medmindre du ønsker at bruge flere penge på dagligvarer, kan køb af økologisk mad ofte føles ubrugelig: er det virkelig værd at splurging på pesticidfrie produkter og kød fra dyr opdrættet på bedre foder, end du selv spiser regelmæssigt?

undersøgelser har vist, at købe økologiske frugter og grøntsager for at undgå at indtage farlige kemikalier og måske få mere næringsværdi fra dine produkter er nogle gange umagen værd, men når det kommer til animalske produkter, er videnskaben stadig slags skumle. Og hvem vil smide penge ud på skumring?

at vide, hvad du køber, og hvis økologisk kød er personligt værd for dig, er en solid måde at begynde at beslutte, om du skal budgettere i overensstemmelse hermed for de dyre ting.

hvad er økologisk kød?

United States Department of Agriculture National Organic Program definerer økologisk mad på følgende måde:

økologisk mad produceres af landmænd, der understreger brugen af vedvarende ressourcer og bevarelse af jord og vand for at forbedre miljøkvaliteten for fremtidige generationer. Økologisk kød, fjerkræ, æg og mejeriprodukter kommer fra dyr, der ikke får antibiotika eller væksthormoner. Økologisk mad produceres uden brug af de fleste konventionelle pesticider; gødning fremstillet med syntetiske ingredienser eller spildevandsslam; bioengineering; eller ioniserende stråling. Før et produkt kan mærkes “økologisk”, inspicerer en regeringsgodkendt certifier gården, hvor fødevaren dyrkes for at sikre, at landmanden følger alle de regler, der er nødvendige for at opfylde USDA økologiske standarder. Virksomheder, der håndterer eller behandler økologisk mad, før det kommer til dit lokale supermarked eller restaurant, skal også certificeres.

for at et dyr skal betragtes som organisk, regulerer USDA flere standarder. Ud over at spise økologisk foder og være fri for hormoninjektioner, skal et organisk dyr tilbringe tid udendørs og have plads nok til at leve, hvad USDA definerer som behageligt.

Hvordan ved du, at dit kød er økologisk?

USDA specificerer strengt, hvilke produkter der kan mærkes organisk eller ej. Ikke alt økologisk kød er dog mærket som sådan. At få økologisk certificering er dyrt, og for landmænd, der driver små gårde, er certificeringen muligvis ikke umagen værd. Ikke at bruge antibiotika kan også være dyrt for små landmænd, der hellere kan hjælpe et dyr med at komme sig efter sygdom eller sygdom end at lade dem dø, fordi de ikke kan bruge antibiotika til at helbrede deres husdyr.

småbønder og konventionelle landmænd, der ikke er økologiske, kan også vælge at afstå fra at bruge hormoner og steroider, som fremmer væksten af husdyr. Hormoner givet til fjerkræ og husdyr korrelerer med en højere grad af hormonafhængige kræftformer, hvorfor nogle foretrækker at spise hormonfrit kød, selvom de ikke nødvendigvis er organiske.

“bekymringen med konventionelt oksekød er risikoen for, at køer kan få væksthormoner (BGH, rBGH, rBST) for at øge mælkeproduktionen hos malkekøer eller fremskynde og øge størrelsen på køer, der vil gå til Slagtning for oksekød,” sagde Kelly Hogan, klinisk ernæringskoordinator ved Dubin Breast Center for Tisch Cancer Institute på Mount Sinai Hospital, via e-mail. Hun bemærkede, at undersøgelser er ufattelige om, hvor meget mennesker kan absorbere biprodukterne af disse hormoner, som har været forbundet med visse kræftformer, men en sikker måde at undgå dem på er ved at spise organisk opdrættede køer, som aldrig får endogene væksthormoner. Hogan nævnte også, at antibiotika er udbredt i konventionelle kyllinger og “kan konserveres i den kylling, vi spiser ved middagsbordet.”Begrænsende kilder til antibiotika er vigtig, fordi” antibiotikaresistens er et reelt problem.”

hvorvidt et dyr er organisk, at vide, om det er blevet behandlet med hormoner eller antibiotika, kan være en nyttig vejledende faktor i dine kødspisende beslutninger.

er græsfodret oksekød økologisk?

USDA ‘ s økologiske standarder for husdyr bestemmer, at Kvæg skal kunne græsse i en økologisk græsning i mindst 120 dage i græssesæsonen. At fire måneder af året, imidlertid, er bare en splint af en kvæg levetid: 18-22 måneder, hvilket betyder, at det meste af dit græsfodrede økologiske oksekøds liv kan have været brugt på at spise økologisk foder (som hø og alfalfa pellets) snarere end græs. Så ja, dit økologiske oksekød er teknisk græsfodret, ligesom du er salatfodret, hvis du kun spiser salater om sommeren og crap resten af året.

hvis du er forpligtet til at spise 100% græsfodret oksekød, enten fordi du foretrækker smagen, er sundhedsbevidst (kvæg fodret med en overvejende græsdiæt har højere niveauer af omega-3 ‘ er, flere antioksidanter, kan have lavere fedtindhold og betragtes som mere nærende) eller bare leder efter en bøf for at overholde din paleo-diæt, skal du kigge efter en betroet tredjepartsverifikation på pakken, som det amerikanske Grassfed-godkendte logo. Hvis det er en no-go, Søg efter sætningen “græs-færdig.”

