popsané jako „živé skály“, obří želvy země jsou dřevorubci s pověstí, že jsou pomalí v rychlosti i mozkové síle. Nový výzkum provedený vědci z Okinawského institutu vědy a techniky (Oist) však naznačuje, že jsme velmi podcenili inteligenci těchto tvorů, kteří mohou být nejen vyškoleni, ale mají také úžasné schopnosti dlouhodobého vzpomínání.

„když byly poprvé objeveny, byly obří želvy považovány za hloupé, protože průzkumníci je mohli jednoduše sbírat a ukládat na lodích jako zásobu čerstvého masa,“ řekla Dr. Tamar Gutnick, první autor studie a postdoktorand v oddělení fyziky a biologie Oist.

ale Gutnick poukázal na to, že existují protichůdné zprávy, které naznačovaly jejich intelekt. Darwin sám poznamenal, že želvy Galapágy cestovaly na velké vzdálenosti mezi místem, kde jedli, pili, spali nebo se koupali v bahně, což vyžadovalo dobrou paměť. Průzkumníci také zdokumentovali, že by mohli být vyškoleni, aby zůstali na jednom místě na lodích.

adolescentní želva Galapágy chovaná ve Vídeňské Zoo si vybere správný cíl, aby se kousla v barevném výcvikovém úkolu. Úvěra: Oist

„také jsme z první ruky pozorovali, že želvy rozpoznávají své chovatele, takže jsme věděli, že jsou schopni se učit,“ dodal Gutnick. „Tento výzkum ukazuje zbytku světa, jak jsou chytří.“

výuka staré želvy nové triky

studie, nedávno publikovaná v časopise Animal Cognition, je vyvrcholením téměř desetileté práce, která začíná, když byl Gutnick magisterským studentem na Hebrejské univerzitě a pracoval s želvami Aldabra umístěnými ve Vídeňské Zoo.

„když jsem potkal želvy, okamžitě jsem se do nich zamiloval,“ řekl Gutnick. „Bylo mi jasné, že všichni měli velmi odlišné — a často drzé — osobnosti.“

v tomto nejnovějším výzkumu Dr. Tamar Gutnick a Dr. Michael Kuba-který původně pracoval ve Vídeňské Zoo a nyní je vědeckým pracovníkem v Želvách Aldabra a Galapágy vyškolených OIST z Vídeňské Zoo a Zürich Zoo, aby plnili tři úkoly s rostoucí obtížností. Vědci použili formu kondicionování zvanou pozitivní posilovací trénink, kde odměnili želvy za správnou akci tím, že je ošetřili svým oblíbeným jídlem, jako je mrkev, červená řepa nebo pampelišky.

pro první úkol vědci vycvičili želvy, aby kously barevnou kouli na konci hůlky. Jakmile je vědci zvládli, naučili je, aby se pohybovali směrem a kousali barevnou kouli, která se držela asi jeden až dva metry daleko. Pro závěrečný úkol vědci přidělili každé Želvě jedinečnou barvu a vycvičili želvy, aby si ze dvou nabízených cílů vybraly správně zbarvenou kouli.

když vědci testovali želvy o tři měsíce později, želvy okamžitě provedly první dva úkoly. Ačkoli nebyli schopni si vzpomenout na své správné jednotlivé barvy pro třetí úkol, pět ze šesti želv se znovu naučilo, která barevná koule se kousne rychleji než v počátečním tréninku, což naznačuje určitou zbytkovou paměť.

vědci také přezkoumali tři želvy Aldabra, které vycvičili před devíti lety a které byly stále umístěny ve Vídeňské Zoo. Pozoruhodně, všichni tři si vzpomněli na první dva úkoly, ukazující neuvěřitelnou dlouhodobou schopnost odvolání, která se hodí k jejich dlouhé životnosti.

kdo nás učil? Další želva!

dlouhodobá paměť želv nebyla pro vědce jediným překvapením, protože také zjistili, že želvy trénované ve skupinách se učily rychleji než želvy trénované Samostatně.

„byl to velmi neočekávaný výsledek,“ řekl Gutnick. „Obří suchozemské želvy nejsou známé tím, že jsou zvláště společenskými zvířaty, ale zvýšení rychlosti učení bylo nezaměnitelné.“

vědci spekulují, že obří želvy mohou ve volné přírodě získat důležité informace, jako je krmení a pití, sledováním jiných želv.

jediným úkolem, kde nebyl jasný přínos pro učení ve skupině, byl třetí úkol, protože vědci přidělili každé Želvě svou vlastní individuální barvu. Proto se želvy nemohly naučit žádné užitečné informace o tom, který míč kousnout tím, že se navzájem sledují.

tento výsledek je prvním zdokumentovaným důkazem pro sociální učení u želv Aldabra a Galapágy, což zdůrazňuje, jak málo vědců v současné době ví o poznání u plazů — skupina, kterou vědci často opomíjejí kvůli nedostatečné dostupnosti.

„problém je, že nemůžete držet obří želvu v laboratoři,“ řekl Gutnick. „Díky zoologickým zahradám jsme schopni získat přístup k těmto neuvěřitelným tvorům a dále prozkoumat poznání plazů.“