det siges, at den menneskelige natur vil ødelægge naturen og mennesker. I dag kan tilstedeværelsen af det, som nogle kalder “Jordens største fjende”, ses næsten overalt. Men Antarktis er en naturlig skat, der stadig kan reddes.

dette hvide kontinent er et paradis for forskere og dyreliv, men dets barske forhold gør det ubeboeligt for mennesker. Imidlertid er ikke engang det fjerneste sted på jorden blevet skånet for menneskeskabte skader. Klimaændringer stirrer dig i ansigtet i Antarktis.

at forstå, hvad dette fantastiske kontinent betyder for Jorden – og for os – er nøglen til at lære at passe bedre på det. Så her er hvad Antarktis gør for os hver dag, og hvorfor det er så vigtigt at beskytte det.

det hjælper jorden med at køle ned

hvis det ikke var for Antarktis, ville livet på jorden helt sikkert være meget anderledes. Det sydlige Ocean, der omgiver kontinentet, hjælper med at bremse klimaændringerne ved at absorbere så meget som 75 procent af overskydende varme. Det fanger også 35 procent af den CO2, der optages af de globale oceaner og distribuerer næringsstoffer over hele verden.

“det sydlige Ocean forbinder alle verdens havbassiner”, siger Andrea Kavanagh, direktør for Antarktis og Southern Ocean Conservation på Kirkestolen velgørende Trusts.

” disse kolde, dybe strømme går rundt i hele verden og bringer deres kølevand til at regulere temperaturer. De samme farvande bærer også næringsstoffer, der går langt ud over ækvator, fodrer fisk og mennesker over hele verden.”

men at sluge verdens CO2 og varme har en pris.

mellem 1989 og 2018 varmede Antarktis op med omkring 1,8 grader Celsius, hvilket er tre gange det globale gennemsnit.

i 2020 registrerede den en ny rekordtemperatur på 18, 3 grader Celsius. Havet oplever også vandforsuring, afiltning og marine varmebølger på grund af stigningen i CO2 og temperaturer.

det er nøglen til marine biodiversitet

du vidste sandsynligvis ikke, at Antarktis og det sydlige Ocean indeholder 90 procent af verdens is og 70 procent af planetens ferskvand.

der er også stadig mange arter, der skal opdages i al denne hvide rigdom, og forskere gør nye opdagelser hele tiden.

der er dog mange vitale arter, som vi allerede kender til. Den antarktiske krill er for eksempel en lille væsen, der betragtes som en keystone-Art. Det betyder, at det holder et helt økosystem sammen.

“der er så mange arter, der spiser krill, og hver art, der ikke spiser krill, spiser noget, der spiser krill,” siger Kavanagh.

men krillfiskeri er blevet en stadig mere lukrativ og blomstrende industri og er næsten tredoblet siden 1980 ‘ erne.

industrielt fiskeri, sammen med opvarmning af vand, påvirker dens befolkning. Som et resultat er krills på vej længere sydpå for at søge sikrere farvande. Dette kan igen have katastrofale konsekvenser for havets fødekæde, siger Kavanagh.

“uden krill får vi ikke det livlige, utrolige liv, som vi er vant til at se i Antarktis.”

det er et fantastisk sted for opdagelser

Antarktis er også et af de mest afgørende naturlige laboratorier og stedet at være for forskere fra hele verden. Tusinder af dem kommer her hvert år for at gennemføre undersøgelser af Jordens system, rum og klimaændringer blandt mange andre emner.

“jo mere klimaforskning der udføres, jo mere viser det, hvor hurtigt vi skal handle. Vi bevæger os tættere og tættere på vippepunkter, hvor der ikke kommer nogen tilbagevenden,” advarer Kavanagh.

kan vi redde Antarktis ved at skabe nye Marine beskyttede områder?

for Kavanagh kunne Marine beskyttede områder (MPA ‘ er) forhindre os i at nå point of No return.

MPA ‘ er bliver stadig mere populære over hele verden, fordi de kan hjælpe mange marine arter med at komme sig, især dem, der er blevet stærkt udnyttet af fiskeri. De, der går ind for dem, siger, at de kan hjælpe havet med at være mere modstandsdygtigt over for miljøændringer og komme sig hurtigere. Nogle undersøgelser siger endda, at de kan gavne fiskerne.

“der er en enorm afsmittende effekt i en MPA. Så der er flere fisk ud over grænsen til MPA, end der normalt er. Så disse kort vil faktisk endda hjælpe fiskerne, ” forklarer Kavanagh.

men MPA ‘ er har også deres kritikere. Nogle mener, at forbud mod fiskeri ikke reducerer fiskeritrykket, men snarere skifter det til et andet område og skader fiskeriøkonomierne. For at undgå dette skal MPA ‘ er Være en del af en bredere strategi. Fiskeriet skal også forvaltes bedre for at sikre, at Mpa ‘ erne lykkes.

MPA ‘ er kan også hjælpe med at beskytte Antarktis mod en anden trussel: turisme. Mellem oktober 2019 og April 2020 registrerede International Association of Antarctica Tours operatører 73.991 besøgende. I løbet af sæsonen 1992-1993 tællede den mindre end 7.000.

men hvordan mennesker kommer til Antarktis er et andet problem. Krydstogter til Antarktis bliver populære og udgør en reel trussel mod Sydhavets farvande.

selvom MPA ‘ er er et stort skridt mod Antarktis genopretning, er de ikke nok til at redde det. Reduktion af drivhusgasemissioner og bekæmpelse af ulovligt fiskeri er også nøglen til at opnå dette. Til dette er der behov for stærkt internationalt samarbejde og regler, og regeringerne bør respektere ambitiøse klimamål.

vil Antarktis snart have nye MPA ‘ er?

i øjeblikket er der kun to MPA ‘ er i det sydlige Ocean: den ene i Rosshavet og den anden i den sydlige Orkneyøerne sydlige hylde. Men dette kan ændre sig snart.

Den Europæiske Union har sammen med Kommissionen for bevarelse af de marine levende ressourcer i Antarktis (CCAMLR) foreslået at oprette to nye store havbeskyttede områder i Antarktis farvande: et i det østlige Antarktis og et andet i Bryllupshavet.

men indtil videre er beslutningen blevet blokeret af Kina og Rusland på grund af bekymring for, at dette kan påvirke fiskeriet. Der er også et tredje forslag fra Argentina og Chile om at oprette en MPA på den Antarktiske halvø.

i øjeblikket er kun 7,72 procent af verdens hav dækket af MPA ‘ er. Hvis de godkendes, vil disse tre forslag beskytte så meget som omkring 1 procent af verdens hav.

dette kunne også være et skridt i at nå det internationale mål om at beskytte 30 procent af verdenshavene inden 2030. Faktisk var målet at beskytte mindst 10 procent af verdens hav inden 2020, men regeringerne nåede ikke målet. Vil de gøre det denne gang?