— — for Lauren LaPorta var det svært at tabe sig.

den 28-årige gymnasievejleder tilbringer det meste af sine dage i en kørestol efter en dykkerulykke i 2000 efterlod hende med en alvorlig rygmarvsskade og en første diagnose som kvadriplegisk.

den dag for 17 år siden var LaPorta lige kommet hjem fra et svømmemøde i mellemskolen, da hun legede med sine venner i sin baghave svømmebassin.

“jeg har dykket ned i en pool tusind gange, men dette ene særlige dyk gled jeg … og gik direkte lige ned, ” mindede hun. “Mine hænder ramte bunden og gav efter. Alt blev bare følelsesløst.”

hun var kun 11 på det tidspunkt, men virkeligheden af, hvor alvorlig hendes skade blev begyndt at synke ind, da lægerne fortalte hende, at hun havde knust hendes C5-ryghvirvler midt i rygmarven.

og hun sagde, at hun begyndte at “forstå betydningen bag det”, da lægerne fortalte hende, at hun skulle lære at klæde sig igen, sidde op igen og hvordan man står op igen.

efter et år og intens fysioterapi kunne LaPorta begynde at bevæge sine lemmer igen.

alligevel var en af udfordringerne ved konstant at være i en kørestol, at hun drastisk steg i vægt. På hendes tungeste var LaPorta 240 pund. Hun bebrejder for det meste fastfood restauranter.

“når du sidder i en kørestol, og det er svært for dig at komme ind og ud af din bil så mange gange om dagen, er du mere tilbøjelig til at køre igennem,” sagde hun.

men takket være hendes træner, Erica Little fra Holy Name Medical Center i Teaneck, ny trøje, mistede LaPorta mere end 40 pund siden August. Det er en sand bedrift for en kvinde, der kun kan gå et par trin ad gangen ved hjælp af en stok, en rullator eller ved at holde en persons hånd.

træning var oprindeligt ekstremt vanskelig, sagde LaPorta.

“vores første forsøg på at komme på en løbebånd, gå, jeg faldt af,” mindede hun. “Jeg prøvede det igen, og var i stand til at træde lige op, og vi gik i fem minutter.”

LaPorta ændrede også sin kost og tilføjede flere frugter og grøntsager til hendes daglige indtag.

nu, med sin vægt på tilbagegang, sagde LaPorta, at hun føler sig endnu mere sikker på at fortsætte med at bekæmpe sin lammelse.

“jeg har stadig mine ned dage. Jeg har stadig dage, hvor jeg spørger: ‘Hvorfor mig? Jeg har ikke lyst til at gøre dette i dag,” eller jeg vågner op og har det ikke godt kropsligt, ” indrømmede LaPorta. “Men du fortsætter bare.

“jeg har den indre styrke til at overvinde en sådan skade og fortsætte med at kæmpe hver eneste dag og finde nye måder at motivere mig selv på.”