absint, nazvaný „Zelená víla“ po jeho zvláštním odstínu, byl ve Spojených státech zakázán již v roce 1912. Senzační účty vysoce alkoholického nápoje, původně myslel, že způsobuje halucinace, stále častější a bizarní. Absint se proslavil tím, že údajně své fanoušky pobláznil, dokonce je podnítil ke spáchání vraždy.
ale lidé, kteří pijí nemocně zbarveného ducha, mají obecně stejnou zkušenost – opít se, ale chybí daleké halucinace, které by nápoj údajně měl přinést. Některé neověřené, historické zprávy o halucinogenních účincích by mohly být vysvětlitelné toxickými chemikáliemi, které byly přidány ke zvýšení zbarvení absintu, ale samotný nápoj jim nic neudělal. Spíše, tyto účty byly pravděpodobně senzacechtivé úsilí prohibicionistů, nebo marketingové úsilí Doufající, že si vybudují pověst kolem absintu. Tolik pro zprávy od lidí jako Oscar Wilde, prohlašovat, že nápoj jim dal novou jasnost.
zatímco takzvaný absinthismus je opravdu jen alkoholismus, existuje jedna konkrétní sloučenina nalezená v absintu, která je zodpovědná za jeho toxickou pověst. Klíčovou složkou je olej z byliny zvané pelyněk. Pelyňkový olej je většinou tvořen chemickou látkou zvanou thujon. Thujon je v dostatečně vysokých koncentracích toxický pro zvířata.
studie o thujonu a jeho toxikologii z 19.století zjistily, že účinky otravy thujonem — sluchové halucinace, záchvaty a jiné svalové křeče — se velmi liší od běžných příznaků otravy alkoholem, které spíše sedují než agitují. Právě tyto studie poprvé vedly k myšlence, že absint má na své pijáky účinek, který se zcela liší od ostatních alkoholických nápojů.
thujon potlačuje neurotransmiter zvaný GABA, který je zodpovědný za inhibici aktivity v mozku. Zrušením inhibitoru má thujon dvojitě negativní účinek, který způsobuje nekontrolovatelné buzení v celém mozku. V extrémních případech tento mechanismus způsobuje záchvaty, které pozorovali vědci z 19. století.
ale s těmito studiemi existují určité problémy. Kromě skutečnosti, že byly prováděny na zvířatech a poté generalizovány na člověka — jediným důkazem absinthismu u lidí je přinejlepším neoficiální — experimenty porovnávaly účinky injekcí alkoholu se srovnatelnými dávkami extraktu z pelyňku. Některé studie zahrnovaly injekci až pěti gramů jedné chemické látky. Zatímco průměrný nápoj obsahuje 12 až 14 gramů alkoholu, pětigramová dávka podaná ve studiích byla více než dostatečná k tomu, aby vyvolala závažnou reakci psů použitých v těchto studiích.
takže ano, pokud budete konzumovat stejně thujone jako alkohol, pak budete trpět některé nešťastné příznaky, jako jsou křeče a nespavost, které nenesou zdání otravy alkoholem, s nimiž je pravděpodobně obeznámen každý těžký piják. Absint ale může být až 150 procent-to znamená, že je to asi 75 procent alkoholu. Mezitím i čistý pelyňkový olej bude pouze asi 40 procent thujonu, což znamená, že procento nalezené v absintu je ještě nižší. Nejvíce thujon-husté absinty budou stále obsahovat pouze asi 35 miligramů.
pokud by někdo chtěl pít absint, aby zažil excitační účinky thujonu, musel by vypít absurdní množství. Doporučený limit 20 šálků pro spotřebu thujonu je výrazně nad rámec toho, co by bylo možné spotřebovat. K dosažení tohoto bodu, pouhé množství alkoholu nalezené v absintu by několikrát zabilo i ty nejtvrdší pijáky. Takže zatímco thujon je toxin, skutečné nebezpečí v absintu pochází z alkoholu.