Karen Isaacs (49) er omgivet af børn hele dagen, hver dag. Mor til to kører en førskole” Little Fingers Play School ” i Johannesburg fra sit hjem. I de sidste 20 år har hun også lært børn at svømme. Da Spotlight satte sig sammen med Isaacs på sin skole med lyden af børn, der spillede et boldspil udenfor, måtte hun først samle alle lærernes mobiltelefoner. Telefoner er en distraktion og ikke tilladt. Børnene er i fokus. Hun fortæller Spotlight, at det for det meste er børn af husarbejdere, der arbejder i området, der går på hendes skole, mens deres mødre er på arbejde.

på væggen på hendes kontor er et vægmaleri af en havfrue i blåt og ved siden af hænger en tyk række medaljer klumpet sammen. Isaacs er en løber. Fornemmelsen af barndommen er præget overalt fra regnbuepakker med stablede post-it-noter til små og farverige rygsække til børn og frokostposer, der ligger rundt.

Isaacs siger, at det var tretten år siden, da hun fødte en lille pige, der ikke var hendes. Isaacs, der var 37 på det tidspunkt, besluttede at være surrogat for et par, der ikke kunne få børn. For nylig hjalp hun i September sidste år et andet par gennem surrogati. Denne gang fødte hun tvillinger.

” jeg besluttede bare, at det var en af de ting, jeg kunne gøre for at hjælpe disse unge damer med at få en familie. Mine egne graviditeter var meget lette, så det var kun min fornøjelse at hjælpe,” forklarer hun. Isaacs siger med sin nylige surrogatioplevelse, det rørte ved hendes hjerte, da hun hørte, at tvillingernes mor havde tretten aborter, før hun valgte surrogati. “Jeg troede bare, at jeg ville give nogen et liv.”
” men, “siger Isaacs,” det er meget vigtigt at sikre dig, at du ved, hvad du laver. Lov ikke nogen en baby, og så kan du ikke opgive barnet. Det er anderledes, når du er gravid, og du er nødt til at opgive det,” forklarer hun. “Det var fint for mig, fordi jeg gik ind i det at vide, hvad jeg gjorde – disse babyer var ikke mine.”

hendes første gang

Isaacs minder om, hvordan hendes første gang som surrogatmor kom for 13 år siden. “Jeg underviste en anden dames trillinger. Hun havde sine babyer gennem surrogati og spurgte mig, om jeg ville være interesseret i det, fordi jeg lovligt var en god kandidat. Jeg var enlig mor dengang, ” bemærker Isaac. “I mellemtiden har det ændret sig, du kan gøre surrogati som en gift kvinde, du skal bare få din ægtefælles tilladelse.”På det tidspunkt var hendes datter tre og hendes søn seks år gammel.

Isaac siger dengang hun fik en “betydelig” mængde penge til at gøre det. “Men for 13 år siden var lovene meget forskellige, og parret betalte mig et depositum, før jeg blev gravid, så fik jeg en månedsløn, mens jeg var gravid, og så fik jeg et gavebeløb, når babyen blev født. Det blev lovligt gjort med forskellige love dengang.”

ifølge surrogatadvokat Robynne Friedman er det en strafbar handling at blive betalt som surrogatmor. “Vores lov anerkender kun altruistisk surrogati. Kun små beløb er tilladt at blive refunderet til surrogat for udgifter direkte i forbindelse med surrogat rejse og graviditet.”

Friedman forklarer, at surrogaten skal fremlægge bevis, så hvis hun (surrogatmoren) køber en genstand til barsel, skal bevis forelægges forældrene. “Normalt, hvad jeg gør, er, at jeg tildeler et bestemt beløb, et maksimalt beløb pr. måned i surrogatmoderskabsaftalen for moderskabstøj, ikke mere end sige R1 000 pr.måned, ikke mere end R300 – R500 til cellulær lufttid, omkring R1 000 til mad. For tab af indkomst er der fastsat bestemmelser for det, barselsorlov er to måneder efter fødslen. Hun har tilladt en tildeling af vitaminer, eller forældrene kan købe vitaminer på hendes vegne.”

i mellemtiden minder Isaacs om sin anden gang som surrogat. Hun blev kontaktet for fire år siden. “En af mine svømmemødre spurgte mig. Hun hørte, jeg havde gjort det før. Jeg var allerede 47 år gammel, da hun spurgte mig, og for at være ærlig følte jeg, at jeg var for gammel til at gøre det.”Isaacs siger, at hun alligevel gik til testene og fik at vide, at hun er fit nok. “Begge mine børn havde det fint med det denne gang.”