økologisk kød svarer ikke nødvendigvis til et bedre liv for dyrene

mens din kødædende skyld kan føre dig mod at købe kød fra et dyr, der levede et lykkeligt og ubekymret liv, betyder en økologisk etiket ikke nødvendigvis, at koen, dit oksekød kom fra, blev behandlet som dronningen af græsgange.

“jeg har besøgt økologiske gårde, hvor dyrene faktisk var i langt dårligere helbredstilstand end på fabriksbedrifter på grund af eksponeringen for elementerne og manglen på antibiotika,” sagde Jacy Reese, seniorkollega ved tænketanken Sentience Politics, via e-mail. Forskeren af kød -, mejeri-og ægindustrier beskrev at se fugle med Mareks sygdom, der lider af manglende øjne, hævede mave og svampeinfektioner på en økologisk æggård i det nordlige Californien. Reese bemærkede også, at det åbne græs gjorde fuglene modtagelige for rovdyr. Som svar lænkede landmanden en hund til hønsegården, som Reese beskrev som klynkende med “mattet pels” og intet vand i nærheden. Æggene på den pågældende gård detailhandlet for over $6 pr.

økologisk, desværre, betyder ikke grusomhed-fri — påmindelse om, at spise kød stadig indebærer at dræbe et dyr — selvom der er foretaget forbedringer for at give dyrene et bedre liv.

“efter min mening er den større ulempe ved økologisk kød den skade, det gør for dyr,” sagde Reese. “I modsætning til forventningerne om højere priser, der betyder højere standarder, lever organisk opdrættede dyr i USA stadig elendige liv.”

med den nylige ændring i administrationen er Reese også bekymret for, at standarden for organisk opdrættede dyr ikke forbedres. “Lige før Obama forlod embedet, var der noget håb om forbedring. Nye regler blev sat for at give økologisk husdyr de mest basale velfærdsstandarder — at de kunne lægge sig ned, vende om og strække deres lemmer fuldt ud,” forklarede Reese. “Æglæggende høner ville ikke længere have deres næb brændt af for at forhindre dem i at skade hinanden på grund af den intense indespærring.”

er økologisk kød værd at de ekstra omkostninger?

det afhænger af, hvad dine grunde er til at købe økologisk. Hvis du er bekymret for dyrevelfærd, kan du overveje at besøge eller kontakte en lokal gård for at lære mere om deres landbrugspraksis. Du kan også spørge lokale kokke, hvor de får humant kød, og om de har nogen anbefalinger baseret på gårde eller rancher, de har besøgt. Med andre ord kan du vælge at gøre dig bekendt med din bøf Oprindelse, snarere end dens emballage.

“den mest sikre måde er at udvikle et forhold til en producent — det være sig for kvæg, kyllinger eller svin,” sagde Hannah Raudsepp, der voksede op på sin families kvægranch og startede Honest Beef Company i 2016 via e-mail.

hvis du ikke kan gøre det ud til en ranch eller gård, internettet kan være din næste bedste satsning. “I en tid med eksponentielle fremskridt inden for forbindelse og logistik kommer flere og flere individuelle producenter som os online for at danne et forhold til dem, som vi fodrer,” sagde Raudsepp. “Det er vigtigt ikke at antage, at bare fordi noget er lokalt fremskaffede, at det er rejst mere menneskeligt eller bedre end noget, der rejser et par miles for at komme til dig.”

hvis du forsøger at spise økologisk kød, fordi det er sundere, skal du huske på, at kød af enhver art ikke nødvendigvis er en sundhedsføde. Som Joseph D. Rosen, emeritus professor i fødevaretoksikologi ved Rutgers konkluderede en undersøgelse fra April 2010: “enhver forbruger, der køber økologisk mad, fordi de mener, at den indeholder mere sunde næringsstoffer end konventionel mad, spilder deres penge.”

og hvis miljøet fører dig til at splurge for det økologiske kød, skal du vide, at en undersøgelse fra oktober 2016 viste, at økologisk oksekød faktisk efterlader mere af et kulstofaftryk end konventionelt oksekød, selvom økologisk landbrug kan være bedre for jorden og bæredygtigheden af et bestemt miljø.

den mest miljøvenlige måde at spise kød på? Spis mindre af det.