selvom det antydes, at en vigtig rolle for etiske kodekser er at påvirke beslutningstagningen, finder den lille forskning i virkningen af etiske kodekser på beslutninger ringe indflydelse. Indsigt fra informationsøkonomi hjælper med at forklare dette. Hvis en person vælger (giver afkald på) den handling, som en etisk kodeks indikerer at være etisk (uetisk) i mangel af en kode, vil det ikke have nogen indflydelse på den valgte handling at udtrykke denne position i en etisk kodeks. Selv hvis individet vælger (giver afkald på) den handling, som en etisk kodeks indikerer at være uetisk (etisk) i mangel af en kode, skal tilstedeværelsen af en erklæring i etisk kodeks få individets tro til at ændre sig nok, så han eller hun ændrer handlinger. Dette kan være en ret høj hindring. Håndhævelsesbestemmelser kan øge sandsynligheden for, at en person vil vælge (afstå) den handling, som en etisk kodeks angiver at være etisk (uetisk). Der er dog grænser for, hvor effektive håndhævelsesbestemmelser kan være. Selvom der kan være andre vigtige mål for en etisk kodeks, er det derfor ofte vanskeligt at nå at have indflydelse på beslutningstagningen.