ifølge Friedman er alder en faktor, da risikoen for graviditetsrelaterede sundhedsproblemer stiger med alderen. “Vi forsøger at bruge hjælp fra surrogater mellem 23 og 42 år. Hvis de er ældre, skal lægerne udføre grundig sundhedskontrol, såsom henvisning til en specialistlæge.”

familieanliggender

Isaacs siger, at de to surrogatioplevelser var forskellige. “Med den første surrogati måtte min datter gå til legeterapi efter fødslen af babyen. Hun troede, jeg ville give hende væk også. Hun var ung første gang.”

dengang var det også svært for Isaks forældre at komme overens med det. “I dag (surrogati) er mere accepteret i samfundet. Mine forældre var meget støttende med tvillingerne.”

hendes børn er teenagere nu, og de gav deres velsignelse. “Med tvillingernes graviditet var begge mine børn gamle nok til at forstå. Min datter var gammel nok til at holde mig nede, hun holdt min hånd, da jeg var syg. Begge kom med mig til lægebesøg – de var fantastiske.”

forskellige graviditeter

ifølge Isaacs købte de første surrogatforældre æggene, men med den anden surrogati var æggene fra tvillingernes mor. “Du har ikke lov til at bruge surrogatets æg, så de (den første surrogat) købte æg,” forklarer Isaacs.
hun bemærker som surrogatmor, du beslutter på forhånd “hvis du vil tage to æg, der skal bruges til at skabe embryoet, fordi nogle gange kun en ville tage”.

” med min første graviditet vidste jeg ikke, at jeg var gravid, før fire måneder gik. Med den anden graviditet indså jeg kun, at jeg var gravid omkring tre måneder. Med tvillingerne var jeg syg fra den dag, de lagde æggene i mig. Alle mine fødsler var kejsersnit.”

Isaacs minder om den første ultralyd af tvillingerne og deres mors reaktion. “Hendes reaktion var fantastisk, hun var meget begejstret. Hun sagde ‘ OMG de er der!’Hver eneste ultralyd var spændende for hende (moderen).”

Isaacs siger, at love omkring surrogati er ændret. “Tilbage på dagen med de tidligere Love havde en surrogat 62 dage til at opgive babyen. Den nuværende lov siger, at forældre til en baby født gennem et surrogatarrangement, har ret til at sige, hvad der vil ske med babyen den dag, ægget indsættes i surrogatmoren. “Jeg er enig i den nuværende lov. Barnet var Deres fra begyndelsen.”

under sin graviditet så hun kun forældrene til de babyer, der blev født gennem et surrogatarrangement, på lægebesøg, eller hvis hun havde brug for noget, ville hun sende dem en Hvadapp-besked. “Jeg kontaktede dem en gang for at bede om en graviditetspude, fordi jeg havde problemer med at sove. Inden for et par timer efter jeg messaged dem, puden ankom.”

den juridiske proces

ifølge Isaacs var den juridiske proces ikke problemfri. “Vi holdt en telefonkonference (med tvillingernes forældre), men jeg var nødt til at underskrive tre bøger – det var meget tunge juridiske dokumenter.”Hun siger med den første surrogati, hun gik for at se en advokat, fordi lovene var forskellige dengang.
Isaacs forklarer, at den juridiske proces er færdig, før in vitro fertilisering (IVF) er færdig. “Tvillingernes juridiske proces var anderledes-i det øjeblik de indsatte æggene i surrogatet, er babyen ikke din. Beslutninger truffet omkring graviditeten er ikke op til dig, det er op til forældrene til babyerne gennem et surrogatarrangement,” forklarer hun.
“uanset om du er okay med det, skal du underskrive det . Så det er ikke for dig at sige, at barnet er deformeret, jeg vil give det op. Det er for moderens forældre at beslutte, hvad de vil gøre. Heldigvis var babyerne (tvillingerne) hundrede procent okay.”

om, hvorvidt et muligt abort også diskuteres, siger Isaacs: “lægen giver det til dig om, hvor mange gange han vil tillade dig at prøve. Jeg accepterede at prøve tre gange. Alt er i kontrakten – hvis der er et abort-det er alt i kontrakten.”

