor denne sang er fantastisk, hvorfor dette arrangement er fantastisk, hvorfor denne vokal er stor, eller hvorfor disse musikere er store — og ikke kun baseret på, hvad et pladeselskab eller en gruppe mennesker synes. Hvis er baseret på intet andet end et projekts storhed, vil værdien vare lang tid. Og jeg håber, at det gør det i mange, mange, mange år fremover. I sidste ende vil folk altid have musik og alt, hvad det repræsenterer, at have integritet.

denne historie optrådte oprindeligt i Oktober. 23, 2021, udgave af Billboard.