aveam nevoie de niște ziduri de susținere noi, joase, în grădina noastră de sus. „M-am gândit”, I-am spus soțului meu. Această frază lovește întotdeauna frica în inima familiei mele, deși nu-mi pot imagina de ce. Și ideea mea? Refolosirea betonului vechi, rupt pentru a face noi ziduri. Când am fugit prima ideea trecut un cuplu de prieteni de designer au fost distinct luke-cald. „În loc de gresie reală cu aspect elegant? Hmmmm……… nu sunt sigur că va fi un aspect veți dori cu adevărat”, a spus unul. Dar am crezut că pot ‘vedea’ ceva frumos în ochii minții mele.

în timp ce excavam în spatele unde a fost îndepărtat vechiul zid de reținere din cărămidă de aproape 2,6 m (9ft), am descoperit unde unii proprietari anteriori ai casei noastre au ales să pună cea mai mare parte a unei căi de acces originale, care a fost înlocuită cu peste 30 de ani înainte, când a fost construit zidul de reținere din cărămidă acum îndepărtat. Da, acolo a fost, ca umple în pantă, cu unele piese de aproximativ un metru (3ft) pătrat, creând goluri uriașe sub ele. Pur și simplu nu exista nicio alternativă – toate ar trebui să iasă, sau plantarea și menținerea pantei ar fi imposibilă.

planul peisajului (ajutat de prietenul meu designer de grădină Arthur Lathouris – deși sunt designer de comerț, mi se pare imposibil să-mi proiectez propria grădină) a cerut doi pereți noi, dreapta inferioară și partea superioară cu câteva curbe blânde, dar ambele cu un punct final care a trebuit să se amestece în noua bordură de beton redată care a tăiat calea de acces. În plus, a trebuit să găsim o modalitate de a încorpora niște pași potriviți până la nivelul superior.

după ce planul de perete a ‘bolovani de gresie’ a fost respins pe baza costurilor, Planul B ‘blocuri de beton’ pe urâțenie și Planul C ‘traverse de lemn’ pe longevitate, atunci am avut Epifania mea în mijlocul nopții. Știi, genul când este o astfel de revelație trebuie să-ți trezești partenerul și să-i spui imediat, chiar dacă există mult mai puțin entuziasm pentru ideea ta decât crezi că este justificat. Noul meu Grand Plan D a refolosit vechiul beton spart, tăiat în plăci mai mici, pentru a crea pereți cu gravitație mare de 500 mm (20″), păstrându-l la fața locului într-un mod foarte ecologic. (OK – am trimis deja tone de cărămizi la depozitul de deșeuri și costa o bombă).

cu o mulțime de grohăit, heave-ho, sudoare și o rangă îndoit, am reușit să elimine toate piesele mari placa de beton din interiorul pantei. Exista încă o suspiciune considerabilă că marele meu Plan D a fost de fapt D pentru delirant și în curând a devenit evident că nu vom avea suficient de concret pentru a face treaba. A nu trimite beton la groapa de gunoi a devenit acum cerșit pentru betonul altor oameni. Conducând pe stradă câteva zile mai târziu, am observat că un vecin stivuise bucăți de beton tăiat din ceea ce fusese odinioară aleea lui și existau planuri evidente de a trage mai mult. O notă în cutia poștală, un sunet foarte surprins ‘ vrei ce?’apel telefonic și 5 călătorii cu remorca mai târziu, am avut un curs de bază pentru primul nostru zid. Dar totuși aveam nevoie de mai mult.

specificațiile de beton pentru reutilizare au fost: fără plasă de armare, un beton standard” gri” fără oxizi colorați și cu o grosime cuprinsă între 70-120mm (2 decât acum 25 de ani. Mai întâi am găsit un prieten cu un tampon de beton vechi, dezvăluit după demolarea vechiului său șopron, plus o cale veche. Un ciocan pneumatic angajat, o mulțime de călătorii cu remorca și mai multe dureri de spate mai târziu, am avut suficient pentru a construi primul zid. Am dezvoltat un apetit insațiabil pentru căile vechi de beton, în special acele căi vechi slabe/căi de acces atât de populare în anii 1950-70. și de fiecare dată când am întrebat, proprietarul ar fi de acord (neîncrezător) și ar întreba „Dar cum ai de gând să acoperi betonul?”. Când în cele din urmă l-am agresat pe prietenul meu Adrian să renunțe la vechea lui alee, am fost pregătiți.

