i et land, der står over for en af sine værste finanspolitiske kriser nogensinde, slår det fantasien, at præsidenten og hans håndterere ville finde temeriteten til at tildele humongous stemmer for at fodre deres kejserlige hubris. De fortabte tilbud til præsidentens luftflåde, eksotiske biler og oversøiske rejser i 2022-budgettet, der læner sig tungt på endnu en runde af lån, viser ufølsomheden og moralsk perfiditet i den herskende klasse. Spildet og dets ledsagende æresforbrydelse er i strid med Buharis 2015 toga of integrity and prudence.
Bevillingsforslaget fra 2022, der blev forelagt af præsident Muhammadu Buhari til Nationalforsamlingen, afslører for nylig de dystre finanspolitiske realiteter, som landet står over for, uden håb om at fortryde dets udbredte trængsler. Det mest chokerende er, at udgiftsplanen stadig bevarer det samme gamle mønster af overdådige priser til formandskabets Gabende appetit.
en opdeling af budgetforslaget viser, at den føderale regering planlægger at bruge N12, 5 milliarder i vedligeholdelse af præsidentens luftflåde (PAF), som den blev tildelt i 2021. Alene næste år planlægger præsidenten ifølge rapporter at bruge N2, 3 milliarder på lokale og udenlandske ture. En anden N1. 6 milliarder er blevet budgetteret til køretøjer og reservedele. Regeringen planlagde også N210 millioner til det, den beskrev som”køb af fase 7-flyelektronik til 139 helikoptere”. Tilsvarende fik renoveringen af Aso Villa N5.23 milliarder. En anden landingsbane prioriteres for Nnamdi International Airport (NAIA), Abuja, på bekostning af N20 milliarder, mens det kontroversielle nationale luftfartsselskabsforslag får N550 millioner ekstra stemme.
men hvad er begrundelsen for N12.5 milliarder stemmer på en præsidentflåde på et tidspunkt med faldende indkomst og en kæmpende national økonomi? Efter at have kæmpet sig vej til kontoret på den høje hest af ydmyghed, integritet og forsigtighed i 2015 beordrede Buhari, at præsidentflåden blev udtømt for at spare omkostninger. Når alt kommer til alt, hvilken økonomisk forstand er der i parading 10 eksotiske fly, der gjorde præsidentens luftflåde (PAF) til det daværende største flyselskab i et land, der kæmper med recession? Han lavede en sag for et kompakt og pålideligt fly til præsidenten, næstformanden og andre embedsmænd-dvs. Senatets præsident og formand for Repræsentanternes Hus – på særlige missioner. Mindst to fly blev straks sat til salg.
desværre har beskæring af flådestørrelsen ikke oversat til at skære tunge driftsomkostninger; det ballonerede det snarere. Præsidentflåden har modtaget flere opadgående vedligeholdelsesanmeldelser i de sidste fem år. Fra N4.37 milliarder i 2017 steg afstemningen til N7.26 milliarder i 2018. 2019-budgettet leverede N7.3 milliarder som flådevedligeholdelsesomkostninger og var sprunget til N8.5 milliarder i 2020. Ved udgangen af 2022, ifølge Buharis forslag, ville N25 milliarder være sunket ned i præsidentens luksusflåde om to år. Det foreslår et formandskab, der altid har holdt de nationale aktiver optaget; især på præsidentfly, der gulp offentlige midler hurtigere end dets motorer brænder petroleum.
misbrug af privilegier og dets uhensigtsmæssighed kommer på et tidspunkt, hvor landet, især den herskende klasse, bør være forsigtig med offentlige midler og vise bedre skøn i deres fremvisninger. Nigeria står i øjeblikket over for en usikker fremtid. Landet er brudt. 2022-budgettet og dets låneplan sagde så meget. Høj arbejdsløshed og inflationsinduceret sult er værre under Buhari end nogensinde før. Landet låner bogstaveligt talt for at fodre og skubber Dommedagen fremad. Allerede har N16.39 billioner budget et underskud på N6.26 billioner, hvilket vil berettige mere låntagning i 2022. Gældsforvaltningskontoret (DMO) anslog for nylig en gældsoverhæng på N35, 5 billioner i slutningen af juni 2021, hvor den føderale regering tegner sig for 81,94 procent i December 2020. Dette er de dystre realiteter i en dyster fremtid. Man ville derfor forvente, at den herskende klasse var ædru, ikke latterlig, og lod som om alt var i orden.
det er klart, at det er ekstraordinært dyrt at opretholde en privat jet og holde en sund flåde. Men spørgsmålet er: blandt de lande, Buhari henvender sig til for lån, hvor mange af dem parade præsidentflåder af eksotiske jetfly? Og hvor mange af deres præsidenter flyver til udlandet for medicinsk turisme, mens jetflyene går i tomgang, rack op pakkeafgifter og vedligeholdelsesgebyrer? Hvor mange af disse øverstkommanderende gjorde præsidentflåder let tilgængelige for medlemmer af den første familie, går i gang med en fantom jamboree, der tilføjer nationen nul værdi? I betragtning af de enorme behov og ønsker i et land, der kæmper for sundhed, uddannelse og infrastrukturkriser, hvorfor en så stor budgetfordeling til præsidentflåden?
Nationalforsamlingen skylder nigerianere ansvaret for at udfordre den udøvende magts dårlige priser for at tilpasse sig realiteterne. Der er ingen moralsk begrundelse for, at formandskabet bruger så mange offentlige penge på at søge lægehjælp i udlandet. Præsidentens forfængelighed bør ikke fodre fedt, hvor nigerianere dukker op med kvashiorkor. Lovgiveren bør have en fuld offentliggørelse af præsidentens flådes status og reducere den samme til håndterbar størrelse. I forlængelse heraf bør Parlamentet offentliggøre love, der klart definerer rettigheder og privilegier for de offentlige embedsmænd, deres modtagere og grænser. Det skal specificere brugen af præsidentflåden og til hvilket formål.
den samme kontrol bør gælde for andre priser som den anden bane for NAIA og det nationale luftfartsselskab. Det kontroversielle nationale flyselskab har konsekvent samlet stemmer i budgetterne for 2019, 2020, 2021 og nu 2022. Hvor er det såkaldte flyselskab? Hvad sker der præcist? I en tid med pandemi og i skumringen af Buharis administration, i hvis interesse er et nyt nationalt luftfartsselskab? I et marked, der er forblevet stillestående, og hvor operatørerne kæmper for at komme-af valutakursens hårde trængsler, hvorfor er Luftfartsministeren, Hadi Sirika, ifølge en hvid elefant en prioritet? Ministeren skal være ansvarlig i offentlighedens interesse.
skarp i hele fortællingen er Buharis manglende evne til at holde løfter, han gav frit for at holde en forsigtig og ansvarlig administration. Hvad er der gået galt med ære, moralsk forbillede og lederskab ved eksempel? Er det derfor, det regerende parti har en dårlig dag og falder fra hinanden i spørgsmål om ære og troværdighed? Faktisk bør præsidenten være bekymret for arv. Nigeria fortjener en bedre standard, og han skal leve op til en.