den 11.maj 1981 døde reggae-ikonet Bob Marley efter at have kæmpet for kræft i årevis. De fleste berømtheder, der samler en formue, forbereder en sidste vilje og testamente i tilfælde af deres død. Marley skrev imidlertid ikke en vilje, da det viste stor bekymring for jordiske ejendele, hvilket var imod hans Rastafariske tro. Ifølge Celebrity nettoværdi var Marleys ejendom værd $11.5 millioner på tidspunktet for hans død, hvilket svarer til omkring $34 millioner i dagens penge.

beslutningen om, hvordan Marleys ejendom ville blive opdelt, hvilede på Jamaicanske love i mangel af et testamente. I henhold til Jamaicanske regler går 10% af afdødes ejendom straks til enken og får adgang til yderligere 45% i deres levetid, mens det resterende beløb skal deles ligeligt mellem børnene. Bob var gift med Rita Marley, og han havde 11 børn fra syv forskellige kvinder (via Face 2 Face Africa). Fordelingen af aktiver ville have været let nok, men nogle familiemedlemmer anså loven for uretfærdig, og der opstod en juridisk kamp om Bob Marleys ejendom.