hjulet beskrives ofte som den vigtigste opfindelse nogensinde – det havde en grundlæggende indflydelse på transport og senere på landbrug og industri.

hjul-og-aksel-kombinationen blev opfundet omkring 4500 f.kr. og blev sandsynligvis først brugt til et pottemagerhjul.

ideen blev hurtigt tilpasset til andre anvendelser-især på vogne og vogne.

i tusinder af år brugte folk slæder til at trække tunge belastninger.

på et tidspunkt indså de, at placering af træstammer under slæderne gjorde det muligt for dem at bevæge sig lettere.

hjulet, der er fastgjort til slæden, er en udvidelse af den ide.

på de tidligste vogne var hjulene tunge, solide og fastgjort til akslen, så hele samlingen drejede sammen.

snart blev det almindeligt, at hjulene drejede rundt om en fast aksel.

hjul med eger, der først blev lavet omkring 2000 F.kr., var lettere, hvilket gjorde det muligt for køretøjer at bevæge sig hurtigere.

Hjul var oprindeligt nyttige på vogne og vogne trukket af Okser eller heste.

men mennesker opdagede, at et hjul drevet af mennesker, dyr, vind eller strømmende vand kan bruges til mange andre anvendelser.

foddrevne spindehjul dukkede op omkring 500 F.kr., vandhjul i det første århundrede f. kr. og vindmøller i det syvende århundrede e. kr.

i århundreder hjalp vandhjul og vindmøller med at skylle marker eller fjerne vand fra oversvømmede områder; de kørte slibemaskiner til at producere mel; de drev bælge og hamre i metalværksteder.

i løbet af det 17.og 18. århundrede drev vandhjul store maskiner i bomuldsfabrikker.

til sidst blev dampmaskinen den foretrukne strømkilde til at dreje industriens hjul.

der er mange kandidater til den vigtigste opfindelse gennem tidene. Mange af dem-inklusive hjulet-blev udviklet i tidlige civilisationer.

i stedet for jagt og indsamling opdrættede de jorden og holdt dyr.

efterhånden som bosættelserne voksede, havde folk mere tid til at undre sig over, hvordan verden fungerer, og til at udvikle nye teknologier og teknikker såsom metalbearbejdning.

sten gav plads til bronse – en hård blanding af kobber og tin – og stenalderen blev Bronsealderen.

flere af de vigtigste tidlige civilisationer var i Mesopotamien, et stort område mellem floderne Tigris og Eufrat, der dækker meget af det, der nu er Irak.

historikere kalder ofte Mesopotamien ‘Civilisationens vugge’.

bystaterne i denne region havde regeringer og love, de havde matematikere og astronomer, og deres indbyggere udviklede kalendere, skrivning og målesystemer.

hjulet blev opfundet i Mesopotamien, og bronse blev først brugt der.

andre tidlige civilisationer voksede også op omkring store floder. I det gamle Egypten var det Nilen; i det gamle Indien, Indus; i Kina, Huang He (Gul flod).

alle oversvømmes hvert år, hvilket gør lavtliggende områder pålideligt frugtbare.

større teknologier, der udviklede sig i alle disse tidlige civilisationer, inkluderer primitiv tidtagning (vandure og solur), metalbearbejdning og glasfremstilling.

i Storbritannien bosatte folk sig i små stammer, ikke en udbredt, organiseret civilisation.

rejsende fra civilisationer i udlandet introducerede nye teknologier, herunder hjulet.