stíny mění délku po celý den, protože úhel, pod kterým slunce svítí na stacionárních objektech, se mění s rotací Země. Například brzy ráno, když je slunce blízko obzoru, vrhá dlouhé stíny, když objekt blokuje světlo. Naopak, když je slunce uprostřed dne vysoko nad hlavou, stíny se zkracují, protože se změnil úhel slunce.

úhel, pod kterým sluneční paprsky dopadají na Zemi, se v průběhu dne mění, ale poloha Slunce na obloze se také mění po celý rok. V létě slunce sleduje velmi vysoký oblouk na obloze, zatímco zimní slunce sleduje velmi nízký oblouk oblohou, který sotva stoupá nad obzorem v extrémních zeměpisných šířkách. Tato změna v jeho cestě také způsobuje změnu teploty a délky dne v průběhu roku.

skutečnost, že se poloha Slunce mění v průběhu dne, což způsobuje změnu tvaru stínů, které jeho světlo vytváří, je principem slunečních hodin. Sluneční hodiny používají centrální objekt odlévání stínů k vrhání stínů v kruhovém vzoru, který se mění po celý den.