nyligt kronet Tour de France-mester Tadej Pogacar overskrifter en stjernespækket peloton til lørdagens landevejsløb ved OL i Tokyo, en hård 145 Mil bane, der er værdig til en bjergfase i Grand Tour. Det krævende kredsløb starter ved Tokyos Musashinonomori Park og kulminerer på Fuji International speedbådskredsløb, med ryttere, der står over for fem stigninger omkring det ikoniske Mount Fuji, det højeste punkt i Japan i en højde af 12.388 ft.
banen synes bedst egnet til pelotons eksplosive klatrere med 15.961 fod højdeforøgelse — mere krævende end de store bjergetaper i Tour de France 2021.
efter en næsten flad start skifter rytterne gradvist gear i den 25 miles stigning, der fører til Doshi Road. De vil fortsætte med stigningen af Kagosaka Pass og derefter dykke ned i en lang nedstigning til Fuji Sanroku (8 miles ved 6%).
pelotonet krydser målstregen to gange og tager derefter på Dantesk Mikuni Pass: dens 6 mile længde har en gennemsnitlig karakter på 10,6% med sektioner på mere end 20%. Dens topmøde er 18 miles fra mål, og mens udbrud forventes overalt, garanterer at opdele pakken, der bør ikke være noget lille spil kat-og-mus på de lange nedstigninger, da pelotonet byder på at rulle i frontkørerne i det, der forventes at være meget varme og fugtige forhold.
Belgiens Greg Van Avermaet vandt guld i Rio i 2016, og han er tilbage som en del af en stærk belgisk kvartet, der også inkluderer Remco Evenepoel og van Aert, vinder af Tourens sidste udstillingsvindue på Champs-Elysees sidste uge.
en dags specialist van Aert, der sluttede 19.samlet, kom ud af turen dækket af herlighed og et spirende ry som en komplet rytter, der havde vundet Mont Ventouch, faktureret som den hårdeste etape i løbet, og en lang prøvekørsel gennem Saint-Emilion vinmarker såvel som mass bunch sprint i Paris.
“jeg vil prøve at vinde guldmedaljen der, men lige nu er jeg overvældet af, hvad jeg har gjort her,” sagde han i den franske hovedstad inden sin afgang til Japan.
Van Aert advarede også: “enhver, der kan følge Tadej, vil være tæt på sejr.”
Super motivation
Pogacar, der også vandt king-of-the-mountains polka dot jersey på turen for andet år i træk på bagsiden af to imponerende mountain pass-etapesejre, vil helt sikkert være blandt favoritterne til en podiumplacering, selvom det er svært at forstå, hvor meget 22-åringen vil have tilbage i tanken efter turen.
“Tokyo kommer virkelig hurtigt. Det er ikke så meget tid at komme sig, også med jetlag, og Japan er super varmt med meget fugtighed,” sagde Pogacar.
“jeg tager derhen for en ny oplevelse og med supermotivation, fordi det er OL, og det er kun hvert fjerde eller femte år. Jeg vil gribe det og forsøge at køre for sejren.”
den slovenske vil især blive samarbejdet med Primos Roglic, som han trumfede for Tour sejr i 2020 på den sidste dag.
Roglic var en tidlig tilbagetrækning på turen denne gang og efterlod spørgsmålet om, hvorvidt han vil være perfekt primet eller dårligt undercooked til den udmattende en-dags test omkring Mt Fuji.
Van Aert og den slovenske duo til side udnævnte Storbritannien en erfaren firkant med 2018 Tour de France — mester Geraint Thomas, Teo Geoghegan Hart og Yates-brødrene, Simon og Adam-alle beviste konkurrenter.
og colombianerne vil også målrette mod et podium efter navngivning af Sergio Higuita, Rigoberto Uran, Esteban Chaves og Nairo Kvintana.
også blandt de 130 ryttere vil være veteraner fra Italien, 36, der afslutter turen for bedre at forberede sig til Tokyo, og 41-årige spanier Alejandro Valverde, der vises i hans femte OL efter at have debuteret tilbage i Athen i 2004.
Frankrig fratages disciplinens regerende verdensmester, Julian Alaphilippeog Vuelta-bundet Romain Bardet, men kan prale af dygtige klatrere Guillaume Martin og David Gaudu, henholdsvis 8.og 11. på turen.
RBA / AFP fotos: Bettini
