de to første ting, jeg vil lære mine børn om Gud, kommer fra Hoseas smørrebrød.

denne profet begyndte sin karriere med høj fordømmelse. Hans første brødbræt råbte: “Omvend dig fra dine synder! Nu! Eller være forbandet for evigt!”Så blev han forelsket. Og som Frederick Buechner fortæller historien i Peculiar Treasures (Harper), ændrede Hosea sin melodi.

fra Hoseas revision ville jeg låne de to første lektioner: Gud er kærlighed, og der er ingen ende på det.

Gud er kærlighed

jeg håber, jeg har kommunikeret Guds kærlighed på måder mere magtfulde end ord. Fra det første øjeblik jeg holdt mine børn som spædbørn, fortalte min berøring dem, at de blev holdt sikkert, ømt og i større hænder end mine. Enhver kærlighed, Jeg har givet dem siden, har kun været en brøkdel af Guds. og enhver fiasko synes blødgjort af en forældregud, der aldrig bliver træt eller cranky, holder aldrig op med at være medfølende.

Nasty forestillinger under opsejling nu genoplive Gud som alvorlig dommer og fed-of-lightning hævner. Jeg bagatelliserer den ide og understreger Gud med et stort skød. De, der studerer den religiøse fantasi, finder ud af, at mennesker, der ser Gud som dommer/mester/punisher, oplever livet som mindre nådigt og nådefyldt end mennesker, der ser Gud som ven/ægtefælle/elsker. Livet er hårdt nok. Jeg vil ikke belaste mine børn med en Gud, der bærer en kæmpe tjekliste.

Guds Kærlighed slutter aldrig

når vi ser på Stillehavet, Rocky Mountains eller Mælkevejen, er vi overvældet af uendelighed. Sådanne scener tilbyder kun et kig på Guds fantastiske mysterium.

mine børn har brug for en følelse af det hellige, et tabernakel, som de kan bøje sig for og lære, hvor små mennesker er i forhold til det guddommelige. I en selvoverbærende æra, når lille Brandi eller Malcom kan klynke efter noget og sandsynligvis få det, giver en bevidsthed om store guddommelige dimensioner mennesker et sikrere perspektiv på sig selv.

nogle gange tænker jeg, “Ah—Jeg har fanget noget glimt af Guds fald. Gennem nogle peak erfaring, jeg har skimtet Den Hellige.”

men på samme tid, “jeg har ikke set noget endnu.”Når jeg drages dybt ind i bøn, når jeg er fyldt med kærlighed til en anden, når jeg står bundet for skønhed, er det kun begyndelsen. Endless som havets bølger, Guds kærlighed vinker om og om—så på nogle mere.

det er ikke let at oversætte uendelighed til sprog for børn. Til dem siger jeg: “Gud er fuld af overraskelser.”Jeg lærer dem en gestus-bøn til at begynde hver morgen. Stående med åbne hænder og udstrakte arme fortæller Gud, “du vil sende vidunderlige overraskelser i dag. Giv mig besked om din skjul-og-søg-taktik, din tilstedeværelse på uventede steder.”

Gud er god

hver gang jeg prøver at beskrive den kvalitet, husker jeg en plakat, som min 6-årige lavede på søndagsskolen og farverigt proklamerede: “Gud er goo.”

“hvad?”Spurgte jeg, forundret.

fra det første øjeblik jeg holdt mine børn som spædbørn, fortalte min berøring dem, at de blev holdt sikkert, ømt og i større hænder end mine.

“læreren kaldte tid,” svarede hun.

for at udvide platitude ønsker jeg, at mine børn ikke kun skal tro på, at Gud er god, men også at søge Guds godhed i hver dag.1980

børns fem sanser snurrer med modtagelighed. Hvis der efter en hård dag drypper duftende med mosarella, bedtime story lækkerier, og flannel ark er varm, de befinder sig omfavnede af Gud.

slidte mennesker tager disse fornøjelser for givet. Saintly folk velkommen dem som kommer fra Guds hånd, børstet af berøring af den elskede.

når vi er opmærksomme på de mange måder og steder, hvor nåden bugner, lever vi i taknemmelighed, tro mod alt, hvad vi har fået. Essensen af moralsk levevis er ikke bange for at bøje sig for loven, men det taknemmelige svar fra opstandne mennesker.

