jsem v thajském slavném tygřím chrámu, tři hodiny jízdy severozápadně od Bangkoku, sedící se zkříženýma nohama naproti mladému, šafránovému mnichovi jménem Jakkrit Apisuthipangsakul.

za ním se tyčí opulentní oltář, soustředěný na velkého Buddhu pokoveného zlatým listem, spolu s menšími sochami a náboženskými předměty posetými čerstvými květinami. Je orámovaný dvojicí sloních klů. Fotografie a idealizované nástěnné malby zobrazují zakladatele a vůdce chrámu, obrýlený opat Phra Acham Phoosit (Chan) Kanthitharo, který je někdy zobrazen s tygry. Jakkrit je jeho sekretářka.

chrám, formálně známý jako Wat Pa Luangta Bua Yannasampanno, slouží jako atrakce pro návštěvníky, kteří chtějí praktický kontakt s některými z jeho 147 zajatých tygrů. Autobusy turistů přicházejí k mazlíčkům a krmí mláďata, hrají si s tygry, chodí je na vodítkách a pořizují selfie s tygří hlavou v klíně. Odhaduje se, že podnik generuje příjem ve výši tří milionů dolarů ročně.

kolem chrámu se dlouho vířila kontroverze. Bývalí pracovníci a obhájci dobrých životních podmínek zvířat tvrdili, že tygři byli zneužíváni a vykořisťováni: biti, špatně krmeni, potřebují veterinární péči, a umístěny v malých betonových klecích s malou příležitostí pro cvičení nebo čas venku. Mniši to popřeli.

pro obhájce dobrých životních podmínek zvířat tato obvinění učinila tygry chrámu symbolem potřeby chránit zvíře, které je ve volné přírodě stále více ohroženo. Před sto lety se více než 100 000 majestátních koček potulovalo po 30 asijských zemích. Dnes se v 11 zemích drží jen 3200 tygrů.

nyní existují nová obvinění proti chrámu: že se podílel na nelegálním obchodu s tygry.

minulý měsíc jsme s fotografem Stevem Winterem šli do chrámu podívat se na incident, ke kterému došlo před více než rokem. Podle našich zdrojů na konci prosince 2014 zmizeli z chrámu tři dospělí samci tygrů: sedmiletý Dao Nua, tříletý Facram 3 a šťastný 2, kterému bylo pět.

opat odmítl být vyslýchán. Když se zeptám Jakkrita, kam ti tygři šli, rozhlédne se kolem sebe. „Stále tu máme své tygry,“ říká. „Všichni stále zůstávají v tygřím chrámu.“

všichni tři tygři byli mikročipováni a registrováni u vlády, podle dlouholetého veterináře chrámu Somchai Visasmongkolchai. V Thajsku je to zákonný požadavek na ohrožená zvířata v zajetí.

ale v únoru 2015 Somchai rezignoval a šel na úřady. Předal mikročipy, které byly podle Adisorna Nuchdumronga, zástupce generálního ředitele odboru národních parků, divoké zvěře a ochrany rostlin, vyříznuty z tygrů.

pak v dubnu vládní úřady šly do chrámu. Potvrdili, že tygři chyběli. Zjistili také, že 13 tygři postrádají mikročipy a našli mrtvolu tygra v mrazáku.

nyní australská nezisková organizace Cee4life (Conservation and Environmental Education for Life) říká, že má nové informace, které naznačují, že tygři byli nelegálně odvezeni do a z chrámu nejméně od roku 2004. Skupina „Tiger Temple Report“ byla předána současně thajským úředníkům a National Geographic minulý měsíc a byla zveřejněna tento týden.

zahrnuje to, co skupina říká, jsou veterinární záznamy z 1999 a 2000, které naznačují, že čtyři z původních tygrů chrámu byli „loveni divoce“, a dokument z roku 2004 uvádějící, že samice tygra jménem Nanfa byla “ dovezena z Laosu.“Smlouva z roku 2005 podepsaná opatem chrámu a poskytovaná National Geographic podrobně popisuje výměnu samce z chrámu se samicí z komerční operace chovu tygrů v Laosu. Audiokazeta získaná od nejmenovaného chrámového poradce zaznamenává rozhovor mezi opatem a Somchai o třech chybějících tygrech.

