AUSTIN (KXAN) – více než 200 děti spaly ve státních úřadech na více nocí v březnu tohoto roku, protože „krize kapacity“ v systému pěstounské péče v Texasu se stále zhoršuje.

podle údajů Texaského Ministerstva pro rodinu a ochranné služby strávilo během února 2020 — předtím, než se koronavirus začal šířit v texaských komunitách — 34 dětí spalo dvě nebo více nocí v kancelářích DFPS. Do března 2021 se tento počet zvýšil téměř sedmkrát, v kancelářích spalo 237 dětí.

Scott Lundy, generální ředitel Arrow Child and Family Ministries, uvedl, že pracuje v systému péče o děti tři desetiletí. Rok 2020 označil za „nejnáročnější rok“ své kariéry.

„je to katastrofa“

Stručně řečeno, není dostatek lůžek pro ubytování každého dítěte vstupujícího do systému pěstounské péče a Lundy řekl, že dosahuje úrovně „katastrofy“.“

„kapacitní krize, kterou máme právě teď, je nejhorší, jakou jsem kdy viděl,“ řekl Lundy.

mluvčí DFPS uvedl, že poskytovatelé byli “ hluboce zasaženi pandemií a nedávno únorovou zimní bouří.“Vysvětlili, že poskytovatelé pěstounské péče se snažili najímat a školit pěstounské rodiny ochotné otevřít své domovy, zatímco rezidenční léčebná centra čelila podobným bojům se zachováním kvalifikovaného personálu.

podle státních údajů získal Texas 393 lůžek pro děti ve fiskálním roce 2020, ale ztratil 540 lůžek. Ve FY 2021 jsme zatím přišli o 696 lůžek, zatímco jen o 112.

„DFPS neustále spolupracuje s poskytovateli, aby přinesla větší kapacitu online, přičemž upřednostňuje bezpečnost dětí před pouhým počtem lůžek,“ uvedl mluvčí.

Lundy řekl: „budování kapacity trvá dlouho, ale můžete ji ztratit přes noc.“

on a jeho žena pěstovali a nakonec adoptovali tři děti sám.

„neumím si představit, že by moje děti trávily čas v kanceláři-spaly tam a jedly tam —“ řekl. „Není tu žádná prádelna. Celou dobu jí. Není toho moc, co by mohli dělat, a rekreace, nebo věci, které by byly pro dítě normální.“

federální soud

problémy v systému pěstounské péče v Texasu však začaly dlouho před pandemií. Desítky let trvající federální soud upozornil na příběhy o zneužívání, zanedbávání a zvyšování velikosti počtu případů.

v roce 2015 soudce Janis Jack rozhodl, že systém pěstounské péče v Texasu byl porušen, a nařídil státu provést změny, včetně nepřetržitého dohledu dospělých, kteří jsou vzhůru pro pěstounské děti ve skupinovém prostředí. Téměř o pět let později, v roce 2019, bylo zjištěno, že DFPS neprovedla své objednávky. V září 2020 byli státní úředníci znovu varováni, že pokud nebudou provedeny reformy, mohou být pohrdáni soudem.

v současné době stát stále provádí změny a řeší důsledky žaloby.

ve skutečnosti na konci loňského roku DFPS požádal zákonodárce o 38 milionů dolarů, aby vyhověl soudnímu řízení. Texaská Komise pro zdraví a lidské služby, která je také pojmenována v soudním řízení, požádala o 37 milionů dolarů na pokrytí nákladů za stejné období.

Debbie Sceroler, vrchní ředitelka pro pěstounskou péči a adopci v Buckeru, uvedla, že pandemie nemohla přijít v horší době, přičemž systém pěstounské péče je již v tomto „stavu reformy“.“

vysvětlila, že legislativa před několika lety umožnila Texasu přejít na komunitní model péče, kde místní komunity organizují poskytování služeb spíše než tradiční model provozovaný výhradně státem. Nová data přesto ukazují, že reformy postupují pomalu.

„vždy jsme měli do péče více dětí než rodiny,“ řekla. „Myslím, že povědomí je určitě první věc, kterou potřebujeme.“

Buckner pracuje na poskytování dočasných domovů

Buckner Children and Family Services rekrutuje a licencuje pěstounské domy v Texasu.

• 

• 

pomohli spojit pěstouny jako Buck a Stephanie Baskin s dětmi, které potřebují dočasný domov — – někdy dokonce jen na krátkou dobu čas, kdy je případ dítěte přezkoumán, než je dítě umístěno zpět s rodinou nebo s adoptivními rodiči.

„je to nejtěžší, nejlepší věc, kterou jsme kdy udělali,“ řekla Stephanie a vzpomněla si na více než 15 pěstounských dětí, které za posledních 11 let přivítali ve svém domě v Mesquite.

