od konsolidace vlády komunistické strany nad pevninskou Čínou v roce 1949 dluží čínský vojenský letecký sektor ruskému medvědovi obrovský dluh. Hned v roce 1950 poskytl Sovětský svaz Pekingu schopné proudové stíhačky MiG-15 (a celé letky ruských pilotů), které nakonec donutily americké letectvo omezit během korejské války strategické bombardování podél řeky Yalu.

Čína následně zahájila výrobu domácích klonů sovětských stíhaček MiG-17, MiG-19 a MiG-21—J-5, J-6 A J-7-v takovém měřítku vyvážela velké množství do zahraničí.

po Sovětském kolapsu v roce 1991 Rusko prodalo Číně čtvrté generace Su-27 a Su-30 Flanker jets, výkonný dvoumotorový stíhač známý svými supermaneuverovatelnými letovými vlastnostmi. Shenyang Aviation Corporation pokračovala ve vývoji tří samostatných klonů křídla: letouny J-11, J-15 Flying Shark a J-16 orientované na úder.

podle studie zveřejněné Royal United Service Institute, nejstarším vojenským think tankem na světě, však mohl učeň překonat mistra.

autor studie, analytik Justin Bronk, píše:

“ … z pozice závislosti na ruských letadlech a zbraních vyvinula Čína vyspělý domácí bojový letoun, senzor a zbrojní průmysl, který překonává Ruský… Čína si ve většině aspektů vývoje bojových letounů začala nad Ruskem budovat jasný technický náskok. Kromě toho je nepravděpodobné, že ruský průmysl bude schopen znovu získat oblasti konkurenční výhody, jakmile ztratí, kvůli hlubokým strukturálním průmyslovým a rozpočtovým nevýhodám ve srovnání s čínským odvětvím.“

Čína stále dováží proudové motory z Ruska, protože se snaží zdokonalit domácí alternativy, jako je WS-10B a nakonec výkonný WS-15. Nejnovější čínští bojovníci však stále více začleňují zbraně a avioniku, které jsou schopnější než zbraně jejich ruských protějšků.

mezi faktory, které stojí za měnícím se bohatstvím Číny a ruského vojenského leteckého sektoru, patří:

• roční vojenské výdaje Pekingu převyšují dvakrát nebo třikrát více než Moskvu (ruština utratila 70 miliard dolarů na obranu v roce 2020, Čína 190 miliard dolarů)
• Křížová použitelnost dobře rozvinutého čínského civilního elektronického průmyslu na výrobu pokročilé avioniky, což má za následek počítače, senzory a datové odkazy v západním stylu.
• ochota čínských firem kopírovat technologie z celého světa prostřednictvím reverzního inženýrství nebo průmyslové špionáže (zejména hackování)
• západní sankce proti Rusku snížily přístup Moskvy k komponentám nezbytným pro vysoce výkonné senzory

to neznamená, že čínská armáda má všechny výhody. Zejména ruské vojenské letectví má mnohem více bojových zkušeností, přičemž většina jeho stíhacích a bombardovacích posádek se v syrské občanské válce střídala v bojových výpravách. Čínská armáda začala teprve v posledním desetiletí realizovat realističtější společný bojový výcvik s dalšími složkami armády.

VKS (ruské letecké síly) také stále provozuje některé specializované typy letadel bez skutečných čínských ekvivalentů, jako jsou stíhací letouny MiG-31, nadzvukové bombardéry Tu-160 A Tu-22M a pozemní útočné letouny Su-25.

Rusko mělo také mnohem větší úspěch při vývozu stíhaček čtvrté generace než Čína. (Peking měl lepší štěstí, když prodával bojové letouny a drony.) Ale Bronk předpovídá, že dynamika se změní:

“ vzhledem k tomu, že nadřazenost čínských zbraňových systémů a výrobních kapacit draků nad ruskými ekvivalenty je stále více zřejmá, země s politickými vyrovnáními nebo rozpočty, které brání spoléhání se na západní letadla, budou stále více hledat vybavení do Pekingu než do Moskvy, zejména s tím, jak flotily sovětské éry stále stárnou.“

zbytek tohoto článku se zabývá několika oblastmi, kde čínské návrhy letadel táhnou před svými ruskými protějšky.

rozsáhlejší použití kompozitních materiálů

jedním z klíčových triků pro úsporu hmotnosti v moderním designu letadel je nahrazení kovových součástí lehkými kompozitními materiály. Tato redukce hmotnosti se promítá do významných zlepšení v agility a dosahu.

rozsáhlé použití kompozitů může být drahé a technologicky náročné. Bronk píše, že Čína, nicméně, se ujala vedení v začlenění kompozitů do stíhaček J-11B, J-11D a J-16, všechny odvozené od ruských doprovodných letounů. Konečným výsledkem jsou trysky, které obsahují další systémy ve srovnání s ruským originálem, ale stále dosahují vynikajícího poměru tahu a hmotnosti.

