lad os være brutalt ærlige et øjeblik. Daleks kan have været de mest skræmmende monstre på telly engang-tilbage i 1960 ‘erne eller 1970’ erne, siger – men siden Doctor, der blev genoplivet i 2005, har de for det meste været… godt, lidt skidt.

2005 ‘s ‘ Dalek’, hvor Christopher Eccleston og Billie Piper fandt den sidste, der eksisterede midt i en millionærsamling af kuriositeter, var fremragende; stone Dalek, der kom som museumsudstilling i slutningen af Matt Smiths første sæson, var ligeledes nervøs; selv det Davros-ledede overskud af’ The Stolen Earth ‘ i 2008 havde sine øjeblikke af metal Meanie magi.

alligevel har doktorens største fjender lidt gennem allestedsnærværende, overforbrug af CGI for at skabe milliarder af dem, der svæver rundt om kosmos, og deres medfødte manglende evne til at gøre noget udover at udrydde. De er dybest set kedelige, og seriens forsøg på at gøre dem forskellige (humanisere dem i ‘Daleks på Manhattan’ og slavebinde dem til Churchill i ‘Daleks sejr’) har ikke lykkedes at gøre dem mere interessante.

heldigvis er det hele ændret. Mens flertallet af Daleks forbliver monotont snæversynede mordere, og der er stadig store computergenererede skår af dem, er de ikke omdrejningspunktet for historien.

i stedet koncentrerer ‘Asylum of the Daleks’ sig om Skarovian bastards’ afstødninger: de beskadigede Daleks, loopy Daleks, Daleks, der overlevede de endeløse rester med lægen, hvor de kom næstbedste ud.

hære Daleks på rumskibe er ikke interessant eller skræmmende; sindssyge Daleks, halvkomatose i mørkede støvede, glemte kældre er begge. Scenen, hvor Rory vågner op for at finde sig omgivet af de forladte, forstyrrede indsatte i titularasylet, er autentisk nedkøling – det mest skræmmende Dalek-øjeblik i år i den bedste Dalek-historie i årtier.

men vi kommer foran os selv. Næppe overraskende efter en typisk flerlags Steven Moffat-episode, sprænger i sømmene med front-end story, fanboy backstory, hjertesorg fra fortiden, tip til fremtiden, spænding, vendinger og – selvfølgelig – nok LOLs til at gøre dem, der længes efter en ny serie af kobling, samtidig opstemt og fortvivlet.

der er også et bittersødt øjeblik lige ud af sjov fra hinanden, hvor lægen taler med Amy om hendes splittelse fra Rory. ‘Giv mig ikke de store, våde øjne,’ siger hun. ‘Det er livet. Bare livet. Den ting, der foregår, når du ikke er der.’

vi har ikke nævnt den uhyggelige vidunderlige Daleks’ menneskelige dukker med deres blodige lydeffekter og kvasi-‘det tomme barn’ kraniale morphings (hvad er meningen med en god ide, hvis du ikke kan genbruge det?), surfeit af mulige gode historietitler, der faldt ved vejen (‘Daleks Parlament’,’ Daleks rovdyr’), den fremragende og væsentlige udslettelse af 50 års Doctor/Dalek-konflikt (en langt bedre nulstilling af uret end at få universet til at tro, at Doc er død, ærligt talt) eller Arthur Darvills bedste præstation endnu som Rory.

Darvill bevæger sig vidunderligt i scenen, hvor han og Amy endelig diskuterer, hvorfor de var på skilsmissepunktet, men hans komiske touch vil blive savnet endnu mere, når dammen endelig hopper skib senere i efteråret. Hans hurtige skift af ansigtsudtryk fra kokette ‘Åh virkelig?’til panik’ lort, konen er her!’efter Osins’ kom op og se mig engang’ et af mange humoristiske højdepunkter i episoden.

Ah ja, Osin.

ligesom ‘den ellevte time’ handlede lige så meget om at introducere Amy Pond som at genopfinde lægen, handler ‘Asylum of the Daleks’ lige så meget om at præsentere Time Lord ‘ s nye ledsager, som det handler om at genstarte sin uophørlige krig med Daleks – kun på en typisk snu, Moffat-ish måde.

selvom en række af lægens rejsekammerater er blevet dræbt i årenes løb, er han den første, der er blevet forvandlet til en Dalek og derefter sprængt i luften, før lægen overhovedet får en chance for at pal op med hende. Hvordan denne tilsyneladende modsigelse vil blive løst, skal stadig ses, men Jenna-Louise Colemans selvsikre debutoptræden efterlader bestemt publikum noget at se frem til, når hun vender tilbage.

der er nuancer af en yngre Flodsangs forsikrede, sassy glans i Osin, kun uden den romantiske spænding og utrættelige nikker til ting, der ikke er sket endnu – skønt ironisk nok er hendes overraskelsesudseende i sig selv en indrømmelse for fremtiden, og hun ser ud til at vide det.

‘løb, din kloge dreng … og husk,’ siger hun, før hun vender sig mod kameraet og griner. Er dette kloge, flirtende, souffl-brændende, laptop-på-sofaen-lignende-visning-offentlig Dalek-besejrende geni opmærksom på, at lægen vil møde hende igen i fremtiden eller fortiden eller en tid-tøvende sammenblanding af de to? Svært at sige, men det gør vi bestemt; og uanset hvor tragisk eller triumferende Amy og Rory forlader serien, er det betryggende at vide, at deres plads vil blive indtaget af en lige så fængslende.

med en spændende ny ledsager tilføjet til det, der allerede er en perfekt destillation af alt, hvad der er storslået om læge, der i Steven Moffat-æraen er den eneste virkelige fejl, der findes med ‘Asylum of the Daleks’, at det måske har sat baren for højt. Trods alt, hvordan kan resten af sæsonen muligvis følge dette?

sendt på 7.20 pm lørdag 1st September 2012 på BBC One.

> Bestil sæson 7 Del 1 på DVD.

hvad syntes du om ‘Daleks asyl’? Lad os vide nedenfor…

> følg David Louis på Facebook.