som hundefolk kender vi den meningsfulde virkning hunde har i vores liv. De får os til at grine, de trøster os, når vi føler os blå, og de holder os engagerede i verden. Vores erfaring med de hunde, vi elsker, er nok til at bevise, at de er gode for vores helbred. Heldigvis har videnskabens og medicinens verden fanget menneskets bedste venes helbredende kræfter. For kræftpatienter kan tid brugt med hunde have en utrolig, varig indvirkning.

på hospitaler og hjem over hele verden opfordres Terapi-og servicehunde til at yde ledsagelse og hjælp til mennesker, der står over for denne sygdom. Hunde kan hjælpe kræftpatienter med at klare sig gennem diagnose, behandling og videre.

følelsesmæssig støtte på fire ben

terapihunde giver tiltrængt følelsesmæssig støtte til kræftpatienter, der er sårbare over for depression og isolation, da sygdommen påvirker deres liv. At tilbringe tid med en hund—klappe sin bløde pels, taler uden frygt for dom, og at være i den modtagende ende af al den ubetingede kærlighed—kan hjælpe med at hæve deres humør, selv mens deres krop føler sig forfærdelig.

en undersøgelse udført med hoved-og halscancerpatienter ved Beth Israel Medical Center fandt, at selv om deres fysiske velvære forværredes under kemoterapi, rapporterede patienter, der tilbragte tid med en terapihund før hver behandling, en stigning i deres følelsesmæssige og sociale velvære.

som selvudråbt “cancer Ninja” skrev Suleika Jaouad i et essay om hendes erfaring med at adoptere en hjælpehund, mens hun var i kræftbehandling:

“omsorg for et kæledyr er en velkommen distraktion fra den daglige virkelighed at være kræftpatient.”

at have en hund at passe på, fodre, dyrke motion, og kærlighed hjælper kræftpatienter med at aflede deres fokus væk fra sygdom og til noget, som de har en vis kontrol over. For en syg person, der står over for en usikker fremtid, kan det betyde forskellen mellem at give op og komme videre.

faktisk sagde en deltager i Beth Israel-undersøgelsen: “jeg ville have stoppet behandlingen, men jeg ville se hunden.”

den helbredende virkning af hunde

mens hunde ikke magisk kan helbrede sygdomme, er virkningen de har på mennesker i nød enorm. I de senere år har flere og flere videnskabelige beviser sikkerhedskopieret, hvad hundefolk altid har vidst: at tilbringe tid med hunde er godt for dit helbred. Faktisk har omsorg for et kæledyr vist sig at sænke stress, tilskynde til aktivitet og løfte spiritus.

for kræftpatienter er hundens helbredende egenskaber umådelige. Her er blot nogle få af de vigtige ting hunde kan give til mennesker med kræft:

• afslapning. At tilbringe tid med et dyr er beroligende, og kan være en vital pusterum i løbet af en travl, ofte smertefuld dag.
• sikkerhed. Hunde er gode lyttere, og kræftpatienter kan tale med dem om deres frygt (eller vælge ikke at tale og bare nyde deres selskab i stille).
• taktil fornemmelse. Petting et dyr frigiver endorfiner, hvilket reducerer stress og forbedrer humør.
• distraktion. At være opmærksom på en hund kan hjælpe patienter med at glemme deres smerte og frustration i et stykke tid, hvilket indbyder til helbredelse og forbedret sundhed.
• socialisering. Hunde inviterer til samtale og kan hjælpe patienter med at udtrykke sig mere frit over for læger og kære.

servicehunde giver en hjælpende pote

mens terapihunde yder støtte til patienter, der lever med kræft, kan servicehunde være en integreret del af bedring og uafhængighed for mennesker, hvis kræft resulterer i fysiske eller psykiske handicap. For eksempel, hvis en kræftpatient har et lem amputeret i løbet af behandlingen, kan de have brug for hjælp til at navigere i verden med en kørestol eller protese.

ifølge National Service Animal Registry adskiller en servicehund sig fra en følelsesmæssig terapi eller støttehund, fordi den er “trænet til at udføre større livsopgaver for at hjælpe mennesker med fysiske eller alvorlige psykiatriske Handicap/Handicap.”Servicehunde kan trænes til:

• hjælp til at gå og forhindre fald
• Tænd og sluk for lys og apparater
• bær dagligvarer, tasker og pakker
• Hent genstande, der er faldet eller uden for rækkevidde
• Bark for hjælp og/eller hent en telefon

for en kræftoverlevende, der står over for nye udfordringer og evner i i kølvandet på deres behandling kan en servicehund yde hjælp og tilskynde til uafhængighed.

Hvor finder du Hjælperhunde til kræftpatienter

• Memorial Sloan Keating Cancer Center ‘ s Caring Canines-program har leveret hundeterapi til patienter siden 2007.
• Beth Israel Deaconess Medical Center i Massachusetts har et igangværende terapihundeprogram.
• på Siteman Cancer Center i St. Louis, TOUCH (Therapy of unike Canine Helpers) – programmet giver ugentlige besøg med terapihunde.
• Vanderbilt-Ingram Cancer Center i Nashville har et kæledyrsbesøgsprogram for at bringe kammeratskab og levity til patienter og deres familier.
• Cancer Treatment Centers of America leverer dyreassisteret terapi fra certificerede terapihunde og deres håndterere på fem centre landsdækkende.
• AKC fører en komplet liste over terapihundeprogrammer i USA.

hvis din kræftdiagnose har resulteret i permanent handicap, kan du kvalificere dig til en langtidshund. Besøg Service Dog Central for mere information.

Hjælp din hund med at hjælpe mennesker med kræft

hvis din hund er rolig, blid og velopdragen, kan hun være en god pasform til terapi hundetræning. At være en terapi hundefører kan være utroligt givende, da du hjælper din hund med at gøre en reel forskel i livet for mennesker i nød. Dette er blot nogle få ressourcer til at komme i gang:

• en trin-for-trin Guide til at blive en servicehund
• Therapy Dogs International
• Pet Partners
• The Good Dog Foundation
• Pet Partners

selvfølgelig kan dyreassisteret terapi ikke være for alle. Nogle kræftpatienter har kompromitteret immunsystemet, og eksponering for en hund (plus alle de ting, de kan bære rundt på deres frakke, poter og mund) er ikke en god ide. Tjek denne liste over ting, du skal overveje inden Dyreterapi, og sørg for at konsultere en læge, inden du forfølger dette eller et behandlingsforløb.

for kræftpatienter, der kvalificerer sig, kan hundeterapi, hjælpehunde og endda bare tid med et elsket familiekæledyr have en utrolig indflydelse på humør og sundhed. Det er noget, vi hunde folk altid har kendt: hunde forbedre vores liv, og nogle gange endda redde dem.