„uvědomíte si potřebu, která tam je, a pokračujete dál,“ řekl Buck. „Budou jako:“ Ach, všichni jste tak zvláštní. Jak to děláš? Nejsme výjimeční — prostě jsme do toho skočili a zvládli to.“

Buckner také nabízí preventivní služby prostřednictvím svého centra rodinné naděje, aby pomohl rodinám zůstat pohromadě a vyhnout se pádu do systému pěstounské péče.

na konci dubna, poté, co slyšeli o rostoucím počtu dětí pobývajících ve státních úřadech, zahájili partnerství se státem, aby poskytli více domácího prostředí pro více než 30 ohrožených dětí v celém státě-otevírají pěstounské chaty kampusu v šesti různých městech. Každý domov bude ubytovat až čtyři děti a Nachází se v Dallasu, Beaumont, Lubbock, Midland, a mise v údolí Rio Grande.

“ takže v podstatě poskytujeme zařízení a dohlížíme na bezpečnost zařízení a CPS pokračuje v odpovědnosti dětí, které tam zůstávají. To jim poskytuje více domácí prostředí,“ řekla s tím, že je to mnohem lepší varianta než státní úřad.

„potraviny a aktivity a hry a hygienické výrobky a jen schopnost být venku a být v domě až do trvalosti lze nalézt. Toto je dočasné řešení. Víme, že děti budou přicházet a odcházet.“

legislativní úsilí o dlouhodobá řešení

mezitím je několik úsilí ve státním kapitolu zaměřeno na poskytování dlouhodobějších řešení a financování.

Kate Murphy, Senior Child Welfare Policy Associate se skupinou Texans Care for Children, uvedla, že některé z nejdůležitějších legislativních tlaků jsou ty, které pracují na implementaci zákona o službách první prevence rodiny-federální legislativa přijatá v 2018.

„opravdu to posunulo spoustu věcí pro státní systém sociální péče o děti,“ vysvětlila. „Restrukturalizovala, jak budou federálové platit za pěstounskou péči, a otevřela nové financování preventivních služeb,které mohou děti udržet mimo pěstounskou péči.“

vysvětlila, že několik částí státního rozpočtu 2022-2023 přidělí finanční prostředky na věci, jako jsou tyto preventivní služby, stejně jako sazby poskytovatelů.

“ víme, že právě teď potřebujeme podporovat poskytovatele pěstounské péče, zejména ty, kteří dělají život zachraňující práci pro děti a starají se o naše děti. Chceme se ujistit, že na to mají prostředky, “ řekl Murphy.

zmínila také dva další zákony, které je třeba sledovat s „opravdu, opravdu dobrými věcmi pro děti — – SB 1896 a SB 1575-oba navrhla Senátorka Lois Kolkhorstová.

přesto si Murphy myslí, že Texas musí mít dlouhodobou vizi, jak se starat o rodiny, spíše než se soustředit na “ uhasení tohoto ohně.“To bude trvat“ trvalý zájem “ jménem zákonodárců.

“ potřebujeme, aby si pamatovali, že přijetí zákona je jen začátek,“ řekla.

kdo jsou děti spící v kancelářích?

podle DFPS se ukázalo obtížnější najít umístění pro starší dospívající, kteří mají složité behaviorální nebo psychologické potřeby, a proto potřebují specializovanou péči.

často, tyto děti potřebují péči v obytném nebo léčebném zařízení, který Sceroler řekl, že v posledních letech čelil vyšší úrovni kontroly a zvýšeným nákladům. Buckner neprovozuje žádný z těchto typů zařízení, ale jejich vedení si je vědomo, že mnoho z nich se uzavírá.

Lundy tuto skutečnost zopakoval a řekl, že některé z těchto uzavření — a část kapacitní krize obecně — byly způsobeny zvýšenou regulací a dohledem po federálním soudním řízení.

„jak podporujeme tyto misijní organizace při péči o děti lépe, lépe a lépe,“ řekl. „Místo toho, abychom je jen pokutovali?“

Arrow Child and Family Ministries místo toho provozuje program nazvaný léčebná pěstounská péče, aby se „vysoce traumatizovaná, velmi složitá mládež“ dostala z obytných Center a psychiatrických nemocnic a do domovů. Být součástí programu, jeden rodič se musí stát členem svého klinického týmu, absolvovat rozsáhlé školení a dokonce souhlasit s tím, že zůstane doma se zúčastněnými dětmi.

přesto řekl, že viděli úspěšnost téměř dvojnásobnou u dětí v programu-73% ve srovnání s méně než 30% u podobných dětí v pobytovém zařízení nebo jiném institucionalizovaném prostředí.

„není problém dítěte ani trauma dítěte, které se v rodině nemůže lépe uzdravit,“ řekl.