Pokus o zavedení zákazu dovozu a rozšířeného průmyslového použití azbestu ve Velké Británii po většinu 20. století byl pečlivě pomalý a pracný historie. Slouží k jasné ilustraci implicitní neochoty zaměstnavatelů přijmout rostoucí lékařské a legislativní povědomí o azbestu fatálních zdravotních rizik spojených s pokračující expozicí azbestu.
pro mnoho tisíc pracovníků zaměstnaných v loděnicích, železnicích, textilních továrnách, závodech na montáž automobilů, stavebnictví a mnoha dalších průmyslových odvětvích, kde byl široce používán modrý, hnědý a bílý azbest, byly montážní důkazy často skryty a hrozné následky se objevily až o 50 let později, když se objevily první příznaky mezoteliomu nebo azbestózy.
použití azbestu jako levného, pružného a vysoce účinného tepelně izolačního materiálu přetrvávalo až do 80. a 90.let. Bylo to navzdory prvním azbestovým předpisům z roku 1969, jejichž cílem bylo pouze „řídit kontakt s azbestem“, ale přinejmenším to bylo poprvé, kdy byla smrtící vlákna pozitivně prohlášena za riziko pro pracovníky. Teprve o čtrnáct let později, v roce 1983, byla zavedena azbestová (licenční) nařízení, která vyžadovala licenci HSE (Health and Safety Executive) pro každou osobu pracující s azbestovým povlakem nebo azbestovými izolačními výrobky.
mezitím v důsledku dlouhých období latence počet úmrtí na onemocnění související s azbestem stoupal alarmujícím tempem spolu s mezoteliomovými nároky na odškodnění, které podaly rodiny oběti. Výzkum ukázal, že celkový počet pozorovaných úmrtí mužského mezoteliomu od roku 1968 byl více než 32 000, přičemž celkový počet úmrtí mužů se stále zvyšuje až v roce 2008 na téměř 60 000.
poprvé pokus skutečně zakázat dovoz a použití nebezpečnějších forem azbestu, krokidolitu (modrý azbest) a amositu (hnědý azbest), byl v 1985 UK azbest (zákaz) předpisy. A zatímco in1987, kontrola azbestu při práci předpisy byly zavedeny s cílem zajistit přísnější kontroly v prevenci expozice azbestu na pracovišti, to nebylo až do roku 1992, že použití bílého chrysotil azbestu byl přidán do zákona o zákazu od sedmi let dříve, který původně zakázal modré a hnědé typy.
ačkoli požadavek na licenci HSE byl zaveden pro jakoukoli práci zahrnující azbestové povlaky nebo izolační výrobky od roku 1983, trvalo dalších 15 let, než byly předpisy o azbestu (licencování) změněny tak, aby zahrnovaly AIB (azbest izolační deska) v roce 1998. Nařízení o kontrole azbestu při práci byla v roce 1993 změněna, aby vynucovala nahrazení jakéhokoli materiálu obsahujícího azbest, pokud to bylo možné.
pouhý rok před koncem 20. století došlo v roce 1999 k úplnému zákazu používání a dovozu chrysotilu, který se stále používal až v 80. a 90. letech ve stavebních materiálech a některých výrobcích.
po druhém tisíciletí byla v roce 2002 zavedena politika „povinnost řídit“, která poskytuje další ochranu před expozicí azbestu na pracovišti. O rok později, v roce 2003, byly předpisy o azbestu (licencování) znovu změněny, aby bylo zajištěno, že příslušný orgán bude informován o podrobnostech všech prací azbestu, které vyžadují licenci, nejméně 14 dní před zahájením prací.
konečně, asi 170 let poté, co byl azbest poprvé představen ve Velké Británii, byly všechny předchozí zákazové a licenční předpisy převedeny do jedné komplexní kontroly azbestových předpisů, 2006.