januar 2013

af Kate, Emerging Payments Editor

Coinstar Inc. fanger opmærksomhed på det sekundære gavekortmarked med Alula, en kiosk service det er piloting, der gør det muligt for forbrugerne straks at konvertere ubrugte gavekort til kontanter i supermarkeder. Tjenesten tilføjer en ny vri til processen med at sælge ubrugte gavekort til tredjepart, som typisk videresælger dem online for lidt mindre end kortets pålydende værdi. Størstedelen af sådanne online gavekortudvekslinger kræver mindst et par trin, mens Alula fremskynder processen med kortudveksling i butikken, der også kan hjælpe med at øge synligheden for det nye sekundære gavekortmarked, siger observatører.

Alula er en pilot venture fra Coinstar, hvis kerne automatiserede detailvirksomheder omfatter redboks selvbetjening DVD og videospil udlejning og Coinstar selvbetjening mønt-optælling mærker. Sidste år begyndte virksomheden at teste 50 lysegule Alula-kiosker i supermarkeder i Ohio, Illinois og USA for at måle forbrugernes respons. (“Alula” er opkaldt efter en fuglefløj.) Forbrugerne kan indsætte nogen af omkring 170 forskellige forhandler gavekort i en Alula kiosk og se mængden af betaling tilbydes. Virksomheden tester tilbud, der typisk spænder fra 60 procent til 85 procent af gavekortets pålydende værdi. Forbrugere, der accepterer tilbuddet, modtager en voucher, som de straks kan bytte mod kontanter i supermarkedskassen. Alula videresælger derefter de kort, den modtager, til et sekundært marked og overskud fra spredningen. For at forhindre svindel kræver Alula, at kunder udveksler gavekort for at give et Visa-eller MasterCard-kreditkort som et identifikationstoken. “En forbrugers kreditkort vil ikke blive opkrævet,” fortæller en Alula-talsmand til Paybør.

mulige udfordringer

konceptet rejser et par spørgsmål til industriobservatører. For det første kan krav om et kreditkort udgøre hindringer for nogle kontantspændte forbrugere, fortæller Madeline Aufseeser, en senioranalytiker hos Aite Group, Paybør. “At skabe opmærksomhed for gavekortindløsningsprogrammer er stor, men i universet af mennesker med ubrugte gavekort har ikke alle et Visa eller MasterCard,” siger hun og bemærker, at nogle forbrugere også kan finde det forvirrende at indsætte et kreditkort, når de indløser et gavekort. Og at overtale supermarkeder til at opgive begrænset gulvplads kan også være en udfordring. Vedtagelse ” vil afhænge af, hvor rentabelt det er for supermarkeder,” siger Aufseeser.

“vi er kun begyndt at ridse overfladen på det sekundære gavemarkeds potentielle vækst.”

—Kom Kuadey, GiftCardRescue.com

Coinstars strategi med at placere separate nye kiosker i butikkerne, bortset fra dets bredt distribuerede maskiner, der sorterer og indløser mønter, er klart rettet mod at skabe synlighed og enkelhed for forbrugere, der er nye i gavekortudvekslingsprocessen, Ben Jackson, en senioranalytiker hos Mercator Advisory Service, fortæller Paybefør.

indtil videre har Alula ikke afsløret, hvilke tredjepartsfirmaer der absorberer de forbrugerkort, det akkumulerer, men store aktører på markedet for online gavekortudveksling er opmærksomme på nykommeren. Plastic Jungle “har arbejdet tæt sammen” med Alula, Margaret Mackensie, administrerende direktør for San Jose, Californien.- baseret online gavekort udveksling selskab, fortæller Paybør. Og Plastic Jungle, sammen med visse andre gavekortudvekslingsfirmaer, glæder sig over Alulas ankomst. “Ethvert velrenommeret firma, som Alula, der udvider sikre valg for folk, der sælger deres gavekort, er godt for vores marked og derfor godt for os,” siger han og tilføjer, at Plastic Jungle er “selvsikker” Alula forstår den potentielle svindelrisiko ved at købe ubrugte gavekort og tager skridt til at styre denne risiko.

forskellige aktører på det sekundære gavekortmarked tager forskellige veje til at blokere svig. Omni Prepaid LLC ‘ s Giftcards.com køber ubrugte gavekort og giver kunderne mulighed for at modtage værdien i form af en check, et PayPal-depositum eller kontanter leveret via MoneyGram-placeringer. Det Pittsburgh-baserede selskab har patenteret en proprietær teknologi til at blokere svig på videresolgte gavekort, som har licenseret.

GiftCardRescue.com, en Ellicott City, Md.- baseret selskab, der køber ubrugte gavekort i løs vægt fra købmænd, herunder check-indkassere operatører, også ser Alula, selv om det ikke har arbejdet med Coinstar division, siger kV Kuadey, selskabets grundlægger og CEO. Han ser Alula som en positiv for det sekundære gavekortmarked, som har relativt lav forbrugerbevidsthed. “Vi er kun begyndt at ridse overfladen af det sekundære gavemarkeds potentielle vækst,” siger Kuadey. Sidste år købte gavekortdistributør Blackhaug netværk tredjeparts gavekortudveksling Cardpool, og flere spillere er siden kommet ind på markedet.

købmænd vil sandsynligvis også se Alula som en positiv ved at hjælpe med at drive den samlede brug af gavekort og trafik til butikker, Jackson noter. Og muligheden eksisterer for Alula at lancere sit eget online marked for at videresælge ubrugte gavekort under deres pålydende værdi, foreslår han.

Coinstar understreger, at Alula hidtil er i eksperimenteringsfasen. “Pilotprocessen giver os mulighed for at lære meget om, hvilke løsninger der giver mest mening for vores Forhandlerpartnere og deres kunder. … Vi har ikke afsluttet produktudbuddet eller tilgangen,” siger talsmanden.