en isbjørn går langs en klippekyst og leder efter mad. Bjørnen vil normalt være på havisen på jagt efter sæler og springe, når sælen kommer op for at trække vejret. Men isen er begyndt at smelte tidligere og omformes senere, end den tidligere har gjort. Uden havisen skal isbjørnen scavenge for anden, mindre nærende mad.

disse ændringer i Polar havis er et resultat af klimaændringer. Men dette påvirker ikke kun isbjørne—klimaændringer påvirker alle.

hvad er klimaændringer?

vejret skifter dag til dag—nogle gange regner det, andre dage er det varmt. Klima er mønsteret af vejrforholdene over en lang periode for et stort område. Klimaet kan blive påvirket af Jordens atmosfære.

vores jord er omgivet af en atmosfære bestående af gasser. Når sollys kommer ind i vores atmosfære, er noget af solens varme fanget af gassen, og nogle hopper tilbage ud i rummet. Ved at fange den varme holder vores atmosfære jorden varm nok til at leve videre. Uden det ville vores planet være meget kold, ligesom Mars.

Jordens klima har altid naturligt cyklet gennem forandring, forårsaget af hvor meget af solens energi blev absorberet af atmosfæren. Faktisk i løbet af de sidste 650.000 år har Jorden gennemgået syv istider og opvarmningsperioder.

hvad er anderledes nu?

men i løbet af de sidste par hundrede år har olie, gas og kul drevet hjem, biler og fabrikker. Disse energikilder frigiver en gas kaldet CO2 (kulsyre) i atmosfæren. Denne gas fælder varme, der ellers ville undslippe Jordens atmosfære. Det øger jordens temperatur, hvilket bidrager til planetens opvarmning.

derfor er mange forskere enige om, at Jorden nu opvarmer på grund af menneskelig aktivitet. Hvordan ved de det? Gennem omhyggelig undersøgelse ved de, at klimaet opvarmer omkring 10 gange hurtigere end de gennemsnitlige tidligere opvarmningstider. De har også udelukket de naturlige faktorer, der forårsagede opvarmning i fortiden.

jordens gennemsnitstemperatur er steget omkring 1,5 liter F i de sidste hundrede år. Det lyder ikke af meget, men forskere mener, at temperaturstigningen har forårsaget smeltende gletsjere, tørke og koralrev dø-off. (Koraller kan ikke overleve i vand, der er for varmt.) De forventer, at klimaet vil varme en anden .5 kr. F til 8,6 kr.i år 2100.

hvad kunne der ske?

klimaændringer påvirker mere end temperatur. Varmere vand ændrer mønstre af havstrømme, der påvirker globale vejrmønstre.

nogle steder får mere nedbør, hvilket kan føre til oversvømmelse, mens andre steder får mindre, hvilket kan betyde tørke. Tropiske storme kunne være stærkere, og en fortsat stigning i havniveauet på grund af smeltende Polaris kan skubbe folk ud af deres hjem.

hundredvis af plante-og dyrearter har allerede oplevet ændringer på grund af klimaændringer. Den amerikanske pika er for eksempel et lille pattedyr, der lever i kølige bjergrige områder i det vestlige Nordamerika—faktisk kan det dø, når det udsættes for temperaturer varmere end 78F. så når bjergklimaet opvarmes, klatrer pika skråningerne på jagt efter køligere levesteder. Men hvad sker der, når temperaturerne øverst bliver for varme til pika?

andre arter vil drage fordel af en varmere verden—men i nogle tilfælde ville det være dårlige nyheder for mennesker. Fordi sygdomsbærende myg trives i varmt, vådt vejr, flere mennesker kunne få sygdomme som malaria, når jorden varmer.

Hvad kan vi gøre ved det?

du kan gøre meget! Det er nemt at gøre en forskel for at holde jorden sund. Prøv nogle af disse tips til at reducere mængden af kulsyre, du tilføjer til atmosfæren.

• i stedet for at rejse i en bil, skal du bruge offentlig transport, gå eller cykle, når du kan. Cykling eller gå 10 miles hver dag i stedet for at køre i en bil kan spare op til 1,9 tons kulsyre fra at komme ind i atmosfæren hvert år.
• reducer og genbrug ting så meget som muligt. Fabrikker udsender masser af kulsyre, når de fremstiller nye produkter. (Køb af produkter, der er lavet med genanvendt glas og plast, udsender også kulsyre, men mindre.) Løs dine apparater og tøj i stedet for at købe nye produkter. God ting holey jeans er tilbage i stil!
• vask dit tøj i koldt vand, og hæng det til tørre.
• Elektronik bruger energi, selv når de er slukket, så tag dem ud, når du ikke bruger dem. Det kan spare din familie omkring $200 om året på sin energiregning.
• Spis mindre kød og mejeri. Husdyr, er, udsender en anden varmefangstgas, metan. Og nogle undersøgelser har vist, at husdyr tegner sig for omkring halvdelen af verdens varmefangstgasemissioner.
• køb lokalt dyrkede og sæsonbestemte fødevarer og produkter for at reducere emissionerne fra transport af produkter.
• bær en varm trøje derhjemme om vinteren i stedet for at skrue op for varmen, og åbn dine vinduer i stedet for at sprænge klimaanlægget om sommeren.
• Tal med dine forældre og de andre voksne, som du kender til klimaændringer. Send et brev eller tegning til din borgmester, senat eller Husrepræsentant eller endda til præsidenten. Disse ledere kan stemme for at regulere og reducere kulstofemissioner.

dine daglige handlinger påvirker mennesker, planter og dyr over hele verden—inklusive isbjørne! Så vær cool ved at gøre dit bedste for at holde jorden godt … cool!