de nye Jersey-djævle ser ud til at være på vej til Stanley Cup-slutspillet.

djævlene har endnu ikke fået en plads, men med dagens sejr etablerede en otte-punkts føring over bubble-holdene med kun fem kampe tilbage. Eliminering er mulig, men ikke sandsynlig.

men med det sagt, hvor står djævlene? De er kun en seks-frø, og der er mange hold derude, der ser meget skræmmende ud.

dog har djævlene deres styrker, og jeg tror, at djævlene har et legitimt skud for at vinde cupen, uanset hvor lille den måtte være.

her er hvorfor.

Playoff-oplevelse er ikke nødvendig for et Cup-vindende hold, men det hjælper bestemt.

erfarne veteraner kan hjælpe med at holde yngre eller uerfarne spillere rolige og kølige, og det er noget djævlene har deres rimelige andel af.

djævlene har ikke spillere, der har vundet Stanley Cups for nylig, men resterne af deres tidligere succeser kompenserer mere end det.

Patrik Elias Har stadig to Stanley Cup-ringe, mens Martin Brodeur ejer tre. Petr Sykora har også to, hvoraf den ene kom med pingvinerne i 2009, den anden som en djævel i 2000.

igen er erfaring ikke nok til at vinde en Cup for et hold, men det kan være den lille smule, der holder et allerede talentfuldt hold dybt. Med Brodeur og Elias allerede klart to af lederne af holdet, spillere vil allerede være på udkig til dem for vejledning og sikkerhed.

kernestyrker

djævlene er langt fra de mest usædvanlige hold i ligaen, men de har deres styrkeområder.

Devils’ straffedrab enhed er den bedste i ligaen. 89.6 procent kill-rate er toppe, ligesom de 14 shorthanded mål.

selvom det ikke er lufttæt, er Djævelens forsvar også over gennemsnittet, hvilket giver et niende bedste 2,56 mål pr.

muligvis vigtigst, djævlene behøver ikke at være hjemme for at vinde.

ved 22-15-2 er Devils Det fjerde bedste hold i ligaen på vejen. I betragtning af seks-frøet vil de sjældent (hvis nogensinde) se hjemmeisfordel, så det er nøglen at kunne hente gevinster andre steder.

gunstige Matchups

det er umuligt at overvurdere betydningen af matchups kommer playoff tid, og Devils synes at være i den bedste position i den henseende.

jeg vælger mine ord omhyggeligt her, da jeg ikke mener at fornærme nogen Florida Panthers fans. Jeg tror dog, at Panthers ikke er en seriøs konkurrent.

de har haft en bemærkelsesværdig sæson, og det tager ikke væk fra det. De har overskredet alle forventninger, og en række spillere—Kris Versteeg, Brian Campbell og Tomas Fleischmann, for at nævne nogle få—har etableret (eller genoprettet) sig som dominerende spillere.

når det er sagt, går roster ikke meget langt forbi de tre skatere, der er nævnt ovenfor, selvom Panthers har Stephen Veiss, Jason Garrison og Jose Theodore. De har talent, men ikke helt nok til at konkurrere med de bedste i ligaen.

så længe Panthers holder deres divisionsledelse, er de garanteret tre-spot, og djævlene ser ud til at bygge en pude på begge sider på sjette plads. Skulle de mødes i første runde, kunne Panthers tjene som et godt, konkurrencedygtigt, men beatable hold.

de kunne helt sikkert være truende, men ikke i det omfang Pittsburgh Penguins, Boston Bruins eller Philadelphia Flyers kan være.

med Devils et lavere seedede hold virker kattene som den bedste matchup for at give Devils et skud på at komme videre.

Kend konkurrencen

djævlene spiller i Atlantic Division, uden tvivl den bedste division i hockey*.

selvom de er sjette i konferencen (og faktisk femte i Point) og fjerde i divisionen bag Penguins, Flyers og conference-leading Rangers.

det betyder, at af de 82 spil, de har spillet denne sæson, har 18 været imod top-tre hold i konferencen (top-seks i ligaen).

stadig har de formået at samle pointene.

holdet delte hver af sæsonserien med Rangers, Flyers og Penguins. Jo da, ethvert af disse hold kan blive begunstiget i en serie mod djævlene, og sandsynligvis med rette. Men djævlene har bevist i år, at de kan spille selv med det bedste, Østen har at tilbyde.

selvfølgelig er der en bemærkelsesværdig undtagelse. Devils blev fejet denne sæson af Bruins, konferencens fjerde bedste hold. En matchup mod dem ville være uheldigt, men kunne undgås i nogle scenarier.

*uden tvivl er den centrale division fremragende, men Atlantic teams gennemsnit flere point pr.hold (93.2), mål pr. hold (219.8) og en større målforskel (+17.6) End centrale hold (henholdsvis 89,2 point, 211,4 mål for og +11).

Clutch Factor

når alt er sagt og gjort, håb om en playoff hold ride på, hvorvidt dens spillere kan udføre under pres. Nogle spillere har vist sig at udføre usædvanligt godt under sådanne omstændigheder.

djævlene har en række af disse spillere.

det er svært at måle, hvordan kobling nogen er, men der er et par statistikker, du kan se på. Djævlene har tre af de 20 bedste aktive ledere i spilvindende mål: Elias med 78, Sykora 57 og Ilya Kovalchuk 55.

indtil tidligere i denne sæson var Elias blevet bundet som NHL ‘ s all-time leder i overarbejde mål, med 16. Jaromir Jagr brød uafgjort, passerer Elias, Sergei Fedorov og Mats Sundin. Kovalchuk er femte all-time med 13.

selvom der ikke er nogen shootouts i playoffs (desværre for Devils), kan disse statistikker stadig afspejle en spillers evne til at udføre under pres.

Sach Parise rangerer tredje all-time med 29 shootout mål, en bag Pavel Datsyuk* og Jussi Jokinen. I år er især bemærkelsesværdigt for Kovalchuk på shootout. ‘

efter aftenens miss er han 11-of-14 på sæsonen. Begge hans 11 shootout-mål og syv mål, der bestemmer spillet, er rekorder i en sæson.

der er ingen eksakt videnskab bag playoff-succes, men det faktum, at flere ekstremt talentfulde scorere har vist, at de kan udføre i højtrykssituationer, må tælle for noget.

jeg siger ikke, at du skal placere en stor indsats på djævle. Jeg siger ikke, at de overhovedet vinder. Men hvert år har nogle hold, der ser ud som om de kan afskrives med det samme, og djævlene bør ikke betragtes som et af disse hold.

*enhver undskyldning for at se den video.