společnost Xi ‚ an aircraft corporation dále pokročila v kompozitní technologii 3D tiskem kompozitních komponent a implementací nových technik návrhu za pomoci počítače pro dopravní letadla Y-20 „Chubby Girl“ – techniky, které se jistě dostanou do budoucích bojových letadel—

aktivní elektronicky skenované radary pole

schopnost spatřit nepřítele a manévrovat do výhodné pozice a zároveň odpírat protivníkovi stejné výhody se historicky ukázala jako rozhodující výhoda, kterou může mít pilot v boji vzduch-vzduch. To je důvod, proč vynikající radar – a větší diskrétnost – může skončit jako smrtelná výhoda než, říci, vyšší maximální rychlost.

nejnovější ruské letouny Su-35S mají extrémně výkonné radary Irbis-E pasivně-elektronicky skenované pole (PESA), které jsou schopné detekovat letouny podobné F-16 až do vzdálenosti 250 mil. Irbis je však také velmi nápadný, když je aktivní, což znamená, že využití jeho schopností může operátora ještě více zranit, aby byl detekován jako první.

současným zlatým standardem v senzorové technologii je radar Active Electronically Scanned Array (AESA), který má větší dosah, vyšší rozlišení a lepší schopnost udržovat více stop než jeho předchůdci. Snad nejdůležitější je, že radary AESA jsou mnohem těžší odhalit-což umožňuje hledat cíle, aniž by nutně prozradilo něčí přítomnost. To představuje obrovskou výhodu při řízení situačního povědomí.

americké letectvo a námořnictvo zavádějí radary AESA do svých stíhacích flotil téměř dvě desetiletí. Rusko tvrdí, že konečně postavilo radary AESA pro stíhačky Su-57 stealth a MiG-35 – ale několik dodaných MiG-35 postrádalo radar AESA, a zralost radaru na několika Su-57 zůstává nejasná.

mezitím Čína začleňuje AESAs do dvoumotorových stíhaček J-11B/D, J-15 a J-16, jednomotorových stíhaček J-10 a stíhaček J-20 stealth.

stojí za zmínku upozornění, že Čína zveřejnila málo technických údajů o svém radaru AESA a není jasné, jak daleko je v současné době zavedení radarů AESA v celé čínské flotile.

nicméně případná rozsáhlá integrace radarů AESA do moderních čínských konstrukcí znamená, že budou provozovat senzorové schopnosti ve stejném ballparku jako špičkové Západní stíhačky-zatímco všichni kromě několika ruských stíhaček (v nejlepším případě) nebudou.

lepší rakety s dlouhým doletem vzduch-vzduch

kromě senzorů závisí válka mimo vizuální dosah (BVR) na raketách, které mohou zasáhnout nepřátele na větší vzdálenosti, při vyšších rychlostech a s větší odolností proti návnadám a rušení.

v posledním desetiletí začala Čína vyrábět dvě vysoce schopné střely BVR. Prvním z nich je Pl-12, který se ve výkonu přibližuje americké raketě AIM-120C a překonává ruskou raketu R-77 BVR.

Čína však také vyvinula raketu PL-15, o které se předpokládá, že odpovídá nebo překračuje dosah i nejnovějších amerických raket AIM-120D BVR. Pulzní motor PL-15 také umožňuje smrtící druhý výbuch rychlosti, když je blízko svého cíle.

Rusko přitom mělo potíže s nasazením rakety R-77-1 v dostatečném počtu. VKS však disponuje malým počtem střel R-33 a R-37M s velmi dlouhým doletem (200+ mil) používaných většinou na stíhačkách MiG-31, které v současné době ještě nemají přímý Čínský nebo americký ekvivalent.

ruské rakety krátkého doletu R-73 mají celkově solidnější pověst, i když zpráva RUSI uvádí, že jim chybí infračervený zobrazovací senzor, který lépe rozlišuje letadla od světlicových návnad, na rozdíl od amerických AIM-9X a čínských raket krátkého doletu PL-10.

vyspělejší technologie Stealth letadel

Čínský Chengdu J-20 Mighty Dragon, i když pravděpodobně méně agilní a všestranný nenápadný než americký F-22, je obecně považován za první důvěryhodný operační stíhač stealth páté generace navržený mimo Spojené státy.

naproti tomu ruský letoun Su-57 Felon stealth vypadá působivě agilní, je méně technicky vyspělý. Například první výrobní model Su-57 havaroval jen několik dní před tím, než byl oficiálně nastaven na vstup do ruské vojenské služby kvůli chybě v systému řízení letu.

zpráva RUSI dále popisuje omezení stealth technologie Su-57:

mezi pozoruhodné zdroje radarových odrazů patří neobvyklé plně se pohybující ovládací plochy a akční členy náběžné hrany, konstrukce kabiny kabiny, přívody vzduchu ram na základně svislých stabilizátorů, IRST senzor před vrchlíkem a pouze částečně zakryté plochy turbíny proudového motoru…Tyto vlastnosti jsou pravděpodobně výsledkem srovnávací ruské nezkušenosti při navrhování a stavbě stealth letadel, spolu s rozpočtovými omezeními. Spolu s omezenými výrobními tolerancemi a otázkami kontroly kvality znamenají, že efektivní radarový Průřez Su-57 bude alespoň o řád větší než F-35 a o několik řádů větší než F-22.