Gud valgte dig og formede dig i det guddommelige billede

fra tusinder af muligheder skabte Gud denne unikke blanding af hårfarve, talenter og personlighed. Desuden markerede Gud hvert barn med en uudslettelig familie lighed. Ligesom rødbrun hår eller en fremtrædende næse løber i familien, Således bærer hvert barn tegn på guddommelig oprindelse og hævder Jesus som ældste bror.

åndelig forfatter og taler Edvina Gateleys historie om en forældreløs prinsesse gør denne ide konkret. Da kongen og dronningen vidste, at udenlandsk invasion var nært forestående, og at deres familie ville blive dræbt, bevarede de deres datters liv ved at sende hende til at bo anonymt hos en svinebonde.

Endless som havets bølger, Guds kærlighed vinker på og på—så på nogle flere.

barnet voksede op uvidende om hendes kongelige Slægt, indtil en dag en gammel kvinde, der kendte sandheden, hviskede: “du er datter af den højeste konge.”Derefter gravede prinsessen stadig kartofler og fodrede grise, men med en ny værdighed, en gendannet følelse af hendes ædle arv.

ved at værne om alle børn designede Gud en særlig opgave, som kun de kan udføre. Jeg kan ikke fortælle mine børn præcis, hvad den opgave er, og jeg vil heller ikke have dem til at føle sig belastet af det. I stedet håber jeg, at deres kald giver dem en følelse af at være dyrebar, uanset hvad de opnår.

selv små børn føler pres for at få succes; forældre bekymrer sig om, hvorvidt børnehaven vil forberede dem tilstrækkeligt til Harvard. At blive valgt af Gud betyder, at vores personlige succeser eller fiaskoer ikke er det vigtige. Det er langt mere vigtigt at være partnere i Kristus og kanaler for Guds kreativitet. Hvis vi kun er gearet til den menneskelige skala, der måler fejl og resultater, kan vi nemt få sår. Guds udsøgte balance ærer den paraplegiske lige så meget som den olympiske atlet.

jeg har været imponeret over den stille troskab hos mennesker, der aldrig ville lave en officiel “stor” liste, men som plejer denne have, forankrer denne familie, programmerer denne computer eller indstiller denne motor. Mennesker, der skaber med Gud, bringer mening og ærbødighed til den arena, der er deres. Jeg har altid ønsket tanken om, at de virkelige arkitekter for verdensfred kunne være gamle mennesker, der sidder i kørestole, synes at stirre ud i rummet.

uanset hvilken afsætningsmulighed mine børn valgte, uanset graden af succes, har den vitalitet allieret med Guds kreative kraft.

Gud er i dig

måske skal de vokse ind i denne forståelse, men da jeg lærte af Thomas Merton om “punktet med ren sandhed”, en juvelignende gnist, der er Guds herlighed indeni, bragte det mig enorm fred.

Åh, jeg sørger stadig, går stadig ballistisk over trivia, spilder stadig energi bekymrende. Men når jeg centrerer mig, jeg husker, at uanset hvad der sker, Gud elsker mig mere, end jeg elsker mig selv, ønsker kun godt for mig.

mennesker, der skaber med Gud, bringer mening og ærbødighed til den arena, der er deres.

selv når jeg er for blind til at genkende Ja indeholdt i et tilsyneladende nej eller Hej skjult i farvel, er Gud inden i mig, let tilgængelig, længes efter at kommunikere. Regelmæssigt at tage stille tid til denne bønlige samtale er en af de vigtigste ting, jeg kunne lære mine børn.

at holde denne tro kan også befri mine børn fra dumme kirkesamfundstvister. Jesus afgjorde dette spørgsmål en gang for alle, da han fortalte den samaritanske kvinde, at Gud hverken indgav sig i Jerusalem eller Samaria, men var sikker i det menneskelige hjerte.

Gud er i andre

den inkarnerede Gud kan bære foruroligende forklædninger: som klassebølle, inkompetent lærer eller arrogant præst. Men hvis Gud er i mig, er Gud også i alle andre. Denne tilstedeværelse er grundlaget for at respektere enhver form for menneskeliv. Det gjorde Jesus ret glad for mennesker, som ingen andre ville bemærke.

på den ene side udfordrer hans ideal os; på den anden side bøjer det os for at genkende Gud i menneskets liv.

i Les Miss Kurrables siger Jean Valjean:” at elske en anden person er at se Guds ansigt.”

