Představte si na chvíli, že jste císařský tučňák, který se po plavání vrací do vaší kolonie. Musíte najít svého partnera a mládě, ale jak? Císařští tučňáci nedělají hnízda, takže neexistuje žádné pevné místo, kam můžete jít a očekávat, že se setkáte se svou rodinou. Na plochém ledovém příkrovu stojí obrovský dav tučňáků. Je to hlučné, a aby toho nebylo málo, všichni tučňáci vypadají skoro stejně. Jak zjistíš, kdo je kdo?

císařští tučňáci dělají speciální dvouhlasé volání, které lze použít pro individuální rozpoznávání. Systém využívá výstřednost v anatomii ptáků: vokální orgán ptáků, syrinx, se rozdělí na vidličku, kde se průdušnice připojí k plicím. To umožňuje mnoha druhům ptáků produkovat dva samostatné hlasy současně.

císařští tučňáci používají dvě větve syrinxu k produkci dvou různých frekvencí současně a vytvářejí vzor amplitudy bití. Vědci zjistili, že tyto vzorce nesou dostatek individuálních informací, aby se tučňáci mohli navzájem rozpoznat. (Přečtěte si noviny zde.) Vzor bití lze také rozeznat snadněji než jednohlasné volání nad hlukem pozadí kolonie tučňáků a snadněji prochází překážkami (hlavně hustě zabalenými davy tučňáků). Předchozí experimenty ukázaly, že když je tučňákům císařů zabráněno v vokalizaci,těžko se navzájem rozpoznávají jako jednotlivci pouze na základě vizuálních podnětů.

tento identifikační systém byl také pozorován u tučňáků královských, kteří stejně jako tučňáci císařští nesou vejce na nohou místo budování hnízd. Zdá se, že druhy tučňáků, kteří staví hnízda, nepoužívají dvouhlasé hovory, protože se mohou navzájem najít návratem na svá hnízdiště.