Louisiana aligátoři byli kdysi na pokraji vyhynutí. Dnes je na pobřeží více než kdy jindy. Lov aligátora je způsob života pro tisíce Louisiananů. Stává se však méně ziskovým, protože zahraniční dovoz zaplavuje trh a snižuje ceny. Každý podzim míří do bažin méně lovců.
Reggie Little lovil aligátory již od mládí. Teď se blíží 75, je pro něj trochu těžké dostat se dovnitř a ven z lodi.
jeho mladší kamarád, Mike Pitre, mu pomáhá naložit v 2 O ‚ Clock Bayou, kousek od Opelousas, poblíž Lafayette. Dvě pušky, chladič vody, nějaké kbelíky, lovecké značky, a pár záchranných vest pro dobrou míru.
ranní slunce jiskří na černé vodě jako málo a Pitre vyrazil zkontrolovat pasti, které nastavili včera v noci. Zavěsili kus kuřete z háčku na kus lana nad vodou připojenou k vlajce na bambusové tyči. Pokud je vlajka dole, znamená to, že aligátor vzal návnadu.
Pitre zpomalí loď, popadne lano a začne tahat, tahat aligátora blízko lodi. Vytáhne aligátorovu hlavu nahoru, podá lano malému a zamíří pušku.
Pitre táhne aligátora přes stranu lodi a položí ho na dno. Je jen asi čtyři nebo pět stop dlouhá. Pak strčí nůž do konce ocasu a protáhne jím žlutou plastovou značku.
tato značka je součástí toho, proč populace aligátorů v Louisianě prosperuje.
Jeb Linscombe je vedoucím Louisiana Department of Wildlife and Fisheries ‚ fur and Aligator programs, které vydávají značky. Obnovu druhu nazývá klasickým příběhem o divoké zvěři.
Linscombe říká: „opravdu nevíme, kolik aligátorů bylo odebráno ve 40., 50. a 60. letech, protože neexistoval žádný záznam, ale mnoho, mnoho stovek tisíc zvířat bylo sklizeno pro jejich kůže.“
v 70. letech začal stát nový program – přiměl lidi, aby šli do bažin a hledali aligátorská hnízda na jaře, vzali vejce a přivedli je na farmy. Farmy vychovávají mláďata aligátorů asi čtyři roky, když jsou dost velká na to, aby přežila sama, a pak je pustí zpět do volné přírody.
nyní jsou na pobřeží Louisiany dva miliony.
lidé je začali znovu lovit a považovali je za ziskové. Louisiana aligátorové kůže byly dodávány po celém světě pro špičkové módní návrháře, aby se do drahých bund a peněženek. Stát tvrdí, že trh s divokými aligátory má hodnotu asi 10 milionů dolarů.
ale za posledních pár let došlo k poklesu. Linscombe a další odborníci tvrdí, že nadměrná nabídka krokodýlích kůží ze zahraničních trhů, zejména v Asii, Afrika, a Austrálie, snížily ceny kůže aligátorů v Louisianě.
Linscombe říká, že to znamená, že méně lidí loví, což má za následek podprůměrnou sklizeň aligátorů letos a naposledy. Podle něj je těžké říci, zda bude průmysl i v budoucnu ziskový.
některé koželužny začínají přímé marketingové kampaně tím, že se snaží vzbudit poptávku po divoké Louisianské aligátorové kůži pro špičkové módní návrháře v New Yorku a Itálii. Někteří lovci se stávají loveckými průvodci-berou jiné lidi ven, za peníze, místo toho, aby lovili sami.
Little a Pitre se chtějí stát průvodci. Vezmou sedm aligátorů, které dnes zabili, do místního procesoru a přinesou domů asi 500 dolarů. To není moc, když spočítáte všechny hodiny, které dva muži strávili nastavováním pastí, nákupem plynu pro nákladní automobily a loď a jízdou tam a zpět do bažiny a procesoru.
ale malý jen rád je v bažinách, kde vyrůstal, a potuluje se s Pitrem. Říká, že neskončí, dokud nezemře, a myslí si, že mnoho lidí to cítí stejně.
Little říká: „je jim jedno, jestli vydělají $ 5 nebo $50.“Říká, že lidé rádi chodí do svých loveckých táborů se svými rodinami a zabíjejí několik aligátorů a nezáleží na tom, zda vydělávají peníze nebo ne.
pro tuto chvíli je faktem, že lov aligátorů je těžký způsob, jak si vydělat na živobytí. Ale pro mnohé, zůstává součástí toho, co to znamená žít na pobřeží Louisiany.
podpora pobřežního stolu pochází z Greater New Orleans Foundation, Walton Family Foundation a místních posluchačů.
* * Oprava 10/11/19 : Dřívější verze tohoto příběhu mylně odkazovala na“ brokovnice “ v kusu, které Lovci nikdy nepoužívali. Opravená verze se týká “ pušek.“ **