cum nu m-am gândit niciodată să-l acopăr, acest lucru a fost un pic deconcertant. Am construit ceva care ar fi atât de urât încât ar trebui să plantez dens pentru a-l ascunde sau, mai rău, să dau peste plăcile de beton rupte jignitoare?

construcția a fost aceeași cu un zid de piatră uscată cu frunze de carte, cu plăcile de beton aproximativ rupte de 300 x 600 mm (1FT x 2FT) așezate în stil de legătură cu targă, iar piesele tăiate netede de la vecinul nostru care formează cursul de bază, unde diferența lor texturală. Solul nostru este un nisip argilos foarte stabil, abia îndepărtat din beton în sine (nu se mișcase deloc de când zidul a coborât), așa că nu a fost nevoie să facem un curs de bază puternic. Dar în alte soluri ar trebui să excavați un pic mai departe și să răspândiți și să compactați mai întâi unele agregate. Cursul de bază a fost înclinat cu aproximativ 5 grade înapoi în pantă și a avut ocazional ‘deadman’ – o bucată mai lungă de beton care s – a extins înapoi în pantă-pentru o stabilitate suplimentară. Deși plăcile de 300 x 600 mm erau ideale, în realitate a trebuit să folosim o mulțime de piese triunghiulare și în formă ciudată în cursurile inferioare, unde se vedea doar fața lor principală.

deoarece solul nostru acid, nisipos, se stabilește atât de greu, pentru a crea zona de nivel pentru peretele superior, am angajat un mic excavator dingo. În timp ce se construia peretele de sus, am început, de asemenea, să îmbunătățesc și să plantez la cel mai scăzut nivel, astfel încât să putem obține o creștere pe cei doi copaci mici. Așa cum am vrut ca zidul să plângă, nu există impermeabilizare în spatele lui. De asemenea, nu am folosit niciun geotextil/țesătură în spatele acestuia, argumentând că unghiul ușor înapoi și grosimea peretelui ar fi suficiente pentru a preveni spălarea solului și acest lucru s-a dovedit a fi corect.

partea dificilă compensa variațiile de grosime; betonul din căile vechi are adesea doar aproximativ 50 mm (2″) grosime, dar părți ale aleii au fost de până la 130 mm (5″). La aceasta s-a adăugat inegalitatea multor piese, deoarece plăcile turnate ieftin de acum câteva decenii nu aveau tendința de a avea un substrat frumos neted. Și o parte din beton avea mult mai mult agregat, făcându-l mult mai întunecat decât alte piese, așa că era necesară și amestecarea artistică a culorilor. Am fost un pic îngrijorat de faptul că astfel de piese inegale ar putea face totul să pară prea întâmplător, dar încercarea și eroarea și priceperea soțului meu au creat un rezultat excelent. Deși are o experiență inginerească și se preface că nu este artistic, puteți vedea că nu este adevărat.

un burghiu electric cu ciocan rotativ a funcționat bine pentru a tăia bucățile și a rupe plăcile care erau prea mari în bucăți mai ușor de gestionat. Un amestec destul de uscat de mortar, așchii de beton ca bucăți de ambalare, încercare și eroare, luni de slog greu, un ochi bun și ocazional „de ce fac asta din nou?”în cele din urmă s-au construit ambele ziduri.

și rezultatul? Ei bine, chiar și soțul meu îndelung răbdător a trebuit să admită că ideea mea combinată cu puterea și priceperea lui a produs ceva cu adevărat atractiv, practic și unic. Vizitatorii casei și-au exprimat admirația (și uimirea) la cât de bine arăta. Sper că este, de asemenea, mai ecologic, deoarece a exclus fabricarea de materiale noi și a împiedicat betonul vechi să ajungă în depozitul de deșeuri.

partea superioară largă de pe perete face, de asemenea, căi de acces convenabile prin grădină. Mă uit adesea la acești pereți frumoși și mă întreb dacă am fi putut încorpora și un fel de cascadă de apă în design. Dar poate destul a fost suficient.