Su-57 má stále některé dobré vlastnosti a je těžší odhalit než předchozí ruské bojové letouny, ale zpráva zdůrazňuje, že “ není přímým konkurentem amerického F-22 (nebo čínského J-20) jako stroje s velmi nízkou pozorovatelnou vzdušnou převahou.“

Peking jednoduše vynaložil mnohem více peněz na vývoj, zdokonalení a pořízení J-20. V průběhu let fotografie odhalují, že J-20 prošel řadou iterací s vylepšenými motory a technologií stealth.

Shenyang Aircraft Corporation také nezávisle vyvinula další stealth stíhačku s názvem FC-31 nebo J-31 Gyrefalcon s určitou podobností s USA F-35. Není jasné, zda Čínská armáda uvede J-31 do provozu, ačkoli se říká, že může být přizpůsoben pro službu v rostoucí čínské flotile letadlových lodí.

Lepší integrace přesných naváděných zbraní

Moderní boj vzduch-země je stále více založen na myšlence, že omítání cílové oblasti se spoustou velkých Bomb je méně efektivní než dostat jen jednu nebo dvě munice přistát přesně na cíl. Rozšíření z omezeného na široké použití přesných naváděných zbraní však představuje impozantní výzvy.

Rusko vyvinulo řadu PGM, ale zásoby jsou omezené, takže v praxi se VKS při bombardování cílů v Sýrii primárně spoléhala na neřízené bomby a rakety. K tomuto problému přispěla omezená přesnost ruské satelitní sítě GLONASS, která se používá k výpočtu uvolnění bomby, a neschopnost většiny ruských bojových letadel (s výjimkou vyhrazených útočných letadel, jako jsou Su-24, Su-25 a Su-34)namontovat zaměřovací moduly pro přesné údery vzduch-země.

to odsuzuje většinu ruských pilotů k obtížnějším a méně přesným metodám zaměřování, jako je například obklíčení celého letadla, aby namaloval cíl, spoléhání se na hledače munice namontované na křídle nebo použití TV naváděných zbraní ručně vedených důstojníkem zbraňových systémů dvoumístného letadla, jako je Su-30 nebo Su-34.

naproti tomu podpora zaměřovacího modulu nebo organické elektro-optické zaměřovací systémy údajně fungují v pozdějších čínských stíhačkách včetně stíhaček J-10, J-16 A J-20 stealth. Čína dále vyvíjí a vyváží rozmanitou škálu přesně naváděných raket a bomb, z nichž mnohé jsou k dispozici ve zmenšené podobě pro nasazení na bojových dronech.

vyspělejší schopnosti bezpilotních dronů

veškerý důraz na srovnání vysoce výkonných proudových stíhaček by neměl vést k tomu, abychom zapomněli, že bezpilotní systémy jsou stále více připraveny nahradit válečné letouny s posádkou v 21. století. Některé z těchto budoucích robotických vzdušných válečníků mohou být stejně vynikající a drahé jako stealth bojovníci, ale většina z nich bude mnohem méně nákladná a schopná—a mnohem snazší riskovat použití v akci kvůli jejich relativní spotřebě.

během posledních dvou desetiletí Čína vyvinula široké spektrum průzkumných i bojových dronů (UCAV), od relativně malých a levných Ch-2 A Wing Loong UCAVs široce vyvážených do zahraničí, až po proudový cloudový stín, vysoce létající Divine Eagle HALE sledovací drony a Nadzvukový špionážní dron WZ-8.

Rusko mezitím neprovozuje ani nevyváží žádné UCAV-ačkoli oznámilo, že v roce 2021 začne stavět neidentifikovaný UCAV. Abychom byli spravedliví, ruské Pozemní síly dělají pole různých taktických průzkumných letounů, jako je Orlan-10, které se ukázaly jako účinné nad Ukrajinou a Sýrií. Suchoj také vyvíjí sofistikovaný su-70 Okhotnik-B stealth UCAV.

zatímco ruské programy UCAV mohou nakonec přinést důležité ovoce, nemění to překvapující skutečnost, že Čína, Izrael a Turecko dnes provozují a vyvážejí více typů bojových dronů, které v současné době nemají v ruské službě žádný ekvivalent.