at leve med gæld
for tre måneder siden, jeg sendte mine bedsteforældre en e-mail. Det er en temmelig umærkelig start på en historie, bortset fra at jeg gjorde noget uhørt i min familie — udtrykkeligt bad dem om penge.
jeg dimitterede i 2013 fra en privat, fireårig skole i upstate NY York, 1.700 miles fra min hjemby Colorado Springs. Min personlige studielån gæld er bare genert af $30.000, men størstedelen af mine $50.000 om året uddannelsesomkostninger blev betalt med forældre PLUS lån taget ud under min fars navn. Jeg vil estimere, at total er tættere på $150.000, måske mere. Vi dækkede omkostningerne ved college næsten udelukkende med lån, minus et par drop-in-the-bucket stipendier.
jeg vidste altid, at min mor og far arbejdede hårdt — og stadig arbejder hårdt — for at få enderne til at mødes hver måned. Der var aldrig mange penge i besparelser, men mine forældre var kloge om at leve inden for vores midler og havde ikke meget kreditkortgæld. Min far er grundskolelærer, og min mor arbejder nu i en Startskole efter at have været hjemme hos mig, og derefter min yngre bror, i mange år. Vi var en husstand med en indkomst i meget af mit liv, men det betød ikke en husstand med et job. Min far var, og er stadig, arbejder et udvalg af andre job, fra umpiring softball spil på ugedage til bygning dæk på fridage, for at sikre, at vi aldrig gik uden. Vi er selve definitionen af en middelklassefamilie, og jeg var privilegeret at vokse op med alle mine behov opfyldt og derefter nogle, med et overskud af kærlighed at starte.
det var en uudtalt antagelse, at mine bedsteforældre ville betale for min universitetsuddannelse, når tiden kom; det er ingen hemmelighed, at de altid har haft penge. Selvom dette gør os ekstremt heldige, det har skabt spændinger mellem vores familier, som det er svært at ignorere. Mit valg om at gå på et privat universitet og hovedfag i journalistik blev anset for uværdigt for deres investering. Jeg ville ikke være lærer (som mine bedsteforældre med glæde ville have betalt for) eller gå på en statsskole. Mine forældre satte aldrig spørgsmålstegn ved mit valg. I modsætning til mine bedsteforældre, de var vidunderligt støttende, til en fejl, af min beslutning. Men vi talte aldrig en gang om, hvad den slags gæld ville betyde for fremtiden.
jeg har været nødt til at flytte mere end en gang siden eksamen, og de store langrendsbevægelser har taget en enorm vejafgift på mine besparelser. Jeg har været i stand til at holde mine mindste månedlige lånebetalinger til omkring $40 takket være en indkomstbaseret plan. Mens jeg normalt betaler godt over det minimum hver måned, det var rart at have den buffer i de måneder, jeg genbosatte eller ledte efter arbejde.
i September, kort efter at have startet mit nye job i en medie-non-profit, smsede min mor mig for at vide, om jeg kunne hjælpe min far ved at betale $200 af hans nuværende $700 minimum månedlige betalinger for PLUS-lånene. Hun udtrykte det venligt, og understregede, at jeg ikke var forpligtet, men jeg følte mig straks skyldig i at sætte min far i en situation, hvor han kæmpede med penge. Jeg tænkte også på, hvordan de $200 kunne gå mod mine egne lån eller besparelser, og hvad det ville betyde for min egen økonomiske stabilitet.
så jeg mailede mine bedsteforældre. Jeg bad dem om at $200 om måneden — ligesom en tjeneste mellem mig og dem, ikke fortæller mine forældre. Sådan sluttede jeg den e-mail:
jeg ved, at vi som familie valgte at lade mig forfølge min karriere inden for journalistik og på en dyr skole på det, men nu hvor jeg endelig snart skal afregnes og arbejde på at blive økonomisk stabil og ansvarlig, er det virkelig svært for mig at se mine forældre kæmpe for at tage sig af lån til min uddannelse.
til min overraskelse skrev min bedstefar tilbage og tilbød i stedet at betale halvdelen af min personlige gæld i intervaller på $3.000 i løbet af de næste fem år. Han sagde effektivt, at det var vigtigere for mig at betragte min egen gæld som en prioritet, og alle penge, jeg ønskede at sende mine forældre mod “deres” lån, var min egen virksomhed.
mit nuværende mål er at være studerende-gældfri tæt på det femårige mærke, der ideelt matcher mine betalinger til, hvad mine bedsteforældre bidrager hvert år. Mine bedsteforældre har givet mig en uvurderlig mulighed, men det var det sværeste, jeg nogensinde har bedt om. Selvfølgelig er jeg klar over, at jeg er meget heldig at kunne henvende mig til dem, selvom det skulle være en transaktion, som mine forældre ikke kender til. Denne gave giver mig også mulighed for at bidrage til de lån, mine forældre tog ud, som jeg vil hjælpe med så meget som muligt.
jeg har overført $200 til min fars konto hver måned siden min mor bad om min hjælp, selvom det betyder at se mit budget mere omhyggeligt end jeg nogensinde har før. Mens jeg nu har en plan for min personlige gæld, jeg vil også stadig bidrage til den gæld, mine forældre tog på, så jeg kunne få den uddannelse, vi alle ønskede for mig.
Kelsey er en journalist, der vinder prisen, en mester skiløber og TIME ‘ s 2006 Person Of The Year. En af disse ting er en løgn.
billede via Peksel
