flyver gennem stormens øje: NOAA Orkanjægere

de fleste piloter forsøger at undgå at flyve et fly i hårdt vejr, men ikke NOAA orkanen

jægere. Deres job er at flyve specielt udstyrede fly direkte ind i stormens øje for at indsamle

vigtige data, der hjælper med at beskytte liv og ejendom. Commander Scott Price, en NOAA

bestilt korps Officer, er en af denne sjældne race.

Commander Price og Orion-flyet.

pris, søn af en pilot, drømte ikke om at gå i sin fars fodspor. Det var først, da han nærmede sig

college-eksamen på et Navy ROTC-stipendium, at luftfart dukkede op igen på hans radar.

efter sin flådekommission gik han på Navy flight school. Price forklarer, ” at være pilot i

forsædet på et fly var meget sjovere end at blive kastet rundt bag på

en som barn.”Mens han tjente som flådepilot, flyvende missioner fra Sydamerika til Afghanistan,

han lærte om NOAA Corps og dets orkanforsknings-og rekognosceringsmissioner.

“ideen om det var både fascinerende og uden for mit komfortområde, men kaliber af mennesker og

de kvalitetsindivider, jeg vidste, at jeg ville arbejde sammen med NOAA, forseglede aftalen.”

Price flyver en Orkanjægerplan 3D Orion, en af to forskellige typer fly, som Orkanjægerne bruger.

træning er afgørende. De fleste stormspecifik træning sker påjob. “Det er umuligt at nøjagtigt

simulere en orkan øjenvæg penetration-at gøre det i flyet i en storm er den eneste måde at

opleve flyets lydhørhed, flyveegenskaber, besætningskoordinering og

visceral respons forårsaget af pløjning gennem en mur af vind og regn, mens du er ved

kontrollerne,” forklarede Price. Uddannelsen af en kommerciel pilot og Orkanjæger afviger

skarpt. Den kommercielle luftfartsverden træner sine piloter for at undgå dårligt vejr, mens NOAA

Orkanjægerpiloter er uddannet til at flyve gennem de værste storme på jorden igen og igen

flyvebesætningen til en Orkanjæger får normalt 48 timers varsel til en flyvning. Det kræver en

betydelig forberedelse at indsætte en fuld besætning til en række internationale placeringer.

besætningsarbejde og søvnplaner skal ofte justeres for at sikre, at hvert medlem er

tilstrækkeligt udhvilet til lanceringen. På dagen for flyvningen starter en normal forhåndskontrol 2-3

timer før start. Piloterne, Flydirektøren og navigatøren udfører en mission brief med

videnskabsteampersonale for at gennemgå den planlagte rute, missionsprofil, dataindsamlingsmål,

nuværende og forventede stormudvikling, forventede farer (f.eks. konvektion, glasur, salt

accretion); vejr til start, landing og enroute-delen osv.

succesfulde orkan missioner er fremragende eksempler på samarbejde. Besætningsmedlemmer er af

ingen måde frygtløs. Price talte om den sunde angst, han føler før en stormflyvning, ” uanset

hvor ofte vi flyver ind i disse systemer, vil pilotens naturlige tilbøjelighed i mig for at undgå uvejr

vejret aldrig forsvinde helt og hjælper i sidste ende med at fremme min enorme respekt for hver

storm, vi nærmer os. At se målcyklonen churn på radarsløjfen under missionen

brief gnister normalt den angst og hjælper også med at Jorden min mentale forberedelse til flyvningen

foran. Og selvom vi går ind i hver storm bevæbnet med de bedste tilgængelige oplysninger om de

forhold, vi skal støde på, betyder miljøets dynamiske natur det eneste sikre

ting om din rejse igennem er bumpene bag dig.”

som luftfartøjschef sikrer Price, at Ind-og udrejseplanerne er indstillet, besætningsmedlemmer er

orienteret og forstår deres specifikke opgaver, og flyet er klar til at flyve gennem et

miljø næsten alle andre fly i verden vil aldrig støde på. Under den mest

dynamiske del af flyvningen er prisen i konstant kommunikation med Flydirektøren, som

giver realtids flyvevejledning baseret på radarbilledet. Han kommunikerer også løbende

med sin copilot og flyingeniør flyets flyvehastighed, holdning, spor og

højde. Pris siger, ” uanset hvordan jeg har det, eller hvad der sker i miljøet

omkring os, kan det at forblive afbalanceret og i kontrol (eller i det mindste vises på den måde) være lige så vigtigt som at følge de procedurer, vi er uddannet til at udføre.”En typisk orkanmission

varer cirka 8 timer, hvilket giver mulighed for en 4 timers vending før en opfølgningsmission i den samme

storm af en anden besætning. Det er ikke usædvanligt at flyve seks dage i træk på en langsomt bevægende storm.

et af de mest mindeværdige øjeblikke, som Price oplevede, var hans første P3-mission som NOAA

pilot. I September 2008 sprang den tropiske Storm Kyle ud for den amerikanske østkyst, og prisen var

tildelt den første start på 2 am. Han beskriver oplevelsen: “da vi nærmede os midten af

stormen i morgenens kulsort, lynede lynet øjeblikkeligt himlen op og silhuetterede de

massive skyer, vi gjorde os klar til at flyve igennem, som derefter ville forsvinde i mørket

lige så hurtigt som de dukkede op. Det var lige efter en af disse blink, at jeg havde den ordsprogede

‘ hvordan i Alverden kom jeg her?’ øjeblik.”

også mindeværdig var orkanen Patricia i 2015, den mest skræmmende storm, han har fløjet.

orkanen Patricia var en hurtigt intensiverende kategori V orkan, og i sidste ende den stærkeste

orkan på rekord. I løbet af tre missioner fandt de en radikalt anderledes storm

hver gang de fløj ud til det. “Vores relativt juniorhold overvinder flere udfordringer for sikkert

at komme ind og ud af en storm af den kaliber. Det var et af de mest givende øjeblikke i min NOAA

jobbet med en NOAA Orkanjægerpilot påvirker almindelige menneskers daglige liv.

bedste information om en storm findes stadig i selve stormen. Disse oplysninger dikterer

om folk evakuerer og virksomheder lukker, og kan i sidste ende redde liv og millioner af

dollars i ejendom.

hver orkan jæger hold omfatter: Piloter, Flyingeniører til at overvåge flysystemer, en Navigator til at bestemme rutevejledning og spore

stormbevægelse, en Flydirektør til at køre videnskabsmissionen, en datasystemoperatør for at sikre

de forskellige missionssystemer taler med hinanden, og en sonobuoy og dropsonde operatør

, der blandt andet anvender sensorer i stormen.”For at udmærke sig ved at være på Orkanjægeren

besætning, har du brug for dedikation til vores mission, skal være en holdspiller og holde dig til

højeste personlige standarder.