přeshraniční obchod s živými tygry-nebo jejich kůží, kostí nebo jiných částí—porušuje thajské právo i Úmluvu o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy volně žijících živočichů a planě rostoucích rostlin (CITES), orgán, který reguluje obchod s volně žijícími zvířaty na základě smlouvy podepsané 182 národy, včetně Thajska.

o osudu pohřešovaných tygrů se nic nezjistilo a nikdo nebyl obviněn ani stíhán. Vláda však hodlá tygry z chrámu přemístit do státních zařízení pro volně žijící zvířata v příštích několika dnech.

obvinění z pašování tygrů v chrámu byla vznesena v roce 2008, kdy National Geographic informoval o studii britské skupiny wildlife group Care for the Wild. Přibližně ve stejnou dobu, skupina známá jako mezinárodní tygří koalice uvedla, že chrám “ nijak nepřispěl k ochraně divokých tygrů.“

stejně tak obvinění v této týdenní zprávě odporují obrazu chrámu svatyně věnované ochraně divoké zvěře, místu, kde mniši žijí v harmonii s tygry.

chov tygrů

nelegální obchod s volně žijícími zvířaty je spojen se stejnými nadnárodními zločineckými sítěmi, které provozují operace se zbraněmi,drogami a lidmi, podle Úřadu OSN pro drogy a zločin, který odhaduje, že tento globální obchod generuje 19 miliard dolarů ročně .

tygří výrobky stojí na černém trhu za jmění. Komerční chovatelské operace doslova chovají tygry jako prasata a kuřata; tygři jsou nakonec zabiti, a jejich části těla se prodávají. Chov tygrů porušuje rozhodnutí cites z roku 2007, že “ tygři by neměli být chováni pro obchod s jejich částmi a deriváty.“

dopad nezákonného obchodování ze zajatého zařízení, jako je Tiger Temple, přesahuje životy a blaho 147 tygrů, říká Debbie Banks, expert na tygry z Londýnské agentury pro environmentální vyšetřování. Je to proto, že podsvětí prodeje zajatých tygrů a jejich částí těla vyvolává poptávku-což znamená, že více tygrů je zabito v lesích a džunglích Indie, Sumatra, Thajsko, a jinde v jejich dosahu.

zajatí tygři vklouzli do nezákonného obchodu „pomáhají podpořit rostoucí poptávku po tygřích produktech v Číně a dalších částech Asie,“ tvrdí banky.

tygří části „jsou nyní konzumovány méně jako léky a více jako exotické luxusní výrobky“, podle zprávy z roku 2014 zadané CITES. Tygří kostní víno (vařené namáčením tygří kostry v rýžovém víně) a nádherné kůže kočky (používané ve špičkové domácí dekoraci) se staly vyhledávanými symboly statusu mezi čínskou elitou.

podle Bank je na farmách v Číně drženo více než 5 000 tygrů. Thajsko je na druhém místě s přibližně 950. Další operace jsou rozptýleny po Laosu a Vietnamu. Kolik z nich je provozováno jako turistické atrakce, jako je tygří chrám, ale ve skutečnosti jsou frontami pro obchodování s tygry, mrtvý nebo živý, není známo.

Sleuth

Sybelle Foxcroft, australská odbornice na správu divoké zvěře, je silou za “ Tiger Temple Report.“

Foxcroft se náhodou stal vyšetřovatelem divoké zvěře. Je to Australanka, která šla do chrámu v roce 2007, aby provedla výzkum řízení tygrů v zajetí pro svou diplomovou práci z University of Queensland. To jí umožnilo fotografovat a natáčet video a umožnilo jí přístup do oblastí, které jsou pro cizince obvykle zakázány.