Jean Valjean siger:” at elske et andet menneske er at se Guds ansigt.”De kærlige forhold, der fylder mine børns liv, jordede dem i Gud. Martin Luther King, Jr. kaldte dette netværk det elskede samfund.

uanset hvor folk står i forhold til den institutionelle kirke, kan de støtte og inspirere os med stor god humor. Som franciskansk far Richard Rohr minder os om, er der kun en kærlighed, kun en. Det gør hellig den jord, vi går på. Når min 20-årige søn bliver op til 3 A. M. hjælper sin søsterpakke til college eller min 9-årige trøster sin bror, der lige har skrabet sin skinne, lyser noget mystisk vores kaotiske hjem. Noget af det guddommelige rører her.

Gud er større end nogen ondt og tilgiver noget forkert

hvis de er noget som deres mor, vil mine børn godt op—kongeligt. De bør huske denne lektion.

begravet dybt i min psyke er et billede fra katolsk grundskole. Hver dag, da vi arkiverede i den murstensbygning, ville vi passere en statue af Jesu Hellige Hjerte, hans arme udstrakte. På det tidspunkt værdsatte jeg ikke fuldt ud den brede og indbydende omfavnelse. Men nu hvor jeg ved, hvor dårligt jeg kan fejle, henvender jeg mig til en Gud, der taler gennem dette billede: “nævnte jeg, at jeg elsker dig? Så meget? Uanset hvad?”

projekterne kan placeres på vent; barnet er den umiddelbare nåde, Guds bærer i vores midte.

skulle vi være i tvivl om Guds tilgivelse, behøver vi kun se ind i Jesu ansigt. Jeg kan især godt lide historien om kvinden fanget i utroskab (John 8:1-11), ikke kun for den ikke-dømmende måde, Jesus behandler hende på, men også for hans holdning til hendes anklagere. Farisæerne har angrebet hende ondskabsfuldt. Alligevel reagerer han på dem ikke-voldeligt, selv efter at de generer og ydmyger hende offentligt.

mine børns ansigter er åbne og friske. Jeg frygter, at de nogensinde ville blive vrede pickle ansigter forgiftet af begravede vrede. Så de er nødt til at lære, hvordan gode mennesker udtrykker vrede, løse konflikter, bede om nåden til at tilgive og arbejde for at forene. I disse bestræbelser vil de fange et antydning af Guds tilgivelse.

mine børn har lært mig mere om Gud, end jeg nogensinde kunne lære dem

jeg føler mig så fuldstændig velsignet og fuldstændig ufortjent at være mine børns mor. Ligesom St. Teresa af Avila, ” jeg er hjælpeløs før kærlighed. Jeg kunne blive bestukket af en sardin.”Med mine børn føler jeg mig mere sårbar end med nogen voksen, jeg nogensinde har elsket. Måske oplever kærlighed en forælder til et barn kommer så tæt som mennesker kan til at vide, hvordan Gud elsker os.

mellem Gud og os, som mellem forælder og barn, strækker en enorm kløft. “Broen er kærlighed ,den eneste betydning, den eneste overlevelse.”Jeg har været privilegeret at gå den bro.

nogle gange stædige, nogle gange modbydelige, har mine børn ikke desto mindre hjulpet mig med at bestille prioriteter. Barndommen, som livet selv, er flygtig. I betragtning af så kort plads, Vi må ikke bygge vores R-kresum-Kres eller vores bruttonationalprodukt eller vores effektivitetsindeks, men vores forhold.

da hun var 3, plejede Katie at vende mit ansigt væk fra min computer, stak tastaturet til side og plop helt ind i mit skød. Hun var en hård lærer, men hendes lektion sidder fast.

projekterne kan sættes på vent; barnet er den umiddelbare nåde, Guds bærer i vores midte. Grubby og insisterende, mine børn har hjulpet mig med at forstå det gennem Jesus, Gud indpakket sig selv i hud, bliver så lille og tilgængelig som et barn og som blind for menneskelige fejl.

det sidste jeg ville fortælle mine børn? “Gud blev som dig. Hvor serendipitous!”

Billede: Unsplash / Alvaro Reyes