hvis på denne dag, 12.September, en fremmed tilsyneladende i grebet af euforisk glæde, ønsker dig et godt nytår, spille sammen. Han eller hun har hverken helt mistet overblikket over tid, de har heller ikke taget Afsked med deres sanser. De vil være etiopiere.

i dag er Etiopisk nytår, eller Enkutatash. Unikt tæller Etiopien sine datoer på grundlag af den julianske kalender, i modsætning til resten af verdens overholdelse af den gregorianske kalender.

ifølge den etiopiske kalender begynder året i September eller Meskerem. Etiopiere vil fortælle dig, at i deres land, du kan have “tretten måneders solskin”, en hentydning til det faktum, at det etiopiske kalenderår, har tretten måneder. Nytår falder den 11. September, undtagen i et skudår, som i år, når det falder den 12.

de familiecentrerede festligheder starter på nytårsaften og fortsætter i omkring en uge over hele Etiopien. Husholdninger tænder en” Chibo ” eller fakkel, hvorfra de tænder Bon brande, omkring hvilke folk synger og danser.

om morgenen på nytårsdag kommer unge kvinder og piger i nyt tøj, altid, “Habesha Kemis” (traditionel bomuldskjole) købt specielt til lejligheden, og efter gudstjenester går de rundt i deres kvarterer, synger nytårssange, tilbyder blomsterbuketter til venner, naboer og endda fremmede, de støder på. Drengene laver malerier, som de giver til familie og venner. Sangene, malerierne og blomsterne anerkendes med tilbudet fra difo dabo, et specielt brød eller i stigende grad med penge.

etiopiere peger på flere grunde til, at September er et naturligt punkt for begyndelsen af året. Måneden markerer afslutningen på det tordnende, våde, dårlige vejr i regntiden. Normale, daglige aktiviteter, der kan have været begrænset af de voldsomme regnvejr, genoptages. Nye planter, især Adey Abeba, den gyldne gule blomst, det er det nye års harbinger, og som de unge kvinder præsenterer for alle i deres nærhed, kommer i blomst, der varer fra September til November.

og det ser ud til, at selv himlen støtter ideen om September som begyndelsen af året. En gang hver September, daglys og nattid timer tilfældigvis er nøjagtigt ens. Solen og månen, som tiden måles på, har hver tolv timer før indstilling. Ifølge Bibelen er det alligevel Etiopisk fortolkning, skabelsen af himmel og jord var i September.

så er der dronningen af Saba, omkring hvem så meget af etiopisk kultur og historie ser ud til at dreje sig om. Legenden siger, at det var i September 3.000 år siden, at hun vendte tilbage fra sit berømte besøg hos Kong Salomo i Jerusalem. En fornuftig beslutning, hvor man undgår de kraftige regn, som ville have truet med at mudre De Kongelige fremskridt. Da hun vendte tilbage til Etiopien, bød hendes domstol hende velkommen med “Enku” eller juveler, derfor “Enkutatash”.

ud over at huske fortidens herligheder vil en helt anden, men lige så vigtig begivenhed blive markeret i år. Det kommer til et år siden premierminister Abiy Ahmed indledte sin hvirvelvind række reformer, at den ene eller den anden ikke kun ændrer det etiopiske politiske landskab, men, med afslutningen af konflikten med nabolandet Eritrea, tilbyder nye muligheder for regionen.

dette nye år er over tusind politiske fanger blevet benådet ud over alle de politiske fanger, der blev frigivet tidligere.

ikke alle glæder sig over de meget reformer, som landet og faktisk verden klamrede på. Etniske spændinger fortsat bedevil landet, og måske forudsigeligt, særinteresser truet af den nye dispensation stadig forsøge at afspore Abiy Ahmeds reformer.

den energiske Ahmed fortsætter med at skubbe fremad og vil uden tvivl have det nye år fornyet håb. En følelse gentaget af Etiopiens repræsentant til Danmark.

“Forbundsrepublikken Etiopiens Ambassade” læs en erklæring, “ønsker, at alle etiopiere i Kigali og ud over Det Nye År skal være et år med glæde, fred og velstand. Det ønsker også at alle lande akkrediteret til Republikken Danmark, et år med forstærket samarbejde og gensidig forståelse”.

men måske den mest iøjnefaldende mulighed for enhver voksen, der måske føler, at de ikke fik mest ud af deres ungdom første gang, er det faktum, at det nu er 2012 i Etiopien. Du kan få din tid igen.