vzhledem k tomu, že se svět snaží zpomalit tempo změny klimatu, zachovat divokou zvěř a podporovat miliardy lidí, stromy nevyhnutelně drží hlavní část odpovědi. Přesto masové ničení stromů—odlesňování-pokračuje a obětuje dlouhodobé výhody stojících stromů pro krátkodobý zisk.
lesy stále pokrývají asi 30 procent světové rozlohy, ale mizí alarmujícím tempem. Od roku 1990 svět podle Organizace OSN pro výživu a zemědělství ztratil 420 milionů hektarů nebo asi miliardu akrů lesa-zejména v Africe a Jižní Americe. Asi 17 procent amazonského deštného pralesa bylo za posledních 50 let zničeno a ztráty v poslední době rostou. Organizace Amazon Conservation uvádí, že zničení vzrostlo v roce 2020 o 21 procent, což je ztráta velikosti Izraele.
potřebujeme stromy z různých důvodů, v neposlední řadě je to, že absorbují nejen oxid uhličitý, který vydechujeme, ale také skleníkové plyny zachycující teplo, které lidské činnosti emitují. Jak tyto plyny vstupují do atmosféry, globální oteplování se zvyšuje, trend vědci nyní raději nazývají změnou klimatu. Samotný tropický strom může podle jednoho odhadu poskytnout 23 procent zmírnění klimatu potřebného v příštím desetiletí ke splnění cílů stanovených v Pařížské dohodě v roce 2015.
ve vodách u Antarktidy taje ledovec. Změna klimatu urychlila rychlost úbytku ledu na celém kontinentu.
Foto: Paul Nicklen, Nat Geo Image Collection
příčiny odlesňování
zemědělství, pastvy hospodářských zvířat, těžba a vrtání dohromady představují více než polovinu veškerého odlesňování. Lesnické postupy, požáry a v malé části urbanizace představují zbytek. V Malajsii a Indonésii jsou lesy vykáceny, aby uvolnily cestu pro výrobu palmového oleje, který lze nalézt ve všem od šamponu po slané nápoje. V Amazonii jsou klíčovými viníky farmaření skotu a farmy—zejména sójové plantáže.
těžební operace, které poskytují světové výrobky ze dřeva a papíru, také každoročně padaly nespočet stromů. Dřevorubci, z nichž někteří jednají nelegálně, také staví silnice pro přístup k stále vzdálenějším lesům-což vede k dalšímu odlesňování. Lesy jsou také řezány v důsledku rostoucího rozrůstání měst, protože půda je vyvinuta pro domy.
ne všechny odlesňování je úmyslné. Některé jsou způsobeny kombinací lidských a přírodních faktorů, jako jsou požáry a nadměrné pastvy, které mohou zabránit růstu mladých stromů.
proč je to důležité a co lze udělat
odlesňování ovlivňuje lidi a zvířata, kde jsou stromy řezány, stejně jako širší svět. Asi 250 milionů lidí žijících v lesních a savanových oblastech na nich závisí na živobytí a příjmu-mnoho z nich patří mezi venkovské chudé na světě. Osmdesát procent pozemských zvířat a rostlin žije v lesích, a odlesňování ohrožuje druhy včetně orangutana, Tygr sumaterský, a mnoho druhů ptáků. Odstranění stromů zbavuje les částí jeho baldachýnu, který blokuje sluneční paprsky během dne a udržuje teplo v noci. Toto narušení vede k extrémnějším teplotním výkyvům, které mohou být škodlivé pro rostliny a zvířata.
přesto účinky odlesňování sahají mnohem dál. Například jihoamerický deštný prales ovlivňuje regionální a možná i Globální vodní cykly a je klíčem k zásobování vodou v brazilských městech a sousedních zemích. Amazonka ve skutečnosti pomáhá dodávat vodu některým zemědělcům sóji a farmářům hovězího masa, kteří čistí les. Ztráta čisté vody a biodiverzity ze všech lesů by mohla mít mnoho dalších účinků, které nemůžeme předvídat, dotýká se i vašeho ranního šálku kávy.
pokud jde o změnu klimatu, řezání stromů přidává do vzduchu oxid uhličitý a odstraňuje schopnost absorbovat stávající oxid uhličitý. Pokud by tropické odlesňování bylo zemí, podle Světového Institutu pro zdroje by se umístilo na třetím místě v emisích ekvivalentních oxidu uhličitému, za Čínou a USA
čísla jsou ponurá, ale mnoho ochránců přírody vidí důvody pro naději. Probíhá hnutí za zachování stávajících lesních ekosystémů a obnovení ztraceného stromového pokryvu. Organizace a aktivisté pracují na boji proti nelegální těžbě a těžbě dřeva—například Průzkumník National Geographic Topher White přišel na způsob, jak používat recyklované mobilní telefony k monitorování motorových pil. V Tanzanii vysadili obyvatelé kokoty za deset let na svém malém ostrově více než 2 miliony stromů, jejichž cílem je napravit předchozí škody. A v Brazílii se ochránci přírody shromažďují tváří v tvář zlověstným signálům, že vláda může zrušit ochranu lesů.