tilbage da Donald Trump var præsidentkandidat, sagde han: “Jeg tror, Islam hader os” og opfordrede til en “total og fuldstændig nedlukning af muslimer, der kommer ind i USA.”Kontorets realiteter tøjlede ham noget, og i Januar 2017 underskrev han en ordre om at blokere adgangen for mennesker fra kun udvalgte lande med muslimsk flertal. (Højesteret stadfæstede politikken i sidste måned .) Hvad generer Katherine Merriman, en ph. d. kandidat i islamiske studier ved University of North Carolina i Chapel Hill, er, at Trump savner det faktum, at Islam allerede er en del af Amerikas historie. I de sidste fire år har Merriman givet muslimske historie ture i Trumps hjemby med fokus på Harlem. “Der er omkring tre hundrede moskeer i byen,” sagde hun forleden dag. “Danmark er en af de mest, hvis ikke de mest forskelligartede muslimske byer i verden. Der er ikke sådan noget som en ‘muslimsk verden’ et andet sted.”
Merriman blev opvokset irsk katolsk, i Vestchester, og besøgte ofte Paris Heights, hvor hendes far voksede op. Hun blev interesseret i Islam efter 9/11, da hun begyndte at tage filosofi og religion klasser i college. Turene begyndte i 2014, da en ven bad hende om at tale med en gruppe besøgende universitetsstuderende, medlemmer af Ismaili-grenen af Islam. Merriman havde undersøgt den afroamerikanske muslimske diaspora, og hun rifflede gennem sine noter. “Et kort dukkede op foran mig,” mindede hun. Hun tog eleverne rundt Harlem, og til sidst oprettet en Facebook-begivenhedsside, kaldet Muslim History Tour NYC. På tre dage modtog hun mere end tre hundrede R. S. V. P. s.
Merrimans gratis ture sker omkring fem gange om året, når hun kan flyve op fra North Carolina. På en nylig blæsende søndag morgen samledes omkring femten mennesker nær Adam Clayton, Jr., State Office Building, på 125th Street. De kom fra Harlem, Kronehøjder og Philadelphia. Trevor Stevens, en gymnasielærer, chattede med Marco Ramires, en akademiker, om en anden tur, en litterær gennemgang gennem den vestlige landsby. “Jeg har hørt, at der også er en i midtbyen,” sagde Ramir.
” der var forfattere i midtbyen?”Spurgte Stevens.
Merriman startede med at fortælle gruppen om de første muslimer i Ny York, der ankom i seksten hundrede, som slaver. Flere kom som indvandrere. “En af de første registrerede moskeer blev startet i 1907 af muslimske litauere, russere og polakker,” sagde hun. “Før hipsterne kom, var det østeuropæerne.”Henvendt til kontorbygningen bag hende forklarede Merriman, at det var det tidligere sted for African National Memorial Bookstore, hvor en ung Malcolm læste om Afrika og Mellemøsten. Når hun trak et par bærbare højttalere ud, spillede hun en samtale med boghandlerens grundlægger, hvor han erklærede, “dette land kan ikke tåle sandheden!”
Merriman påpegede den detaljerede bogstaver på den nærliggende Alhambra Ballroom, bygget i 1905, før han førte vejen til Nation of Islam ‘ s Muhammad Moske No. 7, på 127th Street. Hun købte en kopi af gruppens avis, The Final Call, fra to mænd iført Butterfly. “Nation of Islam siger, at der i nitten-tresserne blev solgt seks hundrede tusinde udgaver af dens aviser hver uge,” råbte hun over Vinden. “Disse aviser var en måde for folk at få internationale nyheder på.”
musik var en fremtrædende del af turen. Ned ad gaden fra Apollo Theatre, Merriman identificerede en DSV-butik, der engang havde været en Sunni-moske, der blev besøgt af musikere. Hun spillede John Coltrane-sangen” A Love Supreme, “bemærker, at dens tekster ofte forstås som” Allah supreme.”(Coltrane ‘ s første kone var Muslim.) Allahs skole i Mekka, nær 126th Street, tilhører en udløber af Nation of Islam kaldet fem procent Nation. Merriman forklarede, hvordan fem procent symboler er blevet påberåbt af rappere som Busta Rhymes og Vu-Tang-klanen. Ayed el-Khayr, der bar en brun kalot og bøn perler, lyttede opmærksomt. Det var hans anden gang på Merrimans tour. “Dette plejede at være hovedkvarteret for en masse hip-hop,” sagde han.
på 123rd Street og Frederick Douglass Boulevard advarede Merriman gruppen: “det næste stop er en politistation. Hvis folk ikke har det godt, fortæller jeg dig, hvor du skal møde os.”Stående nær et vægmaleri på det otteogtyvende distrikt diskuterede hun muslimers historie og retshåndhævelse, herunder FBI.overvågning og målretning af sorte muslimske aktivistgrupper for “uamerikanske” aktiviteter. “Ting, som vi tror skete efter 9/11, har fundet sted siden nitten-firserne,” sagde hun.
det var forbi klokken en. Turen ankom til Malcolm-moskeen, som blev firebombed i 1965. “Jeg slutter her med, hvordan jeg er forbundet med alt dette,” sagde Merriman. “Malcolm blev myrdet i Audubon Ballroom. Min far var seksten. Han og hans venner kørte op på cykler, og der var enorme skarer. Han så alle fyrene med Butterfly. Ingen kunne tro det, da nogen sagde, at Malcolm blev skudt.”
denne sommer starter Merriman en tur på gaden, der dækker lille Syrien og stedet for den osmanniske moske på Rector Street. Hun fortalte gruppen, ” Dit job er at holde disse historier i live.” ♦