Friedman forklarer, efter at en surrogat frivillige hendes hjælp, vil hun gennemgå grundig medicinsk og psykologisk og kriminel screeningskontrol. “De tilsigtede forældre gennemgår også de samme evalueringer for at bekræfte deres egnethed som forældre eller forælder.
” når dette er afsluttet, er der en dybtgående juridisk proces, der skal følges. En ansøgning indbringes for landsretten for at bekræfte deres surrogatmoderskabsaftale, og der fremlægges dokumentation for retten som bevis for fuld overholdelse af Børneloven. Først når landsretten har bekræftet aftalen, og der er afsagt en Landsretskendelse, kan fertilitetsspecialisterne overføre embryonerne i livmoderen til surrogatmoren.”

om, hvorvidt surrogater kan donere deres eget æg, siger Friedman, at de kan, men det foretrækkes, at de ikke gør dette. “Vi bruger primært donoræg, fordi der er mindre risiko. Jeg bruger ikke en surrogatmors egne æg, da hun kan skifte mening og beholde barnet.”

medicinsk visning

en specialist i reproduktiv kirurgi og præsident for det Sydafrikanske samfund for Reproduktiv Medicin og gynækologisk endoskopi Dr. Sulaiman Heylen, siger, at der ikke er nogen specifik statistik om surrogati, fordi det ikke er almindeligt. “Jeg vil gætte mindre end en 100 er gjort om året.”
Heylen bemærker fra et medicinsk synspunkt,”surrogati er sjældent, fordi der ikke er mange indikationer for det, men der er mange indikationer for ægdonation”. “De fleste kvinder,” siger han “har en normal livmoder, så de er sunde nok til at bære en baby. Du kan gøre brug af en ægdonor, eller du kan få enhver anden form for hjælp. Det er sjældent nødvendigt at gøre surrogati. Vi foreslår surrogati, hvis der er en alvorlig abnormitet i livmoderen,” forklarer Heylen.

rapporten Sydafrikansk register for assisteret reproduktionsteknologi 2015 indeholder en samling data fra 16 Centre for assisteret reproduktionsteknologi (ART). ART er, når der udføres medicinske procedurer, der involverer behandlinger som In Vitro-befrugtning (IVF), Intracytoplasmatisk sædinjektion (ICSI) og oocyt (æg) donation.

2015-rapporten viser, at I alt 5 681 ambitioner blev udført på KUNSTCENTRENE i det foregående år. Aspirationer henviser til fjernelse af æg fra æggestokken, før det sendes til befrugtning i laboratoriet. Fra disse forhåbninger var der 4 255 friske embryooverførsler og 2 269 frosne embryooverførsler. Embryooverførsel er det sidste trin i assisteret reproduktion, hvor embryoner placeres i livmoderen hos en kvinde med det formål at skabe en graviditet.

Rapporten viser også, at der var 2 193 graviditeter fra de samlede procedurer udført med behandlingerne IVF (konventionel IVF & ICSI) og oocyt (æg) donation. Der var 867 leverancer fra de samlede behandlinger, der involverede IVF (konventionel IVF & ICSI) og oocyt (æg) donation. Fødsler henviser til kvinder, der føder, uanset om de er levende fødsler eller dødfødsler.

de forskellige behandlinger

in Vitro fertilisering (IVF) og Intracytoplasmatisk sædinjektion (ICSI) er de to mest almindelige fertilitetsbehandlinger.
for IVF og ICSI er forskellen, hvordan sædcellerne befrugter ægget. Ifølge USC fertilitet, i IVF, æg og sæd (hvoraf der er flere) efterlades i en petriskål for at befrugte alene. I ICSI injiceres en sæd direkte i ægget. ICSI vil sandsynligvis være bedre for dig, hvis du er påvirket af sædrelateret infertilitet.

ifølge medfem Fertility Clinic, i oocyt (æg) donation, embryoner er undfanget ved hjælp af æg opnået fra en ung ægdonor (ikke den tilsigtede mors) og sæd fra den tilsigtede fars (som oftest er morens mand) genetiske bidrag. For en bedre succesrate for fertilitet gennemgår donoren ovariestimulering med injicerbare medicin, og der produceres flere æg. Samtidig er den påtænkte moders livmoder forberedt til implantation.

at få æg

i mange surrogater anvendes donoræg. Tertia Albertyn, strategisk direktør for Nurture, et ægdonationsbureau, siger, at ægdonation er vokset gennem årene, da flere potentielle forældre indser, at dette er en vidunderlig, vellykket måde at have en familie på, og potentielle ægdonorer får høre om den sikre og meget givende proces med at donere æg til et par eller en enkelt (person) i nød.
Albertyn siger, at de har set en stigning i internationale fertilitetspatienter, der kommer til Sydafrika for ægdonationsbehandling. “Sydafrika har medicinske faciliteter i verdensklasse, nogle af de bedste fertilitetsspecialister i verden og en meget gunstig valutakurs.”

hvad koster det?