19. Dubna, její druhá noc tam, si vzpomněla později, viděla něco, co by ji vyrazilo na devítileté vyšetřování, a přimělo ji, aby našla Cee4life. Když ležela vzhůru v parném 90stupňovém vedru, uslyšela projíždějící vozidlo. Brzy na to přišla řada řevů a výkřiků zpanikařených mláďat. Spěchala k tygřím klecím, aby to vyšetřila.

šest baterek hrálo na jedné kleci, kterou obsadila samice jménem Sang Ta Wan. Tygr zuřil a rozbil se o mříže. Pak ztichla. Dveře se otevřely.

„to, co jsem tu noc viděl, mě od té doby pronásleduje,“ říká Foxcroft.

sang Ta Wan ležel nehybně na podlaze. Muž hodil její dvě ječící čtyřměsíční mláďata do pytlů a hodil je do zadní části kamionu.

vyděšený, že bude objevena, Foxcroft spěchal zpět do svého bungalovu poblíž chrámové brány. Odtamtud, ona říká, sledovala, jak řidič zastavil a mluvil s opatem a dalšími mnichy, než odjel.

následujícího rána Foxcroft říká, že stále groggy Sang Ta Wan křičel na své pohřešované děti. Těsně před jejím výběhem byla malá klec obsahující dvojici dvoutýdenních samců mláďat, která se objevila přes noc. Jeden byl mrtvý. Zaměstnanci pojmenovali přeživší Harnfa.

Foxcroft později zaznamenal vzorec: samice tygrů zmizely, ale samci—kteří se obvykle chovají lépe s turisty-zůstali. Když se toho léta vrátila z dvouměsíčního výletu do Austrálie, všimla si, že zmizely tři dospělé ženy: Reung Dao, Darika,a Vayu.

jednoho večera brzy poté, co se Foxcroft vrátil, v polovině srpna viděla mnichy, jak drží vysílačky během své každodenní meditační doby. Pak přijel stejný vůz a odvezl další ženu, Fareung.

následující den dva zaměstnanci řekli Foxcroftovi, že kočka odešla na tygří farmu v Laosu. „Tehdy jsem si uvědomil,“ říká Foxcroft, “ že se jedná o probíhající operaci, do které se zapojilo více lidí, uvnitř i vně chrámu.“

Foxcroft říká, že později zjistila, že jeden z původních tygrů, populární samec Mek, chyběl. Dozvěděla se, že Thajský dělník přezdívaný Bank tam byl, když Mek zmizel, v lednu 2006, takže s ním natočila rozhovor pomocí tlumočníka.

Foxcroft se zeptal, co banka viděla. Tlumočník řekl: „viděl, jak lidé dávají injekci, aby ho usnuli ,a pomohl ho zvednout z klece na náklaďák.“

návštěvníci stále žádali, aby viděli slavný Mek. V roce 2007 se Harnfa, mládě, které se objevilo v noci, kdy byla odebrána mláďata Sang Ta Wan, náhle stalo Mek Senior, říká Sylwia Domaradzka, bývalá dobrovolnice chrámu. Novorozené mládě se pak jmenovalo Harnfa.

„vypadá to, že to, co mniši dělají, je zbavit se některých tygrů a pak za ně buď přivést náhradu—nebo přejmenovat jiné tygry, aby to zakryli,“ řekl mi Domaradzka. Tudy, ona řekla, žádný z tygrů není nikdy “ pryč.“

v květnu 2009 zmizelo mládě samice jménem Iserah. Ash Waldron, Angličan, který narazil na práci v chrámu Tiger při cestování po Asii v roce 2009, tam byl, když odešla. „Iserah“ se vrátil o šest měsíců později-jako muž.

