adevărul sălbatic

de Jen Knight

prădătorul preistoric, Chelydra serpentina, se înalță din adâncuri și se urcă cu o viteză surprinzătoare pe malul lacului, curățând roci și chiar garduri cu lanț, cu hotărârea unică de a-și atinge scopul: o gospodărie suburbană din apropiere. Este acesta începutul unei secvențe de mușcături de unghii de la ultima repornire a Jurassic Park? O scenă de groază SF lovecraftiană? Este, de fapt, un gen mult mai blând—Odiseea o broască țestoasă rupă comun de unitate materne și de protecție.

mai marchează începutul sezonului de cuibărit al țestoaselor aici în munți și mulți locuitori sunt surprinși de vederea acestor reptile robuste în curțile și cartierele lor. În ciuda stilului lor de viață acvatic, „femelele își depun ouăle în cuiburi pe uscat, uneori până la câteva sute de metri distanță de apă”, potrivit lui Sam McCoy, un tehnician de diversitate a faunei sălbatice din cadrul Comisiei NC Wildlife Resources. „Nu este neobișnuit să întâlnești o broască țestoasă care încearcă să traverseze drumul.”

cu toate acestea, nu este nevoie de alarmă, deoarece snappers nu vânează pe uscat în timp ce cuibăresc. Ei vor șuiera și, după cum sugerează și numele lor, se vor rupe dacă sunt deranjați, dar nu reprezintă o amenințare pentru animalele de companie sau pentru copii dacă sunt lăsați singuri. Dacă sunteți unul dintre puținii norocoși care găzduiesc un cuib de snapper, bucurați-vă de spectacol! Odată ce o broască țestoasă identifică un loc de cuibărit satisfăcător, va săpa un cuib, va depune și își va acoperi ouăle, apoi va fi pe drum în aproximativ o oră și jumătate. Ca și în cazul majorității reptilelor, ouăle sunt lăsate nepăzite. La nivel local, ouăle eclozează de obicei între August și septembrie, iar puii fac singuri călătoria periculoasă spre apă.

acest ciclu incredibil se desfășoară de milenii. „Strămoșii broaștelor țestoase datează din Cretacicul târziu”, cu mai bine de 65 de milioane de ani în urmă, spune McCoy. În timp ce snappers antice au fost distribuite la nivel global, singurele specii supraviețuitoare sunt broasca țestoasă comună, găsită în toată America de Nord și broasca țestoasă mult mai mare, Macrochelys temminckii, Găsită în sud-estul SUA.

aici, în WNC, vă puteți aștepta doar să găsiți snapper-ul comun, ușor de distins de alte broaște țestoase locale prin cochilia sa grea, cu trei creste proeminente care se termină într-o margine zimțată distinctivă. Cochilia inferioară, sau plastronul, este relativ mică în rândul țestoaselor și împiedică snapperii să se ascundă în cochilii lor atunci când sunt amenințați. Pentru a compensa acest lucru, capul lor blocat are un cioc ascuțit și fălci puternice pe care le folosesc pentru a descuraja prădătorii și a vâna.

deși au făcut un spectacol defensiv bun, acești omnivori nu sunt agresivi față de înotători și preferă mult să curețe fundul corpurilor de apă cu mișcare lentă pentru pești morți și materie vegetală. De fapt, acestea au fost descrise ca „eliminări de gunoi” ale ecosistemelor de apă dulce și joacă un rol important în menținerea lacurilor și râurilor curate.

inspirat pentru a ajuta aceste cuties Cretacic? Luați în considerare punerea unor garduri temporare în jurul cuiburilor din curtea dvs., dar verificați-le zilnic în August și scanați întotdeauna Curtea înainte de a cosi. Nu te pune în pericol pentru a ajuta un animal în drum, dar dacă sunteți în măsură să ajute asigurați-vă că pentru a viziona degetele! „Gâturile lor sunt atât de lungi încât te pot mușca dacă îți pui mâinile oriunde, cu excepția cochiliei superioare lângă coadă”, spune McCoy. „Este probabil cel mai sigur să-l împingeți din spate cu un băț sau o mătură.”

Jen Knight servește în comitetul de dezvoltare al Apalachian Wildlife Refuge (AppalachianWild.org) și este director de co-educație și naturalist senior la Balsam Mountain Trust (BalsamMountainTrust.org).