selve ordet tilståelse fremkalder ALLE slags historier og billeder, men de, der går til tilståelse, ved, at det er en kilde til hellig trøst og velsignet lettelse. Bekendelse er en gave, et middel til nåde, en vej til Gud og en vej tilbage til Gud.
dette sakrament opstod tidligt i kirkens liv, da det blev klart, at de, der var blevet døbt, ikke var immune over for synd. Mindre synder blev anset for at være tilgivet gennem bøn, faste, barmhjertighedsgerninger og deltagelse i eukaristien. Større synder havde brug for mere.
mange tidlige kristne levede gennem forfølgelsestider (som nogle rundt om i verden stadig gør). Mens mange holdt fast ved deres tro under trussel om tortur og død, benægtede nogle det, en synd kendt som frafald. Da forfølgelsen sluttede, ønskede mange, der havde benægtet troen, at vende tilbage til Troens samfund. Hvordan skal man håndtere sådanne mennesker-acceptere dem tilbage? Slå dem væk? Rebaptisere dem?- forårsagede en stor kontrovers i kirken. Jesu egen praksis med tilgivelse fik kirken til at byde Dem velkommen tilbage. Men det var ikke let.
gennem præstens tjeneste beder vi om Guds tilgivelse og genopretter vores bånd med samfundet.
de, der havde begået frafald og andre alvorlige synder, såsom mord og utroskab, gennemgik en streng proces med offentlig tilståelse til biskoppen, bøn, faste og udvisning fra Eukaristien, som de gradvist blev genoprettet til. Fordi sådanne synder ramte hele samfundet, var processen offentlig, og alle blev bedt om at bede for de angrende. En person kunne kun gennemgå denne procedure en gang, og livslange sanktioner kunne pålægges.
som du måske forventer, faldt denne strenge praksis ret hurtigt i brug. Det blev afløst af en irsk klosterpraksis: tilståelse til en åndelig rådgiver, mand eller kvinde, der tildelte en passende Bot. Da bøden var afsluttet, tilbød rådgiveren en bøn om opløsning. Da dette blev vedtaget af hele kirken, måtte Bekenderen være præst.
da nadveren blev fornyet efter det andet Vatikankoncil, blev Syndens og tilgivelsens fælles natur anerkendt af en offentlig forsoningstjeneste som en kontekst for privat tilståelse og syndsforladelse.
så hvorfor skal vi gå til tilståelse? Mindre synder kan stadig tilgives ved bøn, faste, barmhjertighedsgerninger og deltagelse i eukaristien, og større synder—dødssynder—har stadig brug for mere. Vores synder påvirker stadig andre, og gennem præstens tjeneste beder vi om Guds tilgivelse og genopretter vores bånd med samfundet.
endelig er vi forpligtet til at gå til tilståelse, fordi deltagelse i eukaristien er vores største glæde og privilegium samt en pligt (mindst en gang om året, helst i Påskesæsonen, men det er bare det absolutte minimum). For at deltage værdigt må vi være fri for dødssynd. Bekendelse er en gave, et middel til nåde, en vej til Gud og en vej tilbage til Gud.
denne artikel dukkede op i juni 2012-udgaven af U. S. Catholic (Vol. 77, nr. 6, side 46). Abonner på bladet i dag.
Billede: Foto af Annie Spratt på Unsplash