Waldron říká, že viděl odcházet další tygry. Součástí jeho práce byla práce na směny krmení dětských tygrů každých pár hodin. Jednou v noci viděl, jak se rodí vrh. Ráno po nich nebyla žádná stopa. Když se zeptal, kde jsou, řekl Thajský zaměstnanec, “ ne, žádní tygři nejsou.“.“Když Waldron tvrdil opak, řekl, že mu bylo tiše řečeno:“ jdou na tygří farmu v Laosu.“

během rozhovoru s Jakkritem mu předávám dokument z “ Tiger Temple Report.“Je to smlouva z roku 2005, která formalizuje obchod s Laoskou tygří farmou, podepsaná opatem a zástupcem farmy—a spolupodepsaná Jakkritem.

ptám se ho, kolik tygrů bylo přivezeno z Laosu. „Vyměníme jednoho tygra, jen jednoho,“ říká a vysvětluje, že opat chtěl posílit chovatelský program chrámu.

ve snaze bagatelizovat incident Jakkrit uznal, že opat nařídil tento přeshraniční obchod s ohroženým druhem. Dokonce i obchod s jedním ohroženým tygrem porušuje jak CITES, tak Thajský zákon o ochraně a ochraně přírody. A chov tygrů se vzpírá vládnímu nařízení z roku 2001, které to zakazuje.

počátky

podle webových stránek chrámu se jeho první tygr, nemocné mládě, objevil v klášteře v roce 1999. V buddhistické tradici jsou tvorové, kteří potřebují péči, běžně přijímáni do místního chrámu.

mládě přežilo pět měsíců, ale během této doby ho opat vzal s sebou na ranní obchůzku, když sbíral almužnu—jídlo a další dary—od lidí v komunitě. Mladý tygr získal pozornost místních i zahraničních cestovatelů. (Legendární most přes řeku Kwai v nedalekém Kanchanaburi je hlavní turistickou atrakcí.)

do roku 2000 dorazili čtyři samci a čtyři samice mláďat, která přinesla to, co chrámová stránka popisuje jako “ tygří harmonii.“(Tyto kočky patří mezi ty, které jsou uvedeny jako „volně ulovené“ ve veterinárních záznamech získaných společností Cee4life.)

zda osiřeli, jak tvrdí chrámové brožury, pocházeli z tygřích farem, nebo byli pytláci, není známo. Bez ohledu na to, podle Adisorn, vedoucí oddělení národních parků, chrám neinformoval vládu a držení ohrožených zvířat bez povolení je nezákonné.

v roce 2001 úředníci z oddělení zjistili porušení. „Chytili“ tygry, říká Adisorn, ale dovolili jim zůstat v chrámu. „V té době jsme neměli veterináře. Neměli jsme know-how, jak tygry udržet, “ řekl. Jeho agentura vydala rozkazy, že nikdy nebudou chováni.

„jak roky plynuly,“ stojí na webových stránkách chrámu, “ tygři vyrostli a k překvapení a radosti opata se začali rozmnožovat.“

tygři byli dojné krávy, zejména mláďata. Když jsme s Winterem navštívili v prosinci 2015, zaplatili jsme 139 $za kus, což je „dar“ pouze v hotovosti za program, který umožňuje až 30 lidem krmení lahví a mláďata. Dodatečné poplatky za aktivity, jako je cvičení mláďat nebo pořizování intimních fotografií s dospělými tygry, mohou zvýšit náklady na více než 200 USD.

od roku 2008 Foxcroft říká: „každé tři měsíce bylo potřeba šest až 20 tygřích mláďat, aby se turisté mohli mazlit.“Když stárnou, říká:“ stávají se příliš nebezpečnými.“

jediným způsobem, jak uspokojit tuto poptávku, vysvětluje Foxcroft, je „rychlý chov“: odstranění novorozených mláďat od jejich matek. To rychle znovu zahřeje samice a s gestačním obdobím 16 týdnů mohou nést nejméně dva vrhy ročně-místo jednoho vrhu asi každé dva roky, jako ve volné přírodě.

v roce 2007 měl chrám 18 tygrů. Do roku 2010 populace nabobtnala na 70-plus. Dnes jich je 147.

