en undersøgelse foretaget af forskere ved North Carolina State University viser, at kvindelige kakerlakker reproducerer hurtigere, når de berøres af andre kakerlakker. Faktisk fandt de, at selv berøringen af kunstige antenner i laboratoriet fik hunnerne til at udvikle sig og lægge æg hurtigere.
kvindelige kakerlakker, der bliver rørt af andre kvindelige kakerlakker — og under visse betingelser, selv af andefjer, der efterligner roachantenner — reproducerer hurtigere end kvindelige kakerlakker, der lever isoleret eller uden taktil stimulering, fandt de.
“for at forstå mekanismerne bag taktil stimulering og reproduktion udtænkte vi et motordrevet system, der brugte andefjer som stand-ins til kakerlakantenner. Vi fandt ud af, at disse kunstige antenner arbejdede for at stimulere visse hormoner, der fremskynder reproduktionen hos den kvindelige tyske kakerlak, ” sagde dr. Coby Schal, Blanton J. professor i entomologi ved NC State og seniorforfatter af et papir, der beskriver forskningen. “Vi fandt også, at formen på den kunstige antenne, der gjorde ‘berøring’ og hastigheden og varigheden af stimuleringen, var nøglefaktorer, der påvirkede reproduktionshastigheden.”
kvindelige kakerlakker får kapacitet til at producere æg, når de bliver voksne, så reproduktionshastighed kan beskrives som varigheden af tiden mellem begyndelsen af voksenalderen og den første æglægning. Stimulering af juvenil hormonproduktion hos voksne kvindelige kakerlakker fremskynder væksten af deres æg. Når æggene vokser til en vis størrelse, lægger kvindelige kakerlakker æggene. Hurtigere ægvækst oversættes derfor til hurtigere æglægning. Forskelle mellem hurtig reproduktion og langsommere reproduktion kan være flere dage. Og hurtig reproduktion fører til større angreb.
“i undersøgelser gennem årene har vi lært, hvor udfordrende det er at identificere rollen som taktil stimulering i reproduktion, selvom vi fra starten vidste, at det var vigtigt,” sagde Schal. “Nu har vi lært, at kunstige antenner — inklusive nogle, der er helt forskellige fra kakerlakantenner — under de rette forhold kan fremskynde reproduktionen, hvilket tydeliggør vigtigheden af antennekontakt og rollen som antennebevægelse. Nu hvor vi har en eksperimentel tilgang til konsekvent taktil stimulering, er vores næste udfordring at forstå, hvordan disse stimuli får kvinder til at producere mere af det hormon, der fremskynder reproduktionen.”
for at belyse den rolle, som taktil sensation spiller i reproduktion, udførte forskerne, ledet af førsteforfatter Adrienn Usak, en tidligere ph.d. – studerende i Schals laboratorium, en række eksperimenter. Gennem alle forsøgene viste forskerne, at isolering af kvindelige roaches eller udsættelse for døde roaches bremsede reproduktionsprocessen.
isolering af en kvindelig kakerlak i en petriskål, mens en anden kakerlaks antenner kunne stikke ud i skålen, fremskyndede reproduktionen meget, men at skære interloperens antenner ned til nubs kvalt reproduktionshastigheden til den af roaches isoleret.
forskerne udviklede også et motoriseret kammer, der roterede en andefjer inde i en petriskål for at fungere som en surrogat roach antenne. Forskerne ændrede både hastigheden på den roterende fjer og varigheden af stimulering. Korte stimuleringsudbrud med langsomme motorhastigheder førte til hurtigere reproduktion, mens længere stimuleringsudbrud med en hurtig bevægende fjer bremsede reproduktionen.
endelig brugte forskerne forskellige typer ænderfjer i det motoriserede kammer, kontrasterende længere, pigtrådsfjer med kortere, ubarberede fjer. Længere, pigtrådsfjer stimulerede hurtigere reproduktion.
“vores resultater indikerer, at taktil stimulering med kunstige materialer, nogle afviger markant fra den indfødte antennemorfologi, kan lette kvindelig reproduktion,” skrev forfatterne.
Læs mere på:
– Social lettelse af insektgengivelse med motordrevne taktile stimuli