der er spildt meget blæk om Vincent van Goghs forhold til sin yngre bror Theo, en kunsthandler, der standhaftigt støttede malerens karriere, selvom hans mentale helbred forværredes mod slutningen af hans liv.

relativt er der blevet sagt langt mindre om kunstnerens tre søsters liv: Anna, den ældste; Elisabeth eller løgne; og Vilemien, den yngste, der var bedre kendt som vil. Nu, rapporterer Dalya Alberge for The Guardian, en ny bog af den hollandske kunsthistoriker Villem-Jan Verlinden søger at hjælpe med at rette op på denne ubalance.

den kommende udgivelse med titlen Van Gogh-søstrene trækker på hundreder af tidligere upublicerede breve skrevet af de tre kvinder, hvoraf mange er trykt på engelsk for første gang. (En hollandsk version af bogen blev oprindeligt udgivet i 2016.)

som Verlinden skriver på sin hjemmeside, giver værket “et indtryk af kvinders skiftende rolle i det 19.og det tidlige 20. århundrede, af modernisering, industrialisering, uddannelse, feminisme og fin de si pristcle, af kunst og litteratur fra det 19. århundrede og-selvfølgelig—af Vincents død og hans meteoriske stigning til berømmelse.”

tidligere var brevene kun tilgængelige på hollandsk gennem arkiverne på Van Gogh-museet i Amsterdam. De repræsenterer “en rigtig guldmine”, som seniorforsker hans Luijten fortæller The Guardian. “De er så interessante. En efter en har vi til hensigt at offentliggøre dem i den nærmeste fremtid.”

missiverne indeholder også nogle overraskende åbenbaringer. Især viser korrespondancen, at van Gogh-familien var i stand til at betale for Vils lægehjælp ved at sælge 17 af sin brors malerier efter hans død i 1890.

vil, født i 1862, rejste bredt som ung voksen, alternativt søger beskæftigelse som sygeplejerske, guvernante og lærer. Per Velindens hjemmeside var hun aktiv i århundredeskiftet Paris ‘tidlige feministiske bølge og ledsagede sin bror Theo på besøg i Edgar Degas’ studie.

som Van Gogh-museet bemærker, var vil og Vincent særligt tætte. De bundet over deres fælles kærlighed til kunst, og hun var den eneste søskende, der regelmæssigt korresponderede med ham gennem det sidste år af hans liv, da han boede på et mentalt hospital.

begge Van Gogh-søskende oplevede intense psykiske sygdomme, der forværredes med alderen. Nær slutningen af sit korte liv kæmpede Vincent med panikanfald og hallucinationer, som engang berømt førte ham til at afskære sit eget øre. Nogle moderne forskere er gået så langt for at antyde, at kunstnerens angst, depression og andre sygdomme delvist var forårsaget af genetik og måske har kørt i familien.

vil aldrig gift. Hun boede hos sin mor, Anna Carpentus van Gogh, indtil sidstnævntes død i 1888 og blev selv institutionaliseret i 1902. Den yngste van Gogh-søster tilbragte de resterende fire årtier af sit liv i en psykiatrisk facilitet, hvor hun blev fodret kunstigt og “næppe talte i årtier”, ifølge museet. Hun døde i 1941 i en alder af 79 år.

den officielle diagnose for vil sygdom var demens praecoks, en 19.århundrede catch-all udtryk bruges til at beskrive forværrede “vanvid.”I dag fortæller Verlinden The Guardian, at denne tilstand sandsynligvis ville berettige medicin eller en mere human form for medicinsk behandling.

“på det tidspunkt betød det, at du skulle sendes til et asyl,” siger forskeren. “Hun blev der halvdelen af sit liv. Det er det sørgelige.”

han tilføjer, ” men det smukke er, at hun havde 17 malerier, som Vincent lavede til hende og hendes mor, og salget blev brugt til at betale for hende.”

det faktum, at Vincents malerier befalede relativt høje priser så kort efter hans død, er en “overraskende åbenbaring”, da maleren selv var død pengeløs, skriver Caroline Goldstein for Artnet nyheder.

et brev fra 1909 fra Anna til Jo Bonger, Theos kone, beskriver salget af et sådant maleri: “Jeg kan huske, hvornår vil fik maleriet fra Vincent, men hvilken figur! Hvem ville have troet, at Vincent ville bidrage til Vil ‘ S vedligeholdelse på denne måde?”

Anna fortsatte med at bemærke, at vil nægtede at gå på ture med sygeplejersker på asyl. I stedet tilbragte hun det meste af sine dage med at sidde, sy eller læse det episke digt Aurora Leigh, rapporterer The Guardian.

selvom Vincent i sidste ende ville blive berømt for sine skildringer af solsikker og så bølgende landskaber som Starry Night, mindede han også sine familiemedlemmer i maling. I en November 1888 missiv til vilje inkluderede kunstneren en lille skitse af et nyligt færdigt maleri, Memory of the Garden at Etten, som var baseret på minder om hans forældres hjem i Holland.

den farvestrålende sammensætning skildrer to kvinder, en gammel og en ung, der går langs en sti.

“et os formoder, at de to damer, der går en tur, er dig og vores mor … det bevidste valg af farve, den dystre violet med plet af voldelig citrongul af georginerne, antyder Mors personlighed for mig,” Vincent muses.

han fortsætter med at beskrive maleriets farver i detaljer og forklarer, hvordan den sandede sti er sammensat af en “rå orange” og beskriver de forskellige kontraster mellem det blå Stof og de hvide, lyserøde og gule blomster, der befolker scenen.

Vincent tilføjer: “jeg ved ikke, om man kan forstå, at man kun kan lave et digt ved at arrangere farver, på samme måde som man kan sige trøstende ting i musik.”