en art af gravende frøer kan overleve i årevis begravet i mudder uden mad og vand. Ny forskning har fundet ud af, hvordan frøen og andre “super-sovende” dyr gør det.

mange dyrearter gennemgår en periode med torpor for at spare energi, når ressourcerne er knappe. Mesteren i energibesparende tilstand er (Cyclorana alboguttata).

et team af forskere ved universitetet opdagede, at metabolismen af disse celler ændrer sig radikalt i hvileperioden, hvilket muliggør maksimal brug af begrænsede energiressourcer uden nogensinde at køre på tom.

denne opdagelse kan føre til medicinske applikationer ned linjen.

” det kan potentielt være nyttigt til behandling af energirelaterede lidelser ,” sagde Sara Kayes, der vil præsentere sine resultater på Society of eksperimentelle biologi årsmøde i Skotland, mandag den 29.juni.

da operationens effektivitet af frøcellerne’ , de små “kraftværker” af celler, blev målt i dvaleperioden, viste det sig at være signifikant højere sammenlignet med det, der blev observeret hos aktive dyr.

dette trick, kendt som mitokondriekobling, gør det muligt for disse frøer at være ekstremt effektive i brugen af de begrænsede energilagre, de har, ved at øge den samlede mængde energi, der opnås pr.forbrugt enhed, så de let kan overgå andre arter, hvis energiproduktionseffektivitet forbliver stort set den samme, selv når de tilfældigvis er inaktive i længere perioder.

hvis dette er en så effektiv måde at bruge energiressourcer under dvaletilstand, hvordan kommer det, at det ikke er mere udbredt i dyreriget?

forskerne spekulerer i, at en potentiel ulempe kan være den øgede produktion af reaktive iltarter, hvilket igen kan føre til iltningsspænding. Da disse små molekyler menes at forårsage det meste af skaden i perioder med genopvågning, synes stigende mitokondriekobling ikke at være en særlig god ide for dyr, der har tendens til at udvise korte perioder med spontan ophidselse i dvaleperioden, i nogle tilfælde endda dagligt.

gravende frøer antages derimod at forblive dybt i søvn i hele hvileperioden. Desuden er de koldblodede, de har ikke behov for at opretholde et basalt niveau af varmeproduktion, hvilket minimerer deres energibehov.