skygger ændrer længden hele dagen, fordi vinklen, hvor solen skinner på stationære genstande, ændres med Jordens rotation. For eksempel, tidligt om morgenen, når solen er nær horisonten, kaster den lange skygger, når et objekt blokerer lyset. Omvendt, når solen er højt over hovedet midt på dagen, bliver skyggerne kortere, da solens vinkel er ændret.

vinklen, hvor solens stråler rammer Jorden, ændrer sig i løbet af dagen, men solens position på himlen varierer også hele året. Om sommeren sporer solen en meget høj bue på himlen, mens vintersolen sporer en meget lav bue gennem himlen, som næppe stiger over horisonten ved ekstreme breddegrader. Denne ændring i dens sti får også temperaturen og daglængden til at ændre sig i løbet af året.

det faktum, at solens position ændrer sig i løbet af dagen og dermed forårsager en ændring i formen på de skygger, som dens lys skaber, er princippet bag en solur. En solur bruger et centralt skyggestøbningsobjekt til at kaste skygger i et cirkulært mønster, der ændrer sig hele dagen.