Foxcroft sestavil seznam, který identifikuje 281 tygrů, kteří prošli chrámem v letech 1999 až 2015. Podle ní je rozdíl mezi 281 a 147-134-je příliš velký na to, aby byl účtován samotnými úmrtími. Tygři v zajetí obvykle žijí od 16 do 22 let.

„takže pokud si to spočítáte,“ říká Foxcroft, “ kde jsou všichni ti tygři?“

chybějící tři

20. Prosince 2014 záběry z bezpečnostních kamer chrámu ukazují sedan a kamion vstupující do areálu po setmění, podle společnosti Cee4life, která film získala. Vytahují se na ostrov Tiger, kde jsou kočky umístěny. Lidé se pohybují, někteří s baterkami. Vozidla odjíždějí téměř přesně o dvě hodiny později.

byly Vánoce a mezinárodní personál a dobrovolníci chrámu byli na párty v nedalekém Kanchanaburi, říká Andy Sambor, dlouholetý zaměstnanec. Podle pravidel chrámu musí každý, kdo není uvnitř chrámu do 18: 00 večerní meditace, zůstat venku až do příštího rána-takže všichni spali ve městě. Je to něco, co se nestává často.

když zaměstnanci 21. prosince obcházeli, byla skříň Dao Nua prázdná, říká Sambor. Škrábance byly vyleptány v podlaze klece a v zemi venku. Kočka bojovala tak tvrdě, že některé jeho drápy ležely kolem, roztrhané v boji.

těsně před soumrakem 25. prosince-další noc, kdy byl ve městě zahraniční štáb – zaznamenaly kamery dva muže přijíždějící na motorkách. V 9: 22 odpoledne jeden z nich doprovází stejná dvě vozidla uvnitř. Tentokrát vstoupí a odejdou dvakrát. Do půlnoci jsou pryč.

druhý den ráno zmizely Happy 2 a Facram 3.

na soukromém Facebook chatu ten den, zaměstnanec chrámu vysílání jako „Lynx Rufus“ napsal bývalému dobrovolníkovi: „Právě dnes tři tygři chyběli … na konci dne nám řekli, že vyměňují 3 tygry za bílého, který ještě není tady, a v době meditace nám jeden mnich v podstatě řekl, že to není velký problém, že tygr je v pořádku a zavřít .“

odstranění tygrů z chrámu muselo být pečlivě zorganizováno. Mezi vchodem a tygřími klecemi je šest zamčených bran. Klíče si nechal mnich Kasaem Pholchai, pravá ruka opata.

vysoce postavený chrámový poradce, kterého Foxcroft nazývá Charliem, natočil koncem prosince rozhovor s Kasaemem. Charlie obdržel výhrůžky smrtí od předložení informací policii Kanchanaburi o tom, co nazývá „tygří loupež“.“

„a Botched Initiative“

Gary Agnew je Kanaďan, který působil v představenstvu Calgary Zoo a absolvoval kurzy péče o zajaté tygry. V chrámu tygra strávil každý rok deset let-zasvěcenec, který radí mnichům v oblasti dobrých životních podmínek zvířat.

Agnew mi říká, že udělal vlastní vyšetřování o pohřešovaných tygrech a dal své informace policii Kanchanaburi. „Pro nedostatek lepšího slova,“ říká, “ tři tygři byli pytláci. Byli zapojeni zaměstnanci. Byla to práce zevnitř. Vyšlo to najevo, protože to byla taková zpackaná iniciativa.“Říká, že personál omylem popadl špatné tygry-mikročipované, registrované, sledovatelné kočky.

podle Agnew jsou tři chybějící tygři pravděpodobně mrtví. Tento názor se shoduje s něčím z Charlieho nahrávky. „Ano, ano, to je naše politika,“ říká opata. „Jinak by museli vzít živé tygry ven. „

setkali jsme se s Charliem na tajném místě a Winter ho natočil v siluetě, aby zamaskoval jeho identitu. Charlie řekl, že v Thajsku je v rozporu se zákonem diskutovat o aktivním policejním vyšetřování—a protože místní policii plně nedůvěřoval, zadržel část svého materiálu, který místo toho dal Ministerstvu národních parků, Foxcroftovi, a nám.

je to 11 měsíců, co Somchai přišel s důkazy o mikročipu, a v tomto případě nedošlo k žádnému veřejnému jednání.