ifølge Albertyn varierer omkostningerne fra klinik til klinik. “Generelt er Kapstaden billigere end Gauteng, og Pretoria er billigere end Sandton. De samlede omkostninger ved en ægdonor IVF er mellem R65 000 og R110 000. De samlede omkostninger ved brug af frosne donoræg er mellem R67 000 og R90 000.”
hun forklarer, at denne behandling ikke er dækket af medicinsk hjælp. “Medicinske hjælpemidler betaler for nogle diagnostiske tests, men ikke for IVF. Ægdonorbureauer har desværre ikke betalingsplaner.”

så hvad er mulighederne for dem, der ikke har råd til omkostningerne? I den offentlige sundhedssektor opererer tre centre, der tilbyder overkommelig fertilitetsbehandling, fra Steve Biko Academic Hospital i Pretoria og Tygerberg og Groote Schuur hospitaler i Kapstaden. Ifølge TimesLive har disse centre formået at reducere omkostningerne ved assisteret reproduktiv behandling i Sydafrika ved at ændre nogle af behandlingsprocesserne og i nogle tilfælde sænke doserne af medicin.

Laticia Pienaar, talsmand ved Tygerberg Hospital, sagde på hospitalets fertilitetsklinik, at de tilbyder alle former for assisteret reproduktionsteknologi (ART), herunder ægdonation og surrogati. Ifølge Pienaar leverer Tygerberg Hospitals fertilitetsklinik fertilitetstjenester til infertile personer med en passende indikation – bekræftet årsag – for deres infertilitet.

“klinikken tilbyder også alle former for assisteret reproduktionsteknologi (ART) såsom IVF (in vitro-befrugtning) og ICSI (Intracytoplasmatisk sædinjektion). De gennemsnitlige omkostninger ved IVF eller ICSI på klinikken er cirka R12 000,” siger Pienaar. “Patienterne køber deres egen hormonstimulerende medicin, ægudtagningsnåle, embryonernes Kultur og overførselsmedier og katetre. Vores tjenester er grundlæggende udviklet til at betjene de statslige patienter, der har begrænsede ressourcer. Medicinske hjælpemidler betaler ikke for fertilitetsbehandlinger generelt.”

reproduktiv frihed

reproduktive sundhedsrettigheder er ofte forbundet med adgang til aborttjenester og prævention, som begge er midler, som nogle undersøgelser viser, til at undgå forplantning. Surrogacy vender denne mønt og sætter fokus på den anden side af reproduktiv frihed – valget af en person til at formere sig uden samleje gennem de store og voksende former for hjælpende reproduktionsteknologi. Dette er især vigtigt for mennesker med begrænsede biologiske muligheder for selv at få børn, og som vælger at bruge en anden kvinde til at bære deres baby.

men surrogati er stadig et nysgerrig og anfægtet spørgsmål for mange.

når folk spørger Isaacs, hvorfor hun ville påtage sig et så stort ansvar, fortæller hun ofte folk, at hun ikke rigtig kender svaret, men det føles rigtigt at gøre noget, hvis du er i stand til at hjælpe en anden. “Jeg fortæller dem, at jeg ikke ved, hvad svaret er, jeg gjorde det, fordi jeg kunne gøre det. Jeg var komfortabel med at gøre det, men jeg tror ikke, at enhver kvinde kan gøre det,” hun siger. “Jeg ville gøre det igen, men ikke når jeg er 50. Jeg fylder 50 år i år. Fra et aldersperspektiv ville jeg ikke gøre det igen.”
og børnene?
“børnene er velkomne til at møde mig, hvis de vil i fremtiden,” siger Isaacs. “Men de skal vide, at dette ikke var en adoption, det var en surrogati. Jeg bad forældrene om at få børnene til at forstå dette – at der er en forskel. De var altid dine ,De (børnene) har brug for at forstå forskellen, før de møder mig.”
Isaacs anbefaler, at folk, der ønsker at være surrogatmødre, skal tale med nogen, der har været igennem det. “En dame nærmede mig for nylig. Jeg kunne fortælle hende om min oplevelse, især om min datter, der måtte gå til legeterapi, da hun var yngre,” siger Isaacs. “Jeg synes, det ville være rart at have et supportsystem før og under processen for surrogaterne at tale med folk, der har været igennem det.”

For mere information:
hvis du er interesseret i fertilitetsbehandlinger, kan du foretage en reservation på Tygerberg Hospitals fertilitetsklinik 021 938 5487 eller alternativt sende en e-mail (helst) til [email protected].
hvis du er i Johannesburg, kan du kontakte Steve Biko Academic Hospitals reproduktive og endokrine enhed på [email protected] eller [email protected] eller 012 354 2540/ 5337.