„můj největší strach je, že bude zameten pod koberec,“ říká Agnew.

chrám-nebo Zoo?

v Bangkoku se setkávám s Adisornem Nuchdumrongem v jeho kanceláři na oddělení národních parků. Diskutujeme o nedávné restrukturalizaci v chrámu Tiger, který chrám říká, že se rozdělil na samostatné entity: klášter, společnost, která bude zpracovávat nový podnik tiger, a nadace.

bývalý policejní plukovník Kanchanburi Supitpong Pakjarung, nyní viceprezident nadace, mi řekl, že je plánována nová tygří svatyně ve stylu safari. Další oblast umožní praktický kontakt s tygry, říká Agnew, a kočky budou moci volně chovat. První fáze tohoto projektu pojme 500 tygrů a v prosinci byla podána žádost o licenci zoo.

Ministerstvo národních parků se snaží zabavit 147 tygrů chrámu od dubna 2015 s odůvodněním, že jde o státní majetek, a proto je nezákonné vydělávat na nich turistické peníze.

ptám se Adisorna, co tomuto kroku bránilo. „Je to velmi citlivá záležitost,“ říká. Chrám zaměstnává místní lidi a buddhistické zvyky způsobují, že odstranění zvířat z kláštera je kontroverzní.

Adisorn říká, že představitelé chrámu se snaží vyjednávat a tvrdí, že by vládě umožnili vzít asi polovinu tygrů, pokud by jim udělil licenci zoo. Ale Adisorn říká: „v chrámu by neměli být žádní tygři.“

Tento týden bylo jeho agentuře zabráněno odstranit první várku tygrů a dva uniformovaní muži nyní střeží přední bránu chrámu. Agentura chce odstranit všech 147 tygrů, Adisorn říká, a pokud to bude nutné, dostane soudní příkaz a požádá o pomoc policii a armádu. Tygři budou rozděleni mezi devět vládních zařízení pro divokou zvěř.

mezitím se zdá, že vyšetřování Policie Kanchanaburi na chybějící tygry je zastaveno.

prokázat trestnou činnost v jakékoli náboženské instituci není snadné. V Thajsku, zbožné buddhistické zemi, je náročné dokonce obvinit, natož stíhat, mnicha-zejména vysoce postavenou postavu, jako je opat.

existují však precedenty a divize environmentálních zločinů národní Královské thajské policie je zběhlá při vyšetřování údajného pašování divoké zvěře a související trestné činnosti. Adisorn říká, že v příštích několika týdnech požádá královskou thajskou policii, aby případ převzala od místní policie Kanchanaburi.

stále existuje mnoho nezodpovězených otázek: kolik tygrů bylo od roku 1999 obchodováno z chrámu—a kdo stál za obchodováním? Jaké jsou obchodní cesty? Je obchodování s chrámem součástí větší obchodní sítě pro volně žijící zvířata v Thajsku?

pokud se prokáže, že chrám nelegálně obchodoval se svými tygry, ptám se Adisorna, schválí jeho úřad licenci zoo?

„pokud máme důkazy o tom, že jsou zapojeni do nezákonného obchodu s volně žijícími zvířaty, „odpoví,“ neudělíme to.“

Sharon Guynup píše o otázkách divoké zvěře a životního prostředí a je spoluautorem Tigers Forever: Záchrana nejohroženější velké kočky na světě. Ona je 2016 Wilson Scholar. Sledujte ji na Twitteru.

Přečtěte si více příběhů o zločinu a vykořisťování divoké zvěře na Wildlife Watch. Pošlete tipy, zpětnou vazbu a nápady na